Превращения Арсена Люпена

На следующее утро Рауль вновь появился в замке. Чтобы не бередить душевные раны Клариссы, которые, как он понимал, еще слишком свежи, он даже не пытался увидеться с ней. Но, узнав, что Рауль здесь, молодая девушка сама вышла к нему, и он мгновенно ощутил, что милосердное время сделало свою работу. Ее щеки порозовели. В глазах светилась надежда.

– Кларисса, – сказал ей Рауль, – в первые же дни вы обещали прощать меня за все…

– Мне не за что вас прощать, – возразила девушка, думая в эту минуту об отце.

– Увы, Кларисса, я причинил вам много зла. Я и себе причинил его очень много, поэтому я прошу не только вашей любви, но и вашей заботы и защиты. Вы нужны мне, Кларисса, чтобы я изгнал из памяти ужасные воспоминания, вернул себе веру в жизнь и поборол слабости, которые тянут меня туда… куда я не хочу идти. Если вы мне поможете, я уверен, что стану честным человеком. Я искренне этого хочу и обещаю, что вы будете счастливы. Вы согласны стать моей женой, Кларисса?

Она протянула ему руку.

Эпилог

Как и предполагал Рауль, вся сложная сеть, созданная для похищения баснословных сокровищ, осталась в тени. Самоубийство Боманьяна, похождения Пеллегрини, загадка графини Калиостро, ее бегство, взрыв на «Светлячке» – все эти факты и обстоятельства правосудие не смогло или не захотело связать между собой. Записки кардинала-архиепископа были то ли уничтожены, то ли исчезли. Соратники Боманьяна разъехались кто куда, предпочтя хранить молчание.

Заподозрить, что Рауль сыграл во всей этой истории какую-то роль, было тем более трудно, так что его свадьба прошла, не привлекая ненужного внимания. Каким чудом ему удалось жениться под именем виконта д’Андрези? Без сомнения, все дело в том волшебном эффекте, который производят две пригоршни драгоценных камней. Нет лучше средства, чтобы прийти к согласию.

Что же до фамилии Люпен, то она в один прекрасный день попросту исчезла. Ни в одном акте гражданского состояния, ни в одном документе не осталось следов Арсена Люпена и его отца Теофраста Люпена. Официально существовал только виконт Рауль д’Андрези, который и отправился в путешествие по Европе с виконтессой, урожденной Клариссой д’Этиг. Два события ознаменовали этот период. Кларисса произвела на свет девочку, но ребенок умер сразу после рождения. А спустя несколько недель она узнала о смерти отца: Годфруа д’Этиг и его кузен Беннето погибли, катаясь на лодке. Несчастный случай? Самоубийство?

Оба кузена в последнее время выглядели совершенно безумными, и общее мнение свелось к тому, что они покончили с собой. Хотя не исключалась и версия об убийстве; поговаривали о яхте, которая могла потопить лодку и скрыться. Но доказательств этому не было.

Так или иначе, но Кларисса не хотела касаться денег, доставшихся ей от отца. Она пожертвовала их на благотворительность.

Прошли годы – чудесные, безоблачные годы.

Рауль сдержал одно из обещаний, данных Клариссе: она была совершенно счастлива.

Другое обещание – стать честным человеком – он не сдержал.

Это было ему не под силу. Его натура жаждала хватать, комбинировать, мистифицировать, одурачивать, забавляться за счет других. Он был прирожденным контрабандистом, пиратом, вором, разбойником, заговорщиком и в особенности – главарем банды. Более того, пройдя школу Калиостро, он начал даже гордиться своими поистине исключительными талантами, которые выделяли его из толпы обычных людей. Он верил в свой гений. Верил, что его ждет совершенно исключительная судьба. Он будет выше всех своих современников. И будет властвовать над всеми.

И вот, без ведома Клариссы и действуя так, чтобы у нее не возникло ни малейших подозрений, он провернул несколько весьма успешных афер, что очень укрепило его авторитет и доказало его поистине сверхчеловеческие способности.

«Но на первом месте, – говорил он себе, – покой и счастье Клариссы!» Он уважал свою жену. И поставил своей целью сделать так, чтобы она никогда не узнала о том, что ее супруг – вор.

Их счастье длилось пять лет. На шестой год, родив сына, Кларисса скончалась от послеродовой горячки. Младенца назвали Жаном.

А спустя всего два дня малыш бесследно исчез, и не нашлось ни единой зацепки, которая помогла бы Раулю понять, кто и каким образом проник в его маленький домик в Отей.

Рауль не задавался вопросом, кто нанес ему этот удар: у него не было и тени сомнения. Считая очевидным, что в смерти обоих кузенов виновна Калиостро, а также узнав, что Доминик погиб от яда, он сразу догадался, что похищение сына было делом ее рук.

Горе изменило Рауля. Лишившись жены и ребенка, которые могли бы удержать его, он очертя голову кинулся на тот путь, куда его толкали многочисленные таланты. В одночасье, отбросив всякую осторожность, он стал Арсеном Люпеном. Мало того, отныне с его именем ассоциировались скандалы и смелые выходки, высокомерие и тщеславие; он глумился над всеми, оставляя на стенах автографы, а в неприступных сейфах – визитные карточки: «Арсен Люпен», вот вам!