Продавец приключений

– Мне все известно, – поморщился тот. – Читал в газетах. И ваши приключения, откровенно говоря, мне пришлись не по вкусу. Я переверну всё по-своему. Извольте выслушать мой сюжет!.. Мм… на чём я остановился? Ах да, я ещё вовсе не начинал. Значит, так… Ага, придумал. Один негодяй, каких не видел свет, вместе со своими гнусными сообщниками хочет отнять у Марины её дорогого кота Мяуку, – продолжал он, увлекаясь, – а старые добрые пираты спасают её. И негодяй – это вы, штурман «Искателя». Здорово я сочинил?

«Батюшки! – испугался Петенька. – Я должен немедля убежать. Не хочу быть негодяем!»

– Я всё сделаю по-другому. Марина перестанет любить и вас, и сказки. Ещё чего не хватало! С детства ненавижу сказки и рыбий жир. Стоит заболеть, и сразу тебе рыбий жир и сказки. Бррр… А ваш командир и юнга забудут, что такое путешествие, я сделаю их ленивыми обывателями… Что же теперь придумать из механика Кузьмы?..

Писатель Помс разошёлся вовсю, и Петенька с радостью подумал: как хорошо, что остальные его товарищи отсюда далеко и ужасный сюжет им не угрожает.

– Я знаю, о чём вы думаете, – сказал писатель Помс. – Будто мне не добраться до остальных ваших друзей. Ха-ха! Смешно, потому что они все здесь, на моей планете. А вы-то этого не знали! Смешно, ха-ха!

Для Петеньки и вправду это оказалось неожиданной новостью.

Глава двадцать восьмая, в которой много топота и крика

– Эй, где мои лучшие разведчики? – окликнул писатель Помс, приоткрыв дверь.

За дверью послышался дружный топот, и в кабинет вошли три кругленьких человечка. Они посмеивались то и дело, будто таили что-то смешное. Увидев Петеньку, они и вовсе запрыскали в кулачки, начали толкать друг дружку локтями.

– Это мои лучшие разведчики! На службу попросились сами, и прошёл только день, а уже лучшие разведчики, – сказал писатель Помс. – А теперь они нам скажут, где остановился звездолёт «Искатель».

– Докладывать буду я, – заявил один из разведчиков. – Я первый занял очередь.

– Нет, я! А я первый подумал об этом, – возразил другой.

– Если на то пошло, я только родился, так и сказал всем сразу: «А в тот день докладывать буду я», – сварливо вмешался третий.

– Ну вот что, докладывайте по очереди. Иначе вы у меня попадёте в самый плохой сюжет, – припугнул писатель Помс своих разведчиков.

Угроза подействовала, и кругленькие человечки угомонились разом.

– А звездолёт «Искатель»… – начал первый разведчик послушно.

– …приземлился возле… – продолжил разведчик второй.

– …возле речки, – закончил разведчик третий.

После этого кругленькие человечки развеселились вновь и так же, с топотом покинули кабинет.

– Вот уж мы сейчас нагрянем на ваших друзей! Вот уж мы застанем их врасплох! – сказал писатель Помс. – Сидят пока ещё благородные и хорошие. И небось не ждут, что я их мигом превращу в отрицательных героев. Эй, мои верные персонажи! – позвал он, выскакивая из кабинета.

Когда верные персонажи окружили своего писателя, Помс закричал:

– А теперь побежали! – Он бросился на каменную стенку и отлетел от неё, точно резиновый мяч, в противоположный угол двора.

– Но ведь проще через ворота, по улице, – деликатно заметил Петенька, помогая Помсу подняться на ноги.

– А в самом деле… Прекрасно придумано! Прекрасно! – воскликнул писатель. – А вы талантливы, молодой человек, почти как я. Только гораздо меньше. Итак, держитесь за меня! Побежали, побежали!..

Петенька ухватился за полы его пиджака и вместе с оравой персонажей пробежал через весь город.

За городом лежала прямая просёлочная дорога, и вдалеке по этой дороге удалялись, взявшись за руки, три кругленькие фигуры.

Заметив писателя Помса и его окружение, круглячки прибавили прыти – только пыль заклубилась под их каблуками.

– Ба, это же мой авангард! Это же мои разведчики! – воскликнул писатель Помс, пыхтя: бежать ему не так-то было легко, беднягу мучила одышка.

Вскоре Петенька увидел берег реки и над ним контур родного «Искателя». У подножия корабля, как всегда, суетился механик Кузьма, а поодаль на травке сидели командир и юнга и набирались терпения. Но штурман, конечно, не знал, что они не бездельничают, а набираются терпения, то есть занимаются самым тяжёлым трудом, – издали ему казалось, будто они отдыхают после обеда.

Между тем круглячки свернули к берегу, остановились перед великим астронавтом и азартно зажестикулировали.

– Ага, авангард, хватайте их, вяжите! – закричал писатель Помс, потрясая кулаками.

Круглячки счастливо засмеялись, показали розовые языки и потом попрыгали в звездолёт, стоявший рядом с «Искателем». Теперь взгляды всех, занятых в этой сцене, были прикованы к великому астронавту. Он ненадолго ушёл в тяжёлые думы, но затем вернулся оттуда и что-то сказал своему юнге; потом они не спеша, с достоинством сели в корабль, и оба звездолёта унеслись в небеса перед самым носом писателя Помса.

– Сбежали! – закричал писатель Помс, топнув ногой.