Прикосновение смерти

– Ты все еще связана нитью с жизнью, ты еще не полностью перешла на другую сторону.

– И что?

– Еда и сон, которые ты получаешь здесь, помогают в какой-то степени поддержать твое тело. Замедляя влияние времени, пусть и незначительно.

Она приостанавливается в своем хождении туда-сюда и вздыхает:

– Хорошо, но ты должен пообещать, что не будешь приближаться ко мне до тех пор, пока Смерть не вернется.

– Я клянусь, – говорю я, ненавидя эти слова и тот факт, что я их действительно подразумеваю, как только они покидают мои уста. Я прохожу мимо нее и сажусь в кресло в надежде умерить ее тревогу.

Она колеблется еще мгновение, прежде чем заползти в кровать и натянуть на себя одеяло. Ее мысли полностью поглощены Смертью, словно она забыла обо мне.

А я хочу лишь одного – присоединиться к ней, проскользнуть под одеяло и доставить ей такое удовольствие, которое она даже и представить себе не могла. Хочу услышать, как мое имя сорвется с ее уст, когда она будет изгибаться подо мной… Хочу погубить всех остальных мужчин ради нее и показать ей то, что не сможет дать ни один другой.

Хотя, полагаю, это будет не так уж сложно, учитывая, что она еще не была ни с кем в постели.

Я прочищаю горло, когда меня вдруг осеняет, насколько я недостоин ее, и это приводит меня в ужас. Она ужасает меня.

Впервые в жизни я не до конца понимаю самого себя. Такое происходит только когда я рядом с ней. Голод, который я испытываю в ее присутствии, всепоглощающая власть, которую она имеет над моим телом и разумом.

Я поворачиваю голову к девушке, и, наслаждаясь, наблюдаю за тем, как мягко поднимается и опускается ее грудь, пока ее обволакивает сон. Я мог бы вечность просидеть здесь, наблюдая за ее сном, и ни разу не заскучать от этого. И никогда не пожелать чужого общества, чтобы никто больше не смог видеть это, кроме меня.

Чувства Смерти внезапно начинают казаться логичными.

Может быть, именно это имеет в виду мой брат, когда говорит о любви?

Нет.

Я выкидываю эту мысль из головы и недоверчиво фыркаю.

Любовь – это не для меня. Я Бог Похоти.

Она не более чем очередной трофей, который мне предстоит заполучить в мою коллекцию. Она – испытание, не похожее на все предыдущие, но которое я намерен пройти до конца.

Я завоюю ее и затащу к себе в постель, а после смогу наконец вернуться к своим обязанностям. К удовольствиям жизни, которые я познавал до нее.

Скоро она станет лишь слабым воспоминанием. Далеким воспоминанием о том времени, когда смертная была близка к тому, чтобы поставить Бога Похоти на колени, не более и не менее.

Постепенно опускается ночь, а Смерть все не возвращается.

Мне все труднее сдерживать свое обещание и оставаться в кресле. С каждой минутой искушение присоединиться к смертной в постели становится все сильнее. Желание заключить ее в свои объятия сжигает меня с огромной силой.

И все же я не могу ничего сделать, кроме как ждать.

Это самое долгое время, что я провожу, не поддаваясь своим желаниям. Мне никогда раньше не приходилось этого делать. Я не из тех, кто отказывает в удовольствии, да, собственно, и мне никогда не отказывали… но с тех пор как появилась эта смертная, я обнаружил, что никому другому не удается доставить мне наслаждение.

Никто другой больше не привлекает мое внимание после нашего с ней поцелуя.

Я пытался, но понял, что не хочу и не могу заниматься этим ни с кем, кроме нее. Моя тяга постепенно перерастает в неутолимый голод, и только она может утолить его.

Наконец, не в силах больше терпеть муки голода, я встаю. Потянувшись, я поворачиваюсь и выхожу из комнаты. Я не могу оставаться с ней наедине, я не доверяю самому себе. Наступает уже глубокая ночь, а вместе с этим все сильнее разгораются мои желания. Я не позволю себе нарушить данное ей обещание.

В коридоре я резко останавливаюсь, вглядываясь в скрывающиеся там тени. Разочарованно вздохнув, закрываю за собой дверь.

Похоже, Смерть все это время был совсем рядом.

– Где, черт возьми, ты был? – шиплю я.

– Я никуда не уходил, – отвечает он. – Я обещал защищать Хейзел, чего бы мне это ни стоило. Она, может, и остановила меня, но это не значит, что ей больше не понадобится моя помощь.

– То есть ты подслушивал?

– Нет, я не слушал ваших личных разговоров.

– Тогда как бы ты узнал, если бы ей понадобилась твоя помощь?

– Точно так же, как и ты. Я бы это почувствовал, – холодно говорит он. Его тени окутывают меня, словно ледяной волной.

– М-да, тебе явно нужно больше практики, – огрызаюсь я. – Иначе ты бы уже давно понял, что она все это время ждала твоего возвращения.

Мое раздражение растет по мере того, как я понимаю, что прошло уже несколько часов с тех пор, как она легла спать. Эти часы я мог бы счастливо провести в мире грез со смертной в моих объятиях. Но теперь они потрачены впустую, потому что этот упрямый дурак предпочел остаться здесь, а не признать правду о своих чувствах. Или, по крайней мере, предоставить ей хоть какое-то объяснение.

– Возвращайся в комнату, чтобы мы могли наконец отдохнуть.

– Нет, лучше не расстраивать ее еще больше.