Продавец приключений

Но Петенька-то знал, что его товарищи и не думали бежать. На самом деле они удалились. Великий астронавт не желал на склоне лет превращаться в отрицательного героя, а юнга, несомненно, следовал его примеру.

– Ага, меня обманули, – догадался писатель Помс. – Никакие они не разведчики! Это же три хитреца, как я не сообразил сразу. Они подразнили меня, а я и поверил. Ну ничего, у меня ещё остались вы, штурман, и Барбар с рыцарем Джоном. Правда, я уже нагрузил их работой, и поэтому вам придётся попотеть за троих. Сейчас вы и начнёте, не будем откладывать. А ну-ка, наведите ужас на Марину и пиратов как следует. Эй, мои верные персонажи, бежим к пиратам!

Не успел писатель Помс разогнаться во всю прыть, как навстречу попался всё тот же индейский вождь, идущий из города. Он был по совместительству и авторским скороходом и потому очень спешил.

– Пираты и девушка с котом задали стрекача – только я их и видел! – возбуждённо сообщил вождь: видимо, по дороге он растерял свойственную индейцам невозмутимость.

– Ага, испугались! – обрадовался писатель Помс. – Всё пошло как по маслу, штурман. Вы ещё не успели им насолить, а они уже пришли в ужас.

– Вы не поняли, наш багроволицый автор. Они испугались вас! – возразил индеец возбуждённо. – Их вожак так и сказал девушке: «Знаете, Марина, оставим пока наши внутренние дела. Теперь бы спастись от писателя Помса. Иначе он такое вытворит с нами!» И после этого они – фьють! – удрали.

– Этого ещё не хватало! – возмутился писатель Помс. – Так, чего доброго, и развалится мой сюжет!

– Писатель, это ещё не всё! – послышался голос водолаза. – Исчез Барбар. Только вышел из вашего кабинета и будто провалился под пол. Стоял рядом со мной, и вдруг нет его.

– Да что же это такое! – рассердился писатель Помс. – Когда мне дадут спокойно работать? Все от меня бегут!

«Кажется, моя очередь бежать», – подумал Петенька и пустился наутёк.

– Ловите его! Он почти последний у меня остался! – завопил за спиной писатель Помс.

Но Петенька успел достичь уличного лабиринта. Он повернул за ближайший угол, и ему на глаза попалась вывеска почтового отделения.

«Ах, как кстати, – подумал Петенька. – Пошлю-ка по дороге телеграмму маме: мол, жив и здоров». И зашёл в подъезд.

– За мной! – прокричал за дверью писатель Помс. – За мной! Он не будет прятаться сразу. Это говорю вам я, великий выдумщик!

И тотчас погоня пронеслась мимо, за окном промелькнули шляпы со страусиными перьями, орлиные перья и сомбреро.

В почтовом зале было чисто, словно сюда ещё не ступала нога человека. В окошечках сидели женщины в связистской форме, они лениво переговаривались и зевали, но, увидев Петеньку, умолкли и подтянулись.

– Вы, случаем, не шпион? – осведомилась одна из женщин.

– Видите ли, я – путешественник, – ответил Петенька, почему-то испытывая чувство вины.

– Жаль, – сказала женщина, – мы просто помираем от безделья.

– Вот я и надумал дать телеграмму! – обрадовался Петенька.

– Мы не принимаем телеграммы. А также письма, посылки, бандероли, простые и ценные. В общем, ничего не принимаем, – отбарабанила работница почты.

– Можно, я пожалуюсь вашему начальнику? – спросил деликатно Петенька.

– Пожалуйста! Вторая дверь налево…

– Ничем не можем помочь! Нам жалко вашу маму, но помочь мы не можем, – заявил, в свою очередь, начальник почтового отделения.

– Но для чего же всё это – и телеграфный аппарат, и почтовые ящики? – удивился Петенька.

– Для вида! На самом деле здесь явка для шпионов. Так уж нас придумал писатель Помс. Нам бы и самим хотелось принимать телеграммы и заказные письма и потом разносить их по домам. Но так уж нас задумали, – повторил начальник с сожалением.

Петенька вышел на улицу и было совсем упал духом, когда из-за угла долетел звонкий голос:

– Кому приключения?! Есть разнообразные приключения!..

И на перекрёсток вышел белый, точно обклеенный ватой, старикашка с удивительно синими лукавыми глазами. Через его плечо висел лоток, в каких обычно держат леденцы и другие изумительные сладости.

– Приключения захватывающие и головокружительные! Потрясающие и необычайные! Есть приключения! – возвестил лоточник, задрав голову и обращаясь к закрытым окнам.

Одно из окон не замедлило распахнуться, из него по пояс выглянул мужчина в пенсне и спросил:

– А интриги есть?

– Интриги не держу. Но есть приключения, самые настоящие, без подделок, – виновато ответил Продавец приключений.

Как вы догадались, это был именно он.

– Нужны интриги. Хотя бы парочка, – сердито объявил мужчина и захлопнул окно.

– Кому приключения?! Самые настоящие, без подделок, – сказал Продавец приключений, жалобно глядя на Петеньку.

– Я бы взял у вас охотно. Но сейчас не могу этого сделать, потому что у меня ещё не закончилось собственное приключение, – пояснил Петенька, разводя руками.

– Сразу видно, что вы славный юноша, – промолвил Продавец приключений, оглядывая улицу с последней потухающей надеждой. – Неудачно я выбрал планету. Здесь уже всё расписано автором, и настоящие приключения никому не нужны, – печально сказал старичок и устало присел на каменную ступеньку ближайшего подъезда.