Прячься

А затем одним движением Джордж воткнул нож между пластиковыми лентами и рассек путы. Руки Рейчел буквально отбросило назад. Лейтенант освободился.

Выкарабкавшись из могилы, она увидела, как нож вонзился в твердую землю там, где только что была ее рука. Услышала хриплое, с присвистом, дыхание Джорджа. Не оглянулась. Просто побежала, чувствуя боль, прошивающую на каждом шагу, чувствуя, как сбегающая по ноге кровь хлюпает в туфле.

Потом в воздухе громыхнуло, и ветка рядом с ее головой разлетелась. Джордж открыл стрельбу.

Бросившись за ствол большого дуба, Рейчел оглянулась. Прогремел еще выстрел, но пуля свистнула далеко от цели.

Джордж ковылял за ней, покачиваясь, силясь вздохнуть. Возможно, она сломала ему трахею. Но он еще дышит, и достаточно хорошо, чтобы продолжать. Достаточно, чтобы прикончить ее.

— Рейчел! — хрипло, будто только что выкурил четыре пачки сигарет подряд, крикнул Джордж. — Выходи или, богом клянусь, порублю твоих детей в капусту!

Еще выстрел. Кора над головой Рейчел раскололась, осыпав ее щепками.

Рейчел привалилась к стволу, пытаясь отдышаться. Чувствовала пульсацию крови в ноге. Судя по звуку, Джордж стреляет из «Ругера LCR». Барабан на пять патронов.

Осталось два выстрела.

Рейчел огляделась по сторонам. Увидела на земле камень размером с ладонь и подняла его. Холод пронизывал Рейчел до костей. Руки тряслись. Сделав глубокий вдох, выглянула из-за ствола самую малость и с боковым замахом метнула камень в лейтенанта Джорджа.

Камень промахнулся на целых шесть дюймов, но Джордж шарахнулся, непроизвольно нажав на спуск. Пуля полетела в никуда.

Остался один патрон.

— Оливия, — просипел Джордж. — Живым уйдет только один из нас. Ты или истечешь кровью, или замерзнешь насмерть. Выбирай что хочешь.

Она метнула в Джорджа еще камень. Он увернулся, но не остановился. Рейчел слышала его шаги. Он всего в десяти футах. Постаралась успокоить дыхание.

— Ладно! — крикнула Рейчел. — Поклянись, что не тронешь моих детей!

— Даю слово, — проговорил он.

«Как дал его Констанс».

Она думала об Эрике и Меган, о тех временах, когда они были младше. Когда они еще были Шоном и Хлоей Пауэлл. Когда все вместе они были молодой полноценной семьей, которую ждала целая счастливая жизнь. Брэд приходил домой и боролся с маленьким сыном, и сердце Рейчел таяло, когда он ласково целовал новорожденную дочь в лобик. Рейчел помнила, как он заботился о ней во время и после каждой беременности, приносил ей воду, массировал ноги, растирал ноющие бедра. Говорил ей, какая она красавица, даже тогда, когда сама она чувствовала себя ужасной уродиной, и она знала, что он ни капельки не кривил душой.

Но Брэда больше нет. И теперь долг заботиться о детях лежит на ней.

Сегодня ночью она здесь не умрет.

— Если сдержишь слово, — сказала Рейчел, — я выхожу.

И ступила из-за дерева с левой стороны, но, едва заметив, что Джордж вскинул револьвер, метнулась за дерево обратно и налетела на него справа.

Револьвер выстрелил, пуля свистнула в воздухе там, где миллисекунду назад была голова Рейчел. Последний патрон. У Джорджа пусто.

Он сунул руку в карман, но не успел перезарядить, как Рейчел уже набросилась на него, целясь в раненое горло. Джордж успел отклонить удар, но едва-едва, и тот был достаточно силен, чтобы заставить его покачнуться. Затем она пнула его сбоку в левое колено. Раздался хруст выбитой коленной чашечки.

Взвыв от боли, Джордж рухнул. Рейчел двинула локтем ему в висок. Нанесла еще удар локтем, но на сей раз Джордж перехватил ее руку и врезал ей прямо под дых.

Рейчел перегнулась пополам, не в силах вдохнуть. Упала на колени, с сипением втягивая воздух. Джордж кое-как встал, приволакивая травмированную ногу. Пнул ее в бок, и Рейчел ощутила, как хрустнуло ребро. Пнул снова, но теперь Рейчел схватила его за ступню и тюкнула ладонью по больному колену. Джордж снова с криком повалился.

Ни мешкая, Рейчел скользнула к лейтенанту сзади, обхватив его шею правым предплечьем. Левой рукой притянула правое запястье к себе, стягивая удушающий захват. Он принялся бешено лупить по ее руке. В ответ Рейчел обхватила его туловище ногами, прижав его руки к бокам. Он лягался и плевался, но Рейчел сжимала его глотку, борясь не на жизнь, а на смерть.

Дыхание Джорджа замедлилось. Ноги еще дрыгались, но как-то вяло. Револьвер выпал из ладони Джорджа, и Рейчел пинком послала его прочь. Его дыхание уже вырывалось задушенными всхлипами. Рейчел чувствовала, как пульс в его шее замедляется. Умирает.

Рейчел вспомнила слова Майры. Вспомнила ночь, когда пришла в дом Стэнфорда Ройса. Тогда она исполнила именно то, ради чего пришла. И после это преследовало ее неотступно.

Больше никогда.

Отпустив шею лейтенанта, Рейчел встала.

— Сегодня не умрет никто, — сказала она. Сунув руку в карман куртки Джорджа, нашарила его сотовый телефон. Тот был выключен. Подержала кнопку питания, и экран засветился. Рейчел вознесла мысленную молитву о благополучии детей.

Набрала 911 и включила телефон на громкую связь.

И заговорила, как только раздался ответ диспетчера: