Претерпевшие до конца. Том 2

– Я успел свыкнуться со здешним климатом. А вас я бы и вовсе принял за туземца в этом одеянии.

– Я старался, чтобы и все принимали, – отец Вениамин поправил линялую тюбетейку и медленно последовал за владыкой.

– Что же, вы и язык их изучили?

– Боже упаси. Изображать глухонемого значительно проще!

Митрополит Иосиф прищурился, с любопытством изучая своего собеседника:

– Вы ведь служили в артиллерии? Или я путаю?

– Так точно, служил, – кивнул «дервиш». – А отчего вы спрашиваете?

– Просто подумал, что с вашими дарованиями вам следовало бы служить в контрразведке.

– Там я тоже служил в восемнадцатом году. Правда, очень недолго.

– Почему?

– Видимо, в то время мои дарования не пожелали себя обнаружить, – развёл руками отец Вениамин.

Отойдя на почтительное расстояние от человеческих жилищ, владыка с некоторым волнением распечатал письмо и углубился в чтение.

Переписку с митрополитом Кириллом ему удалось наладить лишь в начале 1937 года, когда тот, прибыв этапом в Казахстан, был направлен в поселок Яны-Курган. Узнав об этом, владыка Иосиф с первой же оказией отправил собрату письмо, в котором свидетельствовал ему свое глубочайшее почтение и преклонение перед его мужественным стоянием в борьбе за церковные интересы. Это было пробным камнем для выяснения отношения митрополита Кирилла к нему и установившейся за ним репутации главаря особого церковного движения. Полученный ответ был более чем удовлетворительным.

Достигнутое единомыслие было тем более важно, что после кончины митрополита Петра, о которой объявили годом раньше, господин-лакей Сергий окончательно присвоил себе церковную власть, хотя сам же писал некогда, что полномочия заместителя действуют лишь до тех пор, пока жив местоблюститель, утверждал, что в случае кончины владыки Петра ему будут наследовать оставшиеся два местоблюстителя, а он отойдёт в сторону. Что ж, Сергий и здесь остался верен себе в своём бесстыдном лицемерии.

Из трёх местоблюстителей оставался в живых лишь один – митрополит Кирилл. Ему должны были перейти права первого епископа, но новоявленный Отрепьев Страгородский как будто забыл о существовании владыки и объявил местоблюстителем себя. Однако, не забыли верные. Ссыльные архиереи высказались за то, чтобы главой Российской Православной Церкви признать митрополита Кирилла. С этим решением, не колеблясь, согласился и митрополит Иосиф.

Письмо местоблюстителя было немногословным. Оно вновь подтверждало совершенное сходство взглядов обоих иерархов. Это-то сходство и сообщить теперь всем, чтобы не было ложных суждений, будто бы Иосиф стоит на крайних позициях, тогда как Кирилл – на умеренных!

– Когда бы встретиться нам двоим, поговорить… – пробормотал владыка, пряча письмо и в который раз жалея, что за столько лет совместной борьбы ни разу не имел возможности лично свидеться со старейшим собратом. Обернувшись к хромающему за ним «дервишу», спросил: – Сколько вы пробудете в здесь?

– Вы знаете, владыка, я не задерживаюсь на одном месте дольше суток-двух. Это единственный способ избежать слежки. Ночь я проведу здесь. В полдень вновь приду насладиться прохладой арыка перед дальней дорогой. А затем отправлюсь дальше.

– Куда лежит ваш путь теперь?

– На север. Я давно не был у своего духовного отца – владыки Сергия. Он очень болен и терпит горькие лишения… Дальнейший же маршрут определится по ходу пути.

– Туда вы тоже отправитесь в образе нищего странника?

– Ни в коем случае. Там бродягу вроде меня мигом препроводят, куда следует. Старый печник, переходящий от дома к дому – это куда надёжнее.

– Когда только вы успели освоить ремесло печника…

– Нужда заставит – не то что ремесло, но и здешнюю тарабарщину выучишь, – улыбнулся «дервиш».

– Вы ещё сохранили документы?

– Теперь их у меня целых три.

– И вы их носите с собой?

– Нет, конечно. Они хранятся у надёжных людей в надёжных тайниках.

– Странно, что вы не проявили дарований в контрразведке…

– Видимо, не пришло тогда моё время.

Они двинулись в обратный путь.