Проклятье из Тридесятого царства

Весть о появлении могущественного колдуна на стороне царского войска значительно улучшила положение дел в части всеобщего боевого духа. Не сразу, конечно. Сначала сложно было поверить и осознать, что легендарный Кащей существует на самом деле. Но колдовские умения говорили сами за себя. Колдун опасался такого пристального внимания к своей персоне, но спустя какое-то время обвыкся. И после даже тешился, что его никто не гнал и клеймил позором. Кащей стал той самой надеждой, которую все так ждали. Но времени оставалось совсем мало. Медлить было нельзя. Кащей, Фил, Хан и Соня присоединились к военному совету. Фил поймал себя на мысли, что он впервые чувствует себя таким… важным? Или нужным? В любом случае, ощущение точно из приятных. В голове начало созревать что-то принципиально иное, нежели раньше. В этот раз не страшно. В этот раз он знал, что нужно делать. Крепкие стены Китежа – теперь не главная преграда. Магия Демона не помешает переместиться Кащею и друзьям сразу в город. Это хорошая новость. Но как поведет себя Стравинский и купится ли он на военную провокацию – это еще предстоит узнать. Алена с помощью своей силы поднимет из песка гигантских солдат, которых поведет в наступление Огненный Змей. Войско во главе с Волком и царевичем пойдет в наступление следом по команде. Алена отвечает за оперативную тактику и колдовской элемент боя. Кащея в качестве оружия договорились задействовать не сразу. Филипп и Хан проникнут в логово врага и украдут шкатулку. На ребят возложена самая ответственная миссия.

– А где Мара? – спросил Фил, вдруг осознав, что подруги нет в шатре.

– Она собирает лекарственные травы, – пояснила Соня. – Вернее те сухоцветы, что можно найти в эту пору. Нам сейчас не помешает запастить впрок заживляющими раны мазями.

– Нам пора выходить, – тяжко выдохнул Серый Волк.

Фил все еще смотрел на этого громилу с опаской. Ему сложно было поверить в то, что теперь Алена, Иван царевич и Волк – их союзники. К слову, Змей для ребят тоже не самый приятный тип, но к нему они хотя бы привыкли.

Кащею было тяжелее всех. Мужчина плохо адаптировался к общению с этой разношерстной публикой (впрочем, как и с любой другой), поэтому мудро предпочел молчать. Нужно сказать, что такая линия поведения придавала ему невероятной загадочности. Алена скомандовала выдать ему комплект военной формы, чтобы не видеть на нем те дряхлые тряпки, служившие Кащею одежей. Сейчас, поблескивая золотой жарптицей на груди черного кожаного кителя, мужчина задумчиво поглаживал бороду. Он чувствовал, что ему не доверяют и побаиваются. Но разве это может помешать сделать доброе дело?

Выходя из шатра, Кащей, как обычно смущаясь, обратился к Филу:

– Филипп, у меня очень красивая форма, – неуверенно начал колдун.

– Да, зачетная, – ухмыльнулся парень.

– Как думаешь, может мне побриться и подстричься? Чувствую себя каким-то бродягой.

– Да все норм. Выглядишь стильно. Эм… брутален, как рок-звезда, – похлопал Кащея по плечу парень и пошел вперед.

– Что? Что он сказал? – растерянно спросил колдун рядом идущую Соню.

– Не знаю. Что-то не на нашем, – пожала плечами ведьма.

Фил направился искать Мару. Нужно было попрощаться. Свернув в сторону, парень увидел идущую навстречу девушку. В руках она несла объемную корзину, под завязку наполненную какой-то сухой травой. Подняв взгляд на Фила, девушка резко опустила голову, потупившись. Мара знала, что он пришел прощаться.

– Я искал тебя… Мне сказали, что ты там, – мысли водили сумбурный хоровод в голове парня, не давая собирать слова в предложения.

– Да, хорошо, что я встретила тебя до того, как ты… – не глядя Филиппу в глаза начала Мара.

– Я же не навсегда, – попытался приободрить девушку Фил.

– Я очень хочу, чтобы это было именно так.

– Так и будет, обещаю.

Фил наклонил голову набок, пытаясь уловить ее взгляд. Совершенно не осознавая, почему это так важно. Но девушка упорно продолжала смотреть себе под ноги. И самое страшное для Фила – она молчала.

– Мара, давай обниму тебя, – глупо улыбаясь сказал парень. И тут же быстро добавил: – Как друга.

Девушка невольно улыбнулась и сделала шаг вперед, сжав плечи.

Фил уверено подошел и обнял ее. Глубокий вдох. Он ощутил запах ее волос. Хвоя и свежескошенная трава. Мара стояла, опустив руки. Она не решалась сделать ответный жест ровно до тех пор, пока Фил резким движением не сжал ее в объятиях еще сильнее. Просто по-дружески. Наверное.

И не известно, сколько бы они так простояли, если бы не голос Хана, прозвучавший за спиной Фила: «Обнимашки? Я с вами!». Парень вприпрыжку подбежал и заключил обоих в крепкие объятия: «Я вас обожаю. Не переживайте, прорвемся».

***

Уже через полчаса все были в полной готовности. Фил, Хан и Кащей стояли обособленно от всех остальных, в ожидании перемещения за стены Китежа. Мара и Соня не присутствовали. Обе ведьмы готовили отвары и мази для нужд раненых.