Приют искушений

Признаки того, что она не ошиблась насчет его чувств, были налицо. Они должны провести Рождество вместе, первое, как она надеялась, из многих. Она побывала в Лапландии и даже каталась на собачьей упряжке. Что за поездка! Зандер, сидя в санях, обнимал ее так нежно, так крепко, словно она по-настоящему дорога ему. Он не упускал возможности прикоснуться к ней, поцеловать. Его улыбка согревала, как солнечный свет, отчего ее сердце таяло, наполняясь любовью.

На обратном пути Зандер большую часть времени молчал, между его бровями пролегла едва заметная морщинка. Должно быть, он сожалел, что их путешествие подошло к концу. Миа тоже могла бы остаться там навсегда.

— Вот оно!

Найдя, что хотела, Миа задвинула ящик и протянула Зандеру белый прямоугольный конверт.

— Это то, о чем ты просил, — пояснила она, ее сердце бешено колотилось, дыхание перехватывало.

Зандер взял его и нахмурился.

— Что это?

— Открой.

Он достал документ и застыл на месте.

— Твое свидетельство о рождении?

— Точно, — сказала Миа, адреналин бурлил с такой силой, что у нее закружилась голова. — Документы, которые ты просил. Чтобы мы могли пожениться.

Преодолев оцепенение, Зандер медленно сложил документ и убрал в конверт.

— Спасибо, но не надо, — произнес он холодно.

Радостное возбуждение мгновенно испарилось.

— «Спасибо, но не надо»? — эхом повторила Миа.

— Я больше не вижу в этом необходимости.

Что? Миа открыла рот, но, не найдя подходящих слов, закрыла его.

— С каких это пор? — наконец выдавила она.

— С тех пор, как мы начали разговаривать.

— А как насчет защиты прав?

— Закона достаточно.

— Но ты не хотел даже думать, — не унималась Миа.

Зандер пожал плечами:

— Благодаря тебе у меня больше нет неуверенности.

Миа не знала, что сказать. Все пошло не так, как она ожидала.

Она предполагала, что Зандер обрадуется и тут же потащит ее под венец. Ей и в голову не приходило, что он может передумать. А ведь она даже не успела рассказать ему о своих чувствах. Неужели этот момент настал?

— Что, если я хочу выйти за тебя? — напряженно спросила Миа.

— А ты хочешь?

— Да.

— Я не буду запрещать тебе общаться с моей семьей, если ты об этом беспокоишься. У тебя будет щедрое пособие, которое ты сможешь использовать по своему усмотрению. Я куплю тебе дом с садом, любой, где только пожелаешь. Нам не нужно жениться, чтобы все получилось. Сейчас не девятнадцатый век.

Когда-то это были ее слова, но больше нет. Того, что он предлагал, было недостаточно. Дело было даже не в этом.

— Я не хочу выходить за тебя ради нашего ребенка, — заявила Миа. — Я хочу выйти за тебя только ради себя.

— Что ты имеешь в виду?

— Я влюбилась в тебя, — призналась она, не в силах больше сдерживать чувства, которые крутились внутри, как колесо обозрения. — И ты влюбился в меня.

Глава 14

Стоя в центре маленькой, но уютной гостиной Миа, Зандер застыл. Через окно он видел, что светит солнце и на небе нет ни облачка, с улицы доносились сигналы автомобилей, лай собак, отголоски разговоров, однако в комнате стояла пугающая тишина, а воздух казался густым и тяжелым, как перед бурей.

— Это бред, — сказал Зандер.

Миа ахнула и отшатнулась, как будто у нее перехватило дыхание, но тем не менее расправила плечи и вздернула подбородок, ведь по-другому нельзя, потому что она никогда ни от чего не отступала.

— Что именно?

— Все. — Так и должно было быть. Как по-другому? — Ты делаешь то, чего обещала не делать, и видишь в этом то, чего просто нет. Помимо ребенка нас связывает только безудержное влечение и периодические разговоры — это все, что у нас есть.

— Ты упрощаешь.

— Я объективен.

— Нет, это не так, — сказала Миа, ее пристальный взгляд приковал его к месту. — Ты познакомил меня со своей семьей. Ты интересовался моим мнением и советом и доверял мне настолько, что поделился со мной своими самыми глубокими страхами. Ты впустил меня в свой мир. Ты был мне рад. Ты отвез меня в Лапландию!..

Зандер стиснул зубы. Теперь он понимал, почему у Миа сложилось неверное представление. Ее нелепое утверждение о том, что они влюблены друг в друга, было совершенно непреднамеренным следствием его желания преодолеть прошлое, чтобы посмотреть в будущее. Да, они поговорили и установили определенную связь, но он строил деловые отношения, практическую договоренность, которая обеспечит им спокойное и предсказуемое будущее, вот и все. Ничего больше.

— Да. В качестве благодарности за то, что ты помогла мне справиться с прошлым.

— Ты мог бы просто пригласить меня на ужин.

— Я бы уже это сделал.

Миа скрестила руки на груди и выгнула золотисто-рыжую бровь.

— А как ты объяснишь тот поцелуй в машине по дороге в дом на сваях?

— Просто сочувствие.

— Мы оба знаем, что это было нечто большее, — сказала Миа, резко тряхнув головой. — Я почувствовала, как ты содрогнулся.

— От облегчения. Потому что я думал, что все испортил. Снова.

— На сафари с хаски ты держал меня в санях так, словно не мог отпустить.

— Чтобы ты не выпала и наш ребенок не пострадал.

— Я хорошо пристегнулась.