Прячься

Он позвонит Серрано.

Последовал сильный толчок, и полотно дороги изменилось. Снизу донеслись приглушенные металлические отзвуки, и Рейчел поняла, что машина проезжает мост. Мост Альбертсона. Где Джордж бросил Констанс Райт через перила навстречу смерти.

Они едут через мост на восток, к Вудбаррен-Глену. Вот где он убьет ее и избавится от трупа. С апреля по октябрь в парке Вудбаррен-Глен царит оживление, он битком набит семьями, туристами, отдыхающими, бегунами и орнитологами-любителями. Рейчел сама возила туда Эрика и Меган прошлым летом. Вспомнила, с каким блаженством наблюдала, как Эрик прыгает солдатиком с тарзанки, сделанной из автомобильной покрышки, в озеро Кристал-Глен, а Меган хихикает в своем восхитительном розовом купальнике. Но зимой в промороженном, пустынном Глене ни души. Туристские и беговые тропы обледенели и занесены снегом, и здесь редко кто показывается, пока они не оттают.

Труп, похороненный в Глене, пролежит месяцы, и естественное разложение уничтожит большинство улик, а то и все без остатка.

Тогда Рейчел с ужасом осознала, чем пахнет. Хлорная известь. Джордж взял ее, чтобы избавиться от трупа. Хлорка так же разрушительна для тканей, как и негашеная известь, да вдобавок запах хлора замаскирует естественный запах разложения, не давая его учуять ни животным, ни людям.

Лейтенант Джордж планировал ее убийство с того самого момента, когда повесил трубку.

А потом металлический гул закончился так же быстро, как и начался. Мост остался позади. Рейчел представила местность. Где-то через милю по дороге въезд прямо в Вудбаррен-Глен. Дальше дорога дает несколько ответвлений, ведущих к кемпингам и озеру Кристал-Глен. Сам Глен раскинулся более чем на тысячу квадратных акров. Вполне возможно, что ее не найдут никогда.

Довольно скоро машина свернула направо, и гладкая дорога сменилась каменистой грунтовкой, ведущей в Вудбаррен. Рейчел даже не могла ни за что ухватиться, и ее швыряло по багажнику туда-сюда. Она крепко стиснула зубы, чтобы случайно не откусить себе язык.

Она запомнила каждый поворот машины, прикинула скорость и рассчитала расстояние между каждой парой поворотов. Но в глубине души знала, что эти сведения вряд ли пригодятся.

Наконец, примерно после получаса езды, машина сбросила скорость и остановилась. Рейчел попыталась извернуться, чтобы оказаться лицом к предполагаемому проему багажника. Услышала, как открывается и с треском захлопывается передняя дверца. Потом скрип снега под подошвами. Другая дверца открылась и быстро захлопнулась. А потом… ничего.

Рейчел ждала. Дышать в багажнике становилось все труднее.

Рейчел молилась, чтобы дети пришли домой и позвонили Серрано. Раскаивалась в своей краткой, опрометчивой вендетте против детектива и молилась, чтобы он сообразил, как о них позаботиться, что бы ни случилось. От мысли, что она вот-вот оставит детей сиротами, сердце у нее прямо-таки разрывалось.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Рейчел услышала тот же скрип шагов по снегу — Джордж вернулся со своей вылазки. Лязгнул ключ, вставленный в замок багажника, и крышка открылась.

Рейчел по-прежнему ничего не видела. Почувствовала, как руки обхватывают баул. Лейтенант Джордж поднял ее, будто она ничего не весит. А потом швырнул на землю, как свиную тушу.

От удара отшибло дыхание. Рейчел отчаянно пыталась вдохнуть, но из-за скотча, заклеившего рот, начала задыхаться. Потом молния расстегнулась, и свет полоснул по глазам. Ледяной воздух ожег кожу. И она даже ничего не могла сделать, чтобы согреться.

Лейтенант Дэрил Джордж уставился на нее. Рейчел его видела вверх ногами. На нем были латексные перчатки, закрепленные скотчем поверх запястной части и перепачканные землей. Он тяжело дышал, лицо его раскраснелось от мороза и напряжения.

Он только что вырыл ей могилу.

— Привет, миз Марин, — сказал лейтенант. Рейчел попыталась выругать его, но лишь подавилась собственной слюной. Она лежала навзничь, глядя в темнеющее небо. Над ней нависали голые ветки дубов и пеканов: дубовые — скрученные и узловатые, пекановые — высокие и величественные. Промерзший зимний лес был полон жутковатой ледяной красоты.

— Вот что будет, — сказал Джордж, доставая из куртки большой блестящий нож. Рейчел видела выпуклость у него на лодыжке, смутный абрис пистолета. Но выстрел могут услышать и даже вызвать правоохранительные органы. Нож куда тише. — Вы пойдете туда, куда я скажу. Если не пойдете, я отправлюсь к вам домой и прихвачу ваших детей. А потом похороню в этом лесу всех троих. Вам понятно?

Рейчел кивнула.

— Видите эти следы ног слева от себя? Пойдете по ним туда, куда они ведут. Ясно?

Рейчел снова кивнула. Подойдя к ней, Джордж разрезал пластиковую стяжку у нее на лодыжках.

— Теперь встаньте.

Она подчинилась.