Продавец приключений

«Странный какой-то, – подумал я, пожав плечами. – Не всё ли равно, где сидеть». – И пересел на нижнее бревно.

– Итак, отныне ты будешь Желторотый Воробей! – сказал остролицый торжественно.

– Не буду, – возразил я.

Он и в самом деле был очень странным, этот человек. Но тут я не стал уступать, желая сохранить за собой своё честное имя и готовясь отстаивать его до последнего.

– Ничего, привыкнешь, – сказал остролицый вдруг почти добродушно. – А знаешь, как меня зовут?

Как уловило моё чуткое ухо, пожилой колобок называл его Вениамином. Я сказал остролицему об этом.

– Забудь, – коротко сказал он. – Для тебя я…

Он не договорил, потому что по чёрной лестнице прокатился гром и во двор выскочили Феликс и Яша. Это сулило мне и театр, и краски сразу. Такого успеха я не ожидал.

– А мы заходили к тебе! – сказал Яша, когда братья подошли к брёвнам.

– А вас как зовут? – спросил Вениамин.

Братья назвали свои имена. Вениамин нахмурился и сказал:

– Непорядок у вас во дворе. Ну вот что. Ты будешь Кабан. – Он указал на Феликса. – А ты Селёдка!

Это уже относилось к Яше. Братья открыли было рты от изумления, но я украдкой покрутил пальцем возле виска, как бы говоря: не обращайте на него внимания, он странный.

Братья приняли моё сообщение к сведению и молча полезли на брёвна.

– Садитесь сюда, – сказал я поспешно и показал на места рядом со мной.

– А ты, Воробей, уже соображаешь, что к чему, – одобрил Вениамин. – Так вот, к вашему сведению, меня зовут…

И на этот раз его прозвище осталось для меня полной тайной. Потому что Вениамина перебил скрип дверей.

К удивлению тех, кто её знал, во двор вышла Зоя. Она выступала точно пава, откусывая на ходу от своего бутерброда маленькие кусочки, точно подравнивая его, точно вырезая из него аккуратную фигурку.

– Вы не ошиблись, я только что встала. Это у меня утренняя прогулка. Вместо зарядки, – ответила она на наши вопрошающие взгляды.

– Как я догадываюсь, у неё тоже нет прозвища? – спросил Вениамин с улыбкой, которую в книгах называют дьявольской.

– А вот и есть, – ответила Зоя, повергнув нас в ещё большее изумление.

– Мама и папа зовут меня Великой Сластёной, – царственно сказала Зоя.

– А я… а я Великий Реалист, – сообщил Вениамин, важно раздувшись. – Слышали? А ну-ка повторите: как я себя назвал?

Пожалуйста, если ему так нравится. Я повторю. И я повторил. Взял это на себя.

Вениамин остался до того доволен, что снизошёл до нормально-человеческой беседы с нами.

– Есть тут у вас интересные люди? – спросил он.

– И ещё какие! – ответил я с гордостью, сразу подумав о нашем слесаре-водопроводчике.

Я уже не видел Базиля Тихоновича несколько дней, соскучился по его историям, и мне захотелось рассказать о нём свежему человеку. Ко мне присоединились ребята, и мы, перебивая друг друга, поведали Вениамину о приключениях слесаря.

Великий Реалист выслушал наше сообщение с самым серьёзным вниманием, а потом, к моему удивлению, сказал:

– Врёт он всё, ваш слесарь! Сколько ни подпрыгивай, всё равно останешься, где был. Вот смотрите!

Вениамин начал спускаться на землю. А мы замерли в ужасе, глядя, как он ступает с бревна на бревно. Сейчас он разрушит то, во что нам так хотелось верить.

– Не надо! – завопила Зоя и швырнула в Реалиста свой бесценный бутерброд.

Она сделала это по-девчачьи, и бутерброд улетел совсем в другую сторону. А Вениамин злорадно сказал:

– Нет уж, сейчас вы увидите сами.

Он подпрыгнул, заболтал ногами и, конечно, тут же очутился на земле. Но мы и сами знали, что будет именно так.

Вениамин, очень довольный собой, продолжал издеваться над нашим Базилем Тихоновичем.

– И про детектива враки! А акулы… акулы сожрали бы вашего слесаря в два счёта!

– А ты поверь, и тебе будет очень интересно, – попросил жалобно Яша.

– А я не хочу! – вызывающе ответил Вениамин.

– Почему же ты не хочешь поверить? – спросил Феликс, совершенно белый от волнения.

– А потому что я – Великий Реалист, – напыщенно напомнил Вениамин.

– А мы будем верить, – твёрдо заявила Зоя, сверкнув глазами.

– Ну, мы это ещё посмотрим, – сказал Вениамин, опять пуская в ход свой мурлыкающий голос.

Он состроил многозначительную гримасу и направился к дому.

Мы поняли, что у Базиля Тихоновича появился недоброжелатель.

Глава одиннадцатая, в которой Базиль Тихонович неожиданно встречает свою старую знакомую

Вениамин сделал своё чёрное дело. Мы сидели убитые, стараясь не смотреть друг на друга.

– Ну, я пойду, – сказал Яша, будто обращаясь к кому-то невидимому, сидящему среди нас. – Нужно помыться под душем. Мамка ругает, говорит: когда наконец я увижу тебя чистым?

Сказав это, Яша поднялся.

– А я, пожалуй, пойду дочитаю одну книгу. Мне дали её всего на два дня, – сообщил Феликс, тоже обращаясь к невидимке.

Я решил, что хорошо они сделали, придумав невидимку. Ведь иначе бы пришлось смотреть при этом в глаза кому-нибудь из нас. А я как раз вспомнил, что у меня тоже есть одно крайне неотложное дело.