Предназначение

- Р-р-рам! - рявкнул Кер, вынудив отшатнуться остальных, и выбрался наружу уже весь - здоровенный, взъерошенный, с хищно оскаленной пастью и горящими неподдельной яростью глазами... вот-вот набросится!

- Крыса! - девушки с визгом отпрыгнули на безопасное расстояние, и даже парни инстинктивно отступили на шаг. Но метаморф не кинулся - только насупился еще больше, заметно разросся, раздулся и обнажил внушительные, совсем не крысиные клыки.

- Крыса-а-а!!!

- Какая еще крыса? Вы чего кричите? - донесся от входа в корпус удивленный голос лера де Сигона. - В Академии нет никаких крыс!

Айра тут же переменилась в лице, торопливо набросив на Кера мантию, но Иттава яростно ткнула в нее пальцем, а остальные дружно подтвердили:

- У нее крыса!

- Самая настоящая!

- Огромная и злобная!..

Айра побледнела, но крыс оказался умнее - досадливо пискнув, он юркнул ей за пояс, ловко спрыгнул на землю, пользуясь тем, что все взгляды обратились в сторону быстро приближающегося преподавателя. Затем настороженно попятился, до последнего прячась в тени хозяйки, и, наконец, молнией шмыгнул в ближайшие кусты. Умудрившись при этом проделать все так быстро, что даже Айра поняла, что случилось, лишь тогда, когда Мергэ де Сигон подошел вплотную и сварливо поинтересовался:

- Ну, что тут у вас за шум?

- У нее крыса! - обвиняюще показала на Айру Арранта.

Куратор изумленно приподнял брови.

- Что?

- Крыса, - подтвердили Иттава и Зира. - Самая настоящая. Злобная и кусачая. Чуть на нас не набросилась.

Лер де Сигон внимательно посмотрел на Айру.

- В самом деле? И где же она, позвольте спросить?

Та только развела руками и промолчала.

- Под мантией прячется! - фыркнула Арранта. - Но он до того здоровый, что даже я испугалась. В жизни таких огромных не встречала! Настоящее чудовище!

- Поднимите мантию, леди, - вежливо попросил учитель, все еще не веря. На что Айра послушно распахнула полы накидки и продемонстрировала пустые руки. - Это правда? С вами действительно была крыса?

Она обреченно вздохнула.

- Была.

- Что-о-о?!

- Была, - повторила девушка, виновато опустив глаза. - Но уже убежала. Он у меня не выносит громких звуков и очень не любит посторонних.

- Вот как? - лер де Сигон странно поджал губы, разглядывая понурившуюся ученицу. - А вы знаете, что пронос живых существ на территорию Академии строго запрещен? И что вам запрещено держать при себе домашних животных?

- Да, лер. Но я не приносила его сюда. И он не является домашним животным.

- Что значит, вы не приносили его?

- А как я могла это сделать, лер? - резонно возразила Айра. - Вы же сами видели: у меня с собой даже вещей не было, не то что крысы. Ни платья запасного, ни башмаков, ни плаща... вы же стояли рядом. Я едва на вас не упала!

Маг озадаченно нахмурил брови.

- Верно. Тогда где вы его взяли?

- Он здесь живет.

- В Академии нет крыс, - машинально повторил учитель.

"Нет, - молча согласилась Айра. - Но Кер - не крыса. Вот только вам я этого не скажу".

А вслух ответила совсем другое:

- Простите, лер, но я впервые увидела его только здесь, в Академии. В своей комнате, если точнее. Когда я туда вошла, он там уже жил. Причем, давно и, по-видимому, неплохо. Мне показалось, что будет несправедливо его выгонять, и я не стала. А он со временем привык и перестал убегать. Так все и вышло.

Маг недоверчиво покосился, но не почувствовать правды он не мог: все было ровно так, как она говорит. И это значит... значит... лер Мергэ вдруг досадливо сморщился.

- Ладно, с крысой потом разберемся. Это не самая важная проблема. Леди Айра, я искал вас совсем по другому поводу: идемте, вас хочет видеть магистериус Альварис.

- Как? - искренне опешила она. - Прямо сейчас?!

- Именно. Поэтому советую поторопиться и не заставлять его ждать.

Грэй Асграйв недоуменно переглянулся с подругой, но та только пожала плечами: мало ли, зачем эта замухрышка могла понадобиться директору Академии? Если уж он за целый месяц не проявил к ней интереса и не пообщался один на один в своем кабинете, как со всеми остальными, значит, не посчитал нужным. Или же решил, что она того не стоит. А раз надумал сделать это только сейчас, значит, случилось что-то из ряда вон выходящее, что лер де Сигон примчался за ней лично, да еще вприпрыжку. Вон, как встревожился. Может, она что-то натворила?

- Поторопитесь, леди, - с ноткой раздражения повторил куратор. - Я не намерен стоять тут целый день, дожидаясь, пока вы соизволите явиться к директору.

- Простите, - опомнилась Айра. - Я просто не знаю, куда идти.

- Я знаю. Для того и пришел: без меня вы будете полгода плутать, пока найдете его кабинет. Так что забудьте про занятия и следуйте за мной.