Призрак Проклятой Башни

- Извините, что перебиваю! - неожиданно вступил в разговор монах, решивший, видимо, что сейчас самый подходящий момент, чтобы вежливо покинуть компанию. - Прошу великодушно меня простить, но мне надобно отлучиться. Думается мне, я оставил свою книгу в моей комнате.

- Да сколько ж можно, в конце-то концов! - воскликнул всё ещё не отсмеявшийся Блэйк, кладя руку на плечо уже начинающего подниматься чернокнижника и с силой усаживая его обратно на табурет. - Может, хватит, Рикки? Нет, я, конечно, понимаю: святые писания облагораживают дух и всё такое, но ты ж и так всё время читаешь, читаешь! Прям без продыху! Пусть и книжка хотя б малость от тебя отдохнёт!

- Но мне необходимо регулярное чтение! Меня одолевают дурные сны, если я не почитаю на ночь! - не унимался монах, вновь предпринимая попытку подняться и вновь терпя неудачу.

- Ну знаешь, это уж ни в какие ворота не лезет, приятель! - сочувственно покачал головой охотник. - С такой зависимостью, скажу тебе, бороться надо. Знаешь, как лекари умно говорят: "надо на что-то переключаться".

- На что, например? - удивлённо приподнял брови Йорик.

- Ну, скажем, физические упражнения - неплохая отвлекаловка. Как ты, к примеру, смотришь на то, чтоб в метании ножей посостязаться?

- По правде сказать, в детстве я тоже, бывало, любил побаловаться с ножичком, - несколько туманно заметил монах с ностальгической ноткой в голосе.

- Да, но ставлю свой нож против трухлявого полена, что попасть в десятку, не вставая с табуретки, тебе ни в жисть не удастся! - подзадорил его охотник.

Эти слова, похоже, задели Йорика за живое. В нём проснулся азарт.

- Спорим, я сумею повторить твой подвиг? И даже без моей книги! - сказал он с вызовом.

- Отлично! Уговор! - обрадовался Доброхот. - Хотя я, хоть убей, не пойму, в чём здесь-то твоя книга тебе подсобить может?

- Просто я всегда и во всём привык опираться на поддержку моего Господа, - смиренно произнёс чернокнижник. - Но даже и без его поддержки я тоже кое-что могу.

С этими словами он взял протянутый ему нож, зачем-то обнюхал его со всех сторон, затем прицелился и, не вставая с табурета, метнул в мишень на доске.

- Чёрт тебя дери, святой отец! Клянусь собственной шкурой, а ты взаправду удивляешь! - искренне восхитился Блэйк. - Бросок-то и впрямь знатный! Для любителя то есть...

Монах раздосадовано прошипел себе под нос нечто неразборчивое, что вряд ли могло быть молитвой. Нож Доброхота оказался в четвёртом круге от центра.

- Может, ещё по одной попытке? - сухо предложил он.

В этот момент я решил, что для меня настало время покинуть хозяев с их гостями и продолжить обыск дома.

"Значит, ты забыл книгу в своей комнате? Замечательно! Просто молодец!" - посмеиваясь, сказал я.

Честно говоря, я и сам толком не знал, для чего ищу эту треклятую книгу. Ведь даже если бы мне и удалось её найти, что я, бестелесный дух, спрашивается, мог бы с ней поделать? Ни уничтожить, ни унести колдовской фолиант, чтобы укрыть его от хозяина, мне было не под силу. Тем не менее я почему-то был уверен, что моя задача - во что бы то ни стало как можно скорее отыскать чёртову Библию. В моём сердце теплилась призрачная надежда, что, изучив предмет моих поисков поближе, я смогу понять, как одолеть негодяя.

Скользнув наверх и просочившись через потолочное перекрытие на верхний этаж дома... я внезапно увидел прямо перед собой знакомое бледное лицо младшего мельникова сына. Затравленно озираясь и стараясь ступать как можно тише, Эрн сын Брэма прошёл прямо сквозь меня. Я успел заметить капельки пота, застывшие на его лбу. Мальчик в эту минуту выглядел, как человек, против собственного желания вынужденный совершать что-то зазорное и к тому же довольно опасное.

Оглядевшись, я обнаружил, что нахожусь в небольшой, но уютной комнатке, освещённой золотистым светом луны, падающим через широкое прямоугольное окно. Напротив окна, в той стороне, куда только что прошёл Эрн, располагался вход, за которым шёл длинный коридор с уходящей вниз лестничной балюстрадой в дальнем конце. Возле входа в комнату стоял внушительных размеров книжный шкаф на высоких овальных ножках. У стен помещались кровать и сундук. С одного из крючков установленной в углу вешалки свисал уже знакомый мне потрёпанный плащ.

Похоже, это и была та комната, которую гостеприимная семья отвела своему гостю, даже не подозревая, кем этот гость является в действительности. И, похоже, хотя бы одному из четверых детей, участвовавших в недавнем спиритическом сеансе, хватило ума серьёзно отнестись к моему предостережению. Эрн, так же как и я, решил, что его цель - найти книгу. И как раз сейчас он и занимался этим, пока её хозяин внизу ужинал и состязался с охотником в метании ножей. Отлично! Как только мальчик найдёт и откроет её, он сразу поймёт, в чём дело. По крайней мере, после этого чернокнижник уже не сумеет застать его врасплох.