Приют искушений

У Зандера кончились слова. В голове опустело. На это у него не осталось контраргументов. Она говорила правду. Они оба были пристегнуты. И когда до него дошло, что другие ее замечания тоже были правдой, кровь прилила к ногам, земля ушла из-под ног, и ему пришлось опереться рукой о книжный шкаф, чтобы не упасть в обморок.

Он мог бы пригласить ее на ужин. То, что Миа почувствовала, когда он поцеловал ее в машине, было не просто сочувствием и облегчением. Он хотел разделить с ней ее боль.

Что это означало? Что он лгал самому себе? Нет. Это не так. Он не мог так поступить. Потому что это означало бы, что Миа права и между ними нечто большее, чем он предполагал, но этого не могло быть.

Он не мог влюбиться в нее!..

Холодный пот выступил у Зандера на спине. Он не способен на это. Он слишком хорошо научился прятать эмоции, которые вызывали отвращение у его отца, на которые мать не обращала внимания и которые он сам считал очень опасными.

До тех пор, пока не встретил Миа… Благодаря ей он снова начал испытывать чувства. Обиду, панику, замешательство, облегчение, возбуждение, гордость, ужас — он чувствовал все, иногда так глубоко, так непостоянно, что шатался под их тяжестью.

Миа действительно что-то значила для него. Вернее, она значила для него слишком много. Все!

И из-за этого она могла уничтожить его. Растоптать все его чувства, эти новые ужасающие чувства, о существовании которых он даже не подозревал, и оставить его истекать кровью, сломленного, страдающего, потерпевшего крах.

Он не мог этого допустить. Такая уязвимость просто неприемлема! Он не поставит себя в положение, в котором может оказаться слабым, нерешительным и сомневающимся в себе. Он должен оставаться сильным и уравновешенным, а не открывать свое сердце и предлагать Миа взять его в руки.

Но было еще не поздно отступить и поднять подъемный мост, пока он не выяснит, как исправить то, что натворил. Все, что ему нужно сделать, — это глубоко вдохнуть, успокоиться и найти выход из этого хаоса. Главное — не паниковать. И дышать. Медленно и глубоко.

Зандера охватило благословенное оцепенение. Лед тек по его венам, и он снова мог ясно мыслить.

— Извини, — сказал он, полностью сосредоточившись на необходимости убежать в безопасное место и перегруппироваться. — Мне нужно идти.

Хлопок входной двери звенел у нее в ушах еще несколько часов, но, хотя Миа расстроилась из-за того, что Зандер не заключил ее в объятия, признавшись, что тоже любит ее, она не совсем удивилась, что он убежал так, словно у его ног были адские псы. Напугать его признанием в любви всегда было возможно. Он не в первый раз отступал, чувствуя угрозу. Ему часто требовалось мгновение или два, чтобы переварить услышанное. Важно то, что она рассказала ему о своих чувствах и дала понять, что, по ее мнению, чувствует он. Теперь его ход, и, если повезет, ему не потребуется слишком много времени, чтобы разобраться во всем и поступить правильно.

Пока этого не случилось, у нее было чем себя занять. Миа заново знакомилась со своей квартирой, которая казалась очень маленькой и тесной после восьми дней, проведенных в роскошных апартаментах. Она искала запасную зубную щетку, так как свою оставила у него в машине. Затем работала над планами, идеи которых пришли в эти дни. Она подумывала о том, чтобы сделать Хэтти партнером в бизнесе. Вскоре ей понадобится помощь и поддержка, не говоря уже об отпуске, и она не только безоговорочно доверяла Хэтти, — ее подруга и коллега этого заслужила.

Несмотря на занятость, Миа не переставала думать о Зандере, она очень скучала и переживала, как он там. Первая ночь будет трудной, но она не станет звонить ему. Будущее их ребенка, да и ее самой, зависит от того, даст ли она ему время прийти к единственному возможному выводу, поэтому не станет давить на него.

После двух дней полного молчания Миа пришлось столкнуться с фактом, что Зандер не только не собирался делать ответный ход, но и, вполне возможно, даже вышел из игры. «Почему так долго?» — обеспокоенно размышляла она, разделывая ножом креветки для вечеринки на пятьдесят персон. Почему история повторяется? Ведь им было так хорошо вместе… Неужели она оттолкнула его своей настойчивостью? Может, она давила на него и требовала того, к чему он еще не готов? Такое случалось и раньше. Могло ли случиться снова? При мысли об этом у нее екнуло сердце, нож выскользнул из руки, и она порезала палец. Ругая себя за глупость, Миа бросила креветки, схватила кухонное полотенце и отправилась на поиски аптечки.

Неужели она действительно ничего не вынесла из предыдущих отношений? Почему она должна что-то говорить? Почему ее не устроило существующее положение вещей, и она решила ускорить процесс сближения?

«Но что, если Зандер никогда не сможет дать ей то, чего она хочет? — Миа задумалась и дрожащими руками открыла коробку в поисках пластыря. — Что, если он ее не любит?»

Сердце болезненно сжалось, и на глаза навернулись слезы.

Она просто не сможет жить без него…