Программная ошибка

С помощью присоединившейся Дараи мы оттащили безмолвные тела стражников в сторону и сняли рубашки и плащи. Дарае пришлось глубоко натянуть на лицо капюшон, чтобы сойти за мужчину. Таре наряда не досталось, но она все равно горела желанием проникнуть в королевский дворец.

— Притворюсь королевской гостьей, — она беззаботно отбросила любые возражения, — Если действовать достаточно уверенно, то никто не усомнится.

В словах девушки была логика, и я не стал спорить. В обличье охранников мы проникли в замок. Внутри было тихо и полутемно: обитатели спали. Оставалось поскорее найти карту и сделать ноги.

Мы разделились: Тара отправилась в правое крыло Дарая — в левое, а я по уже знакомому пути проследовал в направлении тронной залы. Целей, поскольку где именно во дворце карта, мы не знали, было несколько: королевская сокровищница, спальня короля и его же кабинет. Искать карту в таких условиях было все равно что иголку в стоге сена, но у меня имелся запасной план, о котором я не рассказал девушкам. Прибегать к нему все равно не хотелось.

Поздно ночью во дворце почти никого не было. И из нас троих только Дарая натолкнулась на людей, но под прикрытием чужой формы не вызвала подозрений. Она же оказалась первой, кому повезло найти королевскую сокровищницу. Дарая отписалась в чате группы, что ей удалось проникнуть внутрь. Тара незамедлительно поинтересовалась, как ей это удалось, но ответа не дождалась. Неудивительно. Наверняка, какие-то штучки Компании, положенные исключительно сотрудникам.

Сама Тара тоже не теряла времени даром. Она активно описывала свои передвижения в чате, включая путешествие по пустым внутренним покоям, спальням и кладовым. С точки зрения изучения быта NPC ее путь, наверное, вышел полезным, но так и не приблизил к обладанию картой.

Мои поиски тоже пока не увенчались успехом. Тронная зала, несмотря на размер, обставлена была крайне скромно. Закутков, подходящих для хранения важного документа, было раз и обчелся, и карты там не обнаружилось. Вторая дверь, ведущая из зала, выходила в короткий коридор, соединенный с королевскими покоями. От осознания последнего настроения не прибавилось. Рыскать по комнате спящего человека приятного было мало.

Перед тем как приступить к своему темному делу, я напоследок убедился, что никому из девушек не повезло пока найти карту. Тара отписалась, что обошла все, что можно, и теперь идет помогать Дарае в сокровищницу. Дарая между тем, по уши зарылась в артефакты Панеры, но без особого успеха. Я вздохнул. Похоже, без запасного плана было не обойтись.

Внутри королевской спальни было прохладно и тихо, и только размеренное дыхание короля, да мерный треск дров в камине нарушали идиллию. Обстановка, как во всем дворце, оставалась идеально спартанской. Задержав дыхание, я быстро проинспектировал настенные гобелены, письменный стол и шкаф, но проверка ожидаемо ничего не дала. Король либо действительно хранил карту в сокровищнице, либо вообще давно избавился от ненавистного клочка бумаги.

Увлеченный поисками, я не сразу заметил, что что-то пошло не так. Только остановившись на мгновение, я понял, что именно меня смутило. Поленья к камине по-прежнему горели с мягким треском, но вот спящего дыхания короля слышно не было.

Едва поняв, что происходит я резко пригнулся и откатился по полу в ближайший угол. За движением последовал звук металла, ударившегося о камень. Вот уж не ожидал от Вильфреда такой прыти! Король мало того, что проснулся, так еще успел подобраться незамеченным и почти нанести смертельную рану. Сердце пропустило удар. Погибнуть так нелепо, да еще и в спальне престарелого короля было бы вдвойне обидно.

Не дав королю нанести второй удар, я вытащил кинжал и ринулся в атаку. Сражаться на мечах в небольшом помещении, да еще и в темноте было прямой дорогой не к победе, к самоубийству. Все еще пригнувшись, я бросился в ноги Вильфреду и резким движением перерезал сухожилие.

Король вскрикнул от боли и уронил меч. Я быстро отпнул клинок в сторону и прижал лезвие кинжала к горлу монарха. Даже в темноте глаза Вильфреда блестели от гнева.

— Это ты! — король узнал утреннего гостя, — Как смеешь нападать на короля!

— Да я не планировал вообще-то, — заметил я и покривил душой. Запасной план как раз и заключался в том, чтобы вынудить Вильфреда раскрыть месторасположение карты. Другое дело, что перейти к запасному плану вынудил сам король, — Но раз уж мы здесь… скажите, где карта. Если не хотите, чтобы я перерезал вам горло.

Вильфред заскрипел зубами. Сколь ни сильна была его ненависть к кузену, любовь жизни оказалась сильнее.

— В письменном столе. Сдвинь чернильницу и откроется тайник. Карта там.

Одним глазом приглядывая за королем, я сделал что сказано, и через минуту уже держал в руках небольшой кусок пергамента. Сверив две части карты, я убедился, что они идеально подходят друг другу. Король не соврал.

— Премного благодарен, — я выудил из инвентаря веревки, чтобы связать монарха, — Хотелось бы обойтись без этого, но вы ведь поднимете шум. Так ведь?