Предназначение

Однако боль, как ни странно, привела ее в чувство. Настолько, что Айра, судорожно вздохнув, все-таки вспомнила, что находится в учебном классе и пытается выполнить какое-то безумное задание. Тяжело дыша, прижала руку к груди, смутно подивившись, что она тоже немилосердно болит, и попятилась, не отрывая от учителя расширенных, диковато горящих глаз.

Лер Легран удивленно приподнял красивые брови.

- В чем дело, леди?

Айра отступила еще на шаг, не в силах забыть недавнюю картинку. Не понимая причин, не видя почти ничего и все еще наполовину находясь в плену странного, ужасающе притягательного видения. Снова видя его совсем иным, слыша его слабый голос и ощущая, как бешено колотится в груди заполошное сердце. Как во сне, так и наяву.

- Леди Айра? - беспокойно качнулся вперед эльф, но девушка поспешно замотала головой и попятилась с таким выражением на побледневшем лице, будто василиска увидела. От его руки шарахнулась, как от огня. Сжалась, напряглась, насторожилась. Аж задрожала вся, почти задохнулась.

Он непонимающе нахмурился.

- Леди Айра?

"Ты отдашь мне свое Сердце?"... - набатом отозвались в голове его слова.

Этот голос... тот же самый голос! И глаза все те же, словно во сне... а еще - боль. Точно такая же, как наяву, где что-то с силой впивалось в ее ладони и не менее сильно пронзало громко колотящееся сердце, заставляя его слабеть, стонать, истекать кровью и, захлебываясь от молчаливого крика, медленно умирать. Почти как когда-то. Почти как когда-то очень давно, когда это же самое сердце уже переставало биться.

- Нет, - прошептала она, стиснув кулаки и надвое разрываясь между реальностью и вымыслом. - Нет... не трогайте... пусть оно живет... пусть...

"Живи! - молча взмолилась Айра, непонятно кому и зачем. - Живи! Живи!!"

И боль в груди неохотно отступила.

"Живи! Только живи!"

А затем туман перед глазами начал, наконец, рассеиваться.

- Верните мне образец, леди, - как можно мягче сказал эльф, не понимая причин ее испуга, но стараясь не напугать еще больше. - Пожалуйста, положите его на место. Это не для вас. Это опасно. Он может вас сильно...

Лер Легран вдруг замер, рассмотрев, как по ее предплечью сочится тонкая алая струйка и подозрительно быстро вымачивает рукав старого платья. Кажется, Айра до того сильно сжала кулаки, что сама не заметила, как напоролась на шипы игольника. А они длинные, острые, невероятно прочные, чуть не с палец длиной... у эльфа резко изменилось лицо, едва он представил, во что превратились ее руки.

- Леди Айра...

- Нет! Оно вам не принадлежит! - выдохнула Айра, неожиданно распахнув горящие странными огнями глаза. Долю секунды, тяжело дыша, сверлила ошеломленно застывшего преподавателя неподвижным взором, а потом вдруг разом опомнилась, пришла в себя, вырвалась, наконец, из вязкого плена недавнего видения и со стоном схватилась за виски. - Всевышний, да что ж такое?!

- У вас кровь, леди, - беспокойно заметил лер Легран, к счастью, больше не пытаясь приблизиться. - Вы сильно поранились. Надо перевязать.

Она торопливо отняла руки от лица и в панике замерла, поняв, что эльф совершенно прав. А когда разжала кулак, то вовсе испуганно вздохнула - проклятое семечко было все в крови, длинные шипы влажно блестели, черные бока сыто посверкивали на свету, оно словно бы даже распухло, напитавшись горячей влагой. Да еще начало как-то странно потрескивать, будто подтаявший лед по весне.

Айра осторожно положила его на стол, пачкая бумаги кровью, сочащейся из многочисленных ранок, но не успела отнять руку, как игольник, вопреки всем правилам и законам, вдруг с громким треском прорвал толстую кожуру. А затем семечко раскрылось, будто лесной орех, и выпустило наружу толстенький, прямой, темно-зеленого цвета росток, упрямо потянувшийся к свету. Более того, он блестел так же влажно, как шипы и кожура. Будто бы весь искупался в крови, хотя такого, конечно же, просто не могло быть.

Лер Легран шокировано уставился на проросшее семечко, не в силах поверить своим глазам. Но оно было - ожившее, стремительно набирающее силу, не смущаясь отсутствием земли и живительной влаги. Кажется, ему вполне хватило чужой крови?

Эльф перевел ошеломленный взгляд на испуганно зажавшую пораненную руку девушку, но ее глаза уже успели стать прежними - серо-голубыми, спокойными, чистыми, как раньше. И только смертельная бледность, покрывающая кожу, свидетельствовала о том, что все это действительно натворила она - странная девочка, откуда-то знающая язык его предков, умеющая чувствовать его силу совсем не так, как остальные, каким-то чудом сумевшая пробудить самого жесткого, непримиримого и нетерпимого к чужакам обитателя Занда - смертоносный игольник, отзывающийся на любое прикосновение молниеносной атакой. Вот только ее он почему-то не тронул. Отчего-то откликнулся на ее неумелый призыв. Очнулся от почти десятилетнего сна. И вдруг пророс полноценным ростком, инстинктивно потянувшись в ее сторону, будто откуда-то знал, кому обязан новой жизнью.

Айра тихо всхлипнула, баюкая исколотую руку, и преподаватель разом опомнился.