Призрак Проклятой Башни

Слева от меня растительность внезапно резко исчезла и вместо неё вдоль берега протянулась ограда сельского кладбища. Ива, ольха и ель уступили место могильным камням и крестам, чернеющим в лунном свете. В этом месте погост подходил почти к самой реке. Мне вдруг на секунду померещилось какое-то непонятное "оживление" среди старых могил. Мельком глянув в ту сторону и не обнаружив ничего примечательного, я вновь приказал себе не отвлекаться на постороннее. Скорее всего чья-нибудь отбившаяся днём от стада корова или лошадь забрела на кладбище и теперь слоняется по нему, пытаясь отыскать дорогу домой. В любом случае это дело хозяина животины, а никак не моё.

Скользя над самой водой, я пронырнул под потемневшими досками невысокого деревянного мостика, но до самой плотины долетать не стал. Вместо этого я изменил направление своего полёта и устремился прямо вверх - к сверкающему звёздному небу. Воспарив высоко-высоко к звёздам и уже почувствовав, как меня начинает окутывать холод, который бывает лишь на большой высоте, я камнем рухнул вниз - прямо в мельничью запруду. В тот миг, когда моё призрачное тело окунулось в студёную воду, я ощутил обжигающий ледяной огонь и пронзительную свежесть. Моя одежда и волосы промокли насквозь. Проплавав с минуту у самого дна, среди неспешно колыхающихся тёмно-зелёных водорослей и покрытых илом древесных коряг, я снова взмыл вверх, в широко распахнутое ночное небо. Повторив подобный кульбит несколько раз, я почувствовал себя бодрым и обновлённым, каким не был уже много-много лет.

Но хватит! Я здесь не затем, чтобы наслаждаться полётами и водными процедурами!

В последний раз вынырнув на поверхность запруды, я обратил свой взгляд к мельнице. Большое стройное здание в несколько этажей было самым высоким в селении. Крыша с крутым скатом и поднимающимся над ней едва заметным серебристым дымком из печной трубы, прямоугольные окна с резными наличниками, уютные балкончики на деревянных подпорках... Мельник Брэм был рукастым и радетельным хозяином, умевшим и хорошо поработать и красиво устроить свой быт. Широкое, окрашенное в красный цвет деревянное колесо потихоньку вращалось под напором неутомимой воды, подаваемой по длинному узкому жёлобу с одной стороны и плавно стекающей с другой.

Скользнув мимо колеса, я просочился сквозь стену в паре метров от него. В ноздри мне тут же ударил резкий запах мучной пыли. Повсюду вокруг раздавался мерный глухой стук и скрежет множества вращающихся жерновов и зубчатых колёс. Было темно, но благодаря свету, пробивавшемуся сквозь пару расположенных где-то наверху небольших окошек, можно было достаточно неплохо различить окружение. Представшее моим глазам просторное рабочее помещение с пыльными стенами было частично разделено на два обособленных, соединённых лестницей яруса. Повсюду виднелось множество отдельных клетей с лежащими в них кипами пузатых мешков. Вероятно, на верхнем ярусе помещались мешки с зерном, а на нижнем - с готовой мукой.

Так, всё правильно! Здесь находится производственная половина, а жилая соответственно должна располагаться наверху... Не тратя времени на дальнейшее изучение технического устройства мельницы, я взлетел наверх через потолок и очутился в какой-то комнате.

Судя по всему, это была спальня. Маленькое окошко с яркими шторами в зелёную и оранжевую клетку, на стене - полка с игрушками, рядом небольшая кроватка, а на ней - спящая девочка, та самая, что я видел во время недавнего спиритического сеанса. В противоположном углу на покрытом шерстяным пледом кресле в компании огромного плюшевого медведя сидела лохматая трёхцветная кошка. В тот миг, когда я только возник в комнате, кошка встрепенулась, мотнула хвостом и уставилась на меня большими блестящими глазами с вертикальными зрачками. Однако никаких попыток зашипеть или хотя бы приподняться она не сделала. Кошки видят призраков и прочих духов практически ежедневно и уже настолько привыкли к этому, что попросту не считают нужным обращать на нас особого внимания.

Дом у мельника был довольно большой и на то, чтобы обыскать его целиком, вполне могло уйти значительное время. Однако ничего иного мне попросту не оставалось. Проскользнув в соседнее помещение, я обнаружил, что очутился в кладовке. Повсюду были расставлены и развешены молотки, плоскогубцы, ящики с гвоздями и скобами, серпы, точила и прочие хозяйственные и рабочие инструменты. Здесь мне тоже делать было нечего. Не задерживаясь, я проследовал дальше.