Программная ошибка

На полу уже образовалась небольшая кровавая лужа, натекшая из раны на ноге. Поколебавшись, я добавил к веревкам бинт и пару зелий.

— Это зелье уменьшает боль, — король смотрел на врученную склянку как на яд, и я поспешил развеять сомнения, — Не пейте, если не хотите. Но если решите пить, пейте до того, как вам свяжут руки.

Король сделал пару неуверенных глотков, пока я забинтовывал раненую ногу. Я чувствовал себя неловко, оставляя мужчину истекать кровью. Конечно, король был всего лишь NPC, но за время пребывания в Игре с NPC я общался едва ли не чаще, чем с реальными игроками.

— Ты странный вор, — король молчал все время перевязки и решил заговорить только в последний момент, — Но я не желаю тебе удачи в твоем квесте.

— Я и не надеялся, — поставив кляп и убедившись в крепости узлов, я выпрямился, — Жаль, что знакомство вышло таким неприятным. Прощайте, ваше величество.

Глава 7. Прах невинного

— Что это такое? — Альберт задал вопрос, звучавший у всех в голове, — Что теперь прикажете с этим делать?

Группа, наконец, снова была в сборе. Спустя три долгих дня Дарая, Тара и я вернулись в Рион, уставшие, но зато с добычей. Альберт и Лиана закончили с делами и вернулись в Игру. Мы снова встретились в библиотеке, откуда начался квест, чтобы изучить с таким трудом добытую карту. Если с левой половиной — непосредственно картой — проблем не возникло, то описание ключа к гробнице представляло малоразборчивую кучу непонятных знаков. Больше всего это напоминало какой-то шифр.

— Может, это просто другой язык? — предположение Лианы тоже было логичным. Карте насчитывалась по меньшей мере сотня лет, кто знает, как тогда выглядела письменность Риона.

— Но как это выяснить? — это была Тара, — Хотя, стойте! Может, библиотекарь знает? Ну, тот, который дал квест!

Идея была неплохая. Мало того, что библиотекарь по роду деятельности должен был разбираться в местных языках, он выглядел настолько древним, что вполне мог застать время, когда создавалась карта. Сегодня старик не попадался на глаза, но мы были полны энтузиазма. Разделившись, мы впятером разбрелись по библиотеке в поисках старца. Здание обманчиво казалось небольшим, но в хитросплетениях книжных полок немудрено было заблудиться.

Первой удача улыбнулась Дарае — удача или очередной чит из арсенала сотрудников Компании. Старик-библиотекарь обнаружился в небольшом уютном закутке за письменным столом, переписывающим какие-то древние тексты. Нам пришлось буквально сидеть друг на друге, чтобы всем уместиться в небольшом пространстве.

— Чем могу помочь, благородные странники? — при виде игроков, которым он дал квест, библиотекарь расплылся в улыбке, — Как продвигается спасение принцессы?

— Неплохо, — я ответил за всех, — Но нам нужна ваша помощь. Вы знаете, что значат эти письмена?

Библиотекарь бережно взял в руки протянутый пергамент. Его пальцы, по цвету не отличающиеся от бумаги, слегка дрожали.

— Это древний язык Риона, — библиотекарь подтвердил догадку Лианы. Он легко провел подушечками пальцев по поверхности бумаги, — Давно я не видел таких текстов. Попробую перевести.

Старик забормотал что-то под нос, шевеля губами. Периодически он закрывал глаза, припоминая очередное слово.

— «Чтобы гробницу открыть, — начал он распевно, словно читая стих, — Три ингредиента требуется непременно. Смешай кровь убийцы, прах невинного и слезы раскаявшегося, и окропи камень, претворяющий вход в гробницу. Тогда вход откроется. Обманешь — и никогда не видеть тебе гробницы принцессы».

— Кхэм, — непроизвольным звуком я выразил, по видимости, всеобщее мнение, — Вы уверены, что перевели правильно? Сами же сказали, что давно такого не видели.

— О, не сомневайтесь, благородный путешественник! — от возбуждения щеки старика даже порозовели. Похоже, наш визит был одним из самых заметных событий в его размеренной жизни, — Уверяю, я не переврал ни слова! Как можно, речь ведь о принцессе Риона!

Поблагодарив библиотекаря — все-таки старик был не виноват, что результат перевода нам не понравился — мы вернулись в главный зал. Общее настроение было довольно унылым. Чертов квест продолжал подкидывать сюрпризы один неприятнее другого.

— Что это за ингредиенты, черт возьми? — высказал Альберт всеобщее мнение, — Где мы должны найти прах невинного? Могилы вскрывать, что ли?

На этот счет у меня имелась идея.

— Этого добра полно в лабиринте, — перед глазами на секунду промелькнула картина с бесконечными рядами скелетов. Неприятное воспоминание заставило вздрогнуть, — Невинные жертвы Безумного короля помогут спасти его последнюю жертву. Символичненько… Вполне в духе квеста.

— Ты прав, — все закивали, соглашаясь, — Король там, кстати, не рыдал от раскаяния? Нам нужны еще слезы раскаявшегося.

Король не только не рыдал, но еще и умудрился нагрузить меня дополнительным квестом. О последнем я благополучно умолчал перед командой, но мне поверили и так. Еще бы: получить одновременно два противоположных квеста до сих пор было неслыханно.