Программная ошибка

Внутренние интерьеры дворца не слишком отличались от скромного внешнего вида здания. Серые стены оживляли лишь гобелены и толстые ковры, призванные удержать внутри драгоценное тепло. Сюжеты вышивок разнообразием не отличались: охота, пиры, бои на мечах. На удивление, ни одна картина не изображала историю о Безумного короле или Спящей принцессе. Как и в Рионе, здесь эту печальную историю предпочитали особо не вспоминать.

Увидев короля Вильфреда — именно так звали правителя Панеры — я едва сдержал удивление. Короли-кузены были просто невероятно похожи. Отличали родственников лишь цвета одежды да длина бороды.

— Не ожидал увидеть посланников от моего монаршего брата, — сказал король вместо приветствия, когда нас провели ближе к трону. Письмо от Теофила лежало у мужчины на коленях, — После стольких лет молчания… Вас наверняка привело сюда крайне важное дела. Поделитесь же.

— Мы пытаемся пробудить спящую принцессу Риона, ваше величество, — ответила Тара, которую выбрали в качестве парламентера, — Король Теофил милостиво поделился картой для поиска гробницы, но у него имеется только половина. Вторая половина находится у вас. Мы готовы на любое испытание, лишь бы получить и ее. Только представьте, ваше величество — после стольких лет сна принцесса снова сможет ходить по земле и радоваться жизни. Разве это не прекрасно? Такой милосердный монарх как вы просто не может лишить принцессу шанса на спасение.

Тара закончила льстивую речь. На самом деле, мы не ожидали, что получим вторую часть карты так легко. Чтобы получить первую, пришлось провести больше двух недель в лабиринте. Испытание для получения второй обещало быть еще более сложным.

Поэтому, когда Вильфред заговорил, такого ответа никто не ожидал.

— Ничто не порадует меня больше, чем пробуждение принцессы, — он сделал почти театральную паузу, — Но я не доверяю людям короля Теофила. Я не дам вам карту.

— Прощу прощения, ваше величество, — от Тары было не так легко отделаться, — Неужели в вашем сердце совсем нет жалости к бедной девушке? По всей стране слагают легенды о вашем благородстве. Неужели вы позволите неприязни к брату лишить вас славы освободителя принцессы? Мы не забудем сказать ей, кому принцесса обязана спасением.

Король нахмурился и на кроткое мгновение надежда, что он поменяет решение, подняла голову. Тщетно. Вильфред махнл стражникам.

— Выведите этих наглецов из дворца, — грозно приказал он, и на локте тут же сомкнулись крепкие пальцы стражника. С незваными гостями здесь никто не церемонился, — И не впускайте больше!

Стражники довольно бесцеремонно выпроводили нас наружу и с грохотом захлопнули двери. Не договариваясь, наша троица повернула к ближайшему трактиру. После нескольких дней путешествия по северу это фиаско воспринималось особенно трудно.

— Да что это такое с этим квестом! — возмутилась Тара, опустошив полбокала пива. До этого никто особо не говорил, переваривая случившееся, — Сначала это жуткое испытание с лабиринтом, теперь это! Это квест вообще можно пройти?

— Вот уж действительно, загадка, — я покосился на Дараю, которая продолжала сидеть с непроницаемым лицом. Единственный человек, который знал, что происходит, но отказывался делиться, — Но не будем пока сдаваться. Карту можно попробовать украсть.

— Украсть? — на этот раз мне удалось обратить внимание обеих девушек, — Ты это серьезно?

Какие уж тут шутки. Без карты квест было не закончить, а без этого к Лидии лучше было не возвращаться. Ее отпуск наверняка уже подходил к концу. Требовалось ускориться.

Обсудив план коварного ограбления — который из-за отсутствия хоть какой-нибудь информации о замке планом назвать было сложно — мы на время расстались. Дарая и Тара вышли из Игры, а я снял комнату и наконец смог снова поспать в кровати. После ночевок посреди холодной степи даже тонкая перина в дешевом номере воспринималась как роскошь.

Снова встретились мы ночью, когда NPC и немногочисленные игроки все спрятались по тавернам и домам. У дворца по-прежнему маячило двое стражников. Разделившись, я с Тарой последовали прямо к воротам, когда как Дарая пряталась на крыше ближайшего здания.

— Снова вы? — один из стражников узнал утренних гостей и недовольно скривился, — Король приказал вам не приближаться к дворцовым стенам. Что вы здесь делаете?

— Гуляем, — я пожал плечами, — Это свободное общество.

Стражник не успел ничего ответить. Выпущенная стрела угодила ему точно в колено. Стражник упал, воскликнув от боли. Пока громкий голос не перебудил остальную стражу, я вырубил его ударом по затылку. Тара рядом проделала то же самое с другим стражником.

— С ними же все будет в порядке? — спросила она неуверенно. Я проверил ники и покачал головой. Имена не горели красным, а значит, знак убийцы на нас не повесили. Это и было главной причиной разрозненной атаки. Дарая вполне могла убить стражников из лука, но расплатилась бы месяцами остракизма среди других NPC. Ситуация неприятная для любого игрока, не только сотрудника Компании.