Призрак Проклятой Башни

Подойдя к шкафу, Эрн принялся обследовать его полки, пытаясь отыскать среди лежащих на них предметов знакомую книгу в чёрной кожаной обложке с золочёным переплётом. При этом он почему-то не столько оглядывал, сколько ощупывал каждую полку пальцами, словно надеясь найти искомую вещь наощупь. Я подлетел к нему сзади и быстро окинул взглядом шкаф снизу доверху. Книги здесь не было. И, на мой взгляд, чтобы понять это вовсе не должно было понадобиться так уж много времени.

Где же может быть эта проклятая книга?

Я торопливо облетел комнату по периметру... и тотчас обнаружил то, что мы оба искали! Как же можно было её не заметить? Вот же она - лежит на самом видном месте, возле подушки на кровати в углу. Почему же Эрн её не видит? Я удивлённо уставился на мальчика, всё ещё продолжающего скрупулёзно обшаривать каждую полку в шкафу... И тут меня осенило. Ну разумеется! Глаза смертных совсем не так хорошо приспособлены к темноте, как, например, глаза призраков. За те сто лет, что я был привидением, я настолько привык к своему ночному зрению, что уже попросту не мог представить себе, что бывает как-то иначе. В комнате, несмотря на открытое окно, было довольно темно. А кровать и вовсе находилась в самом дальнем углу, куда не падал лунный свет. Естественно, что мальчик не мог разглядеть лежащей там книги. Как же указать ему на неё? Кажется, есть только один способ...

Зависнув над книгой, я медленно поднял обе руки и с напряжением растопырил пальцы. Вслед за тем я начал постепенно направлять в ладони поток своей духовной энергии. Сила текла сквозь кончики моих пальцев, подобно крохотным разрядам молний, стремясь слиться в один сплошной электрический сгусток. Сосредоточенно глядя на книгу, я поднимал в себе все те чувства, что ещё мог собрать на дне своей старой души - гнев, негодование, жажду справедливости и мечту о свободе. Мало-помалу в моих руках начал разливаться жар, заставляющий почти ощутимо вибрировать воздух между ладонями.

Судя по раздавшимся позади шагам, Эрн в эту минуту перешёл от шкафа к сундуку у другой стены и теперь изучал его содержимое.

Наконец, почувствовав, что в моих ладонях сосредоточилось достаточно силы, я резко сомкнул их, позволив кончикам пальцев обеих рук соприкоснуться. Раздался короткий негромкий хлопок, напоминающий разряд микроскопической молнии.

Возможно, вам случалось обращать внимание в те часы, когда вы оставались дома одни, на те странные и порою пугающие звуки, что раздаются в пустых комнатах и рождаются словно бы из ниоткуда. На самом деле все эти непонятные потрескивания и скрипы возникают не сами собой. Своим происхождением они обязаны бесплотным духам - призракам, домовым и прочим обитателям потусторонней реальности. Тем самым ваши незримые друзья и покровители стремятся подать вам некий знак, что-то сообщить или на что-то указать... Хотя с другой стороны на свете есть ещё и такая банальная штука, как жук-древоточец...

Обернувшись, я обнаружил, что Эрн, замерев, стоит у открытого сундука и с ужасом смотрит в ту сторону, откуда только что раздался странный треск. Его взгляд метался, стремясь обнаружить источник звука и не находя его.

"Ну же, парень! Докажи, что я не зря в тебя поверил!" - с мольбой в голосе обратился я к мальчику.

Наконец Эрн сделал первый нерешительный шаг по направлению к кровати. Немного погодя, он сделал второй шаг... затем третий... Я молча выжидал, следя за его передвижением. В ту минуту, когда мальчик проходил на расстоянии вытянутой руки от меня, я обратил внимание, как сильно взмок от испарины его бледный лоб. Мой слух различил неровное прерывистое дыхание. Похоже, Эрн сейчас был не прочь недолго думая сбежать куда подальше из этого места. Однако он не сбежал. Вместо этого он подошёл к кровати и вскоре, немного пошарив руками по простыне, нащупал книгу. На его лице промелькнула радость, тут же, впрочем, вновь уступившая место волнению.

Торопливо отойдя на освещённое место, Эрн раскрыл Библию. С минуту он со всё возрастающей тревогой перелистывал светло-коричневые страницы. Затем он поднял глаза... и я убедился, что он всё понял.

"Ай да молодец! А теперь как можно скорее беги и сожги эту штуковину, пока её хозяин не вернулся за ней... и за тобой".

И тут где-то поблизости скрипнула половица. Мальчик содрогнулся и рывком обернулся к выходу. Йорик-Антилюминатус стоял напротив него в конце длинного коридора, пересечённого несколькими полосами лунного света от идущих вдоль него окон. Одна полоса как раз падала на фигуру чернокнижника так, что освещённой оставалась лишь нижняя часть его лица, в тускло-золотистом лунном свете казавшегося ещё более бледным, чем обычно. Словно это было даже и не лицо вовсе, а фарфоровая маска с застывшим на ней выражением холодной насмешки. Верхнюю часть лица скрывала тень, так что на месте глаз не было видно ничего кроме сплошной черноты. Колдун был неподвижен, словно статуя, однако это нисколько не уменьшало исходящее от него явственное ощущение угрозы.