Прах и Тьма

– Что, если это… – Логан схватилась за куртку спереди. – Я рассказывала тебе о своих снах. Когда меня хоронят, это кажется таким реальным. Это как в хижине. В Снейкбайте есть все эти вещи, которые я помню, но я не должна. Я никогда здесь раньше не была.

– Думаешь, ты связана с тем, что здесь похоронено? – спросила Эшли.

– Я не знаю.

Эшли уставилась на кучу грязи.

– В моих снах Брэндон – тот, кто хоронит меня.

Эшли поморщилась. Логан была права; для Ортис-Вудли не имело никакого смысла скрывать, что у них был ребенок. Не имело смысла, что эта могила была здесь, внизу, с безымянными основателями Снейкбайта, а не на холме, вместе с остальным городом. Чем больше они погружались в тайны Снейкбайта, тем меньше во всем этом было смысла. Страх рос в Эшли, предупреждая ее, что, если они зайдут слишком далеко, Снейкбайта больше не останется.

Эшли сглотнула.

– Хорошо.

Она вернулась к «Форду» и открыла ящик с инструментами в багажнике. Она вытащила две потертые лопаты и вернулась к могиле. Логан взяла одну из лопат и прижала ее к куче земли.

– Ты уверена в этом? – спросила Эшли.

– Нет. – Логан прикусила губу. – Но я не знаю, что еще можно сделать.

Они принялись за работу. Ветер издавал странный гул, низкий и тихий, как в хижине, но теперь он был повсюду. Земля на кладбище Пионеров была суше, чем земля на вершине холма. Она слиплась и затвердела, как кирпич. По склону холма прокатилось эхо раскатов грома и лязга металла о камень, но они медленно продвигались вперед. В конце концов слой пыльной земли исчез, обнажив небольшую деревянную коробочку в могиле. Потребовалось мгновение, чтобы странный объект заметили – Эшли ожидала найти кости или вообще ничего. Коробочка была недостаточно большой или зарыта недостаточно глубоко, чтобы быть гробом.

Логан не колебалась. Дождь превратился из капель в густые брызги теплой воды, заливающие могилу, превратив грязь в кашицу. Логан вытащила деревянную коробку из могилы и открыла крышку. Внутри был сложенный листок бумаги.

Логан посмотрела на Эшли. Эшли оглянулась. Позади них по шоссе промчался пикап, и Эшли внезапно вспомнила, что за пределами этого момента существует целый мир. Она прикрыла ладонями листок Логан, чтобы защитить его от дождя.

– На нем что-то написано, – сказала Логан.

– Ты можешь это прочитать?

Руки Логан дрожали, но она кивнула. Она стряхнула грязь с листка, смяв его края.

– Это… для меня.

Она снова и снова просматривала листок, и каждый раз ее заплаканные глаза расширялись. Она выдохнула и прижала запястье к глазам. Влажный ветер, дувший с кладбища, был холоднее, чем мог бы быть. Что бы ни было на бумаге, оно выворачивало Логан изнутри.

– Я не понимаю… – выдохнула она.

Она осторожно протянула бумагу Эшли. Письмо было кратким, нацарапанным, как будто оно было написан быстро. Там говорилось:

Логан,

Я пробовал все. Я попробовал жить тихо, но это было слишком громко. Я попробовал правильно создать семью, но потерял ее. Я попробовал жить без тебя, но не смог. Я попробовал спасти тебя, но потерял себя. Может быть, все это было ошибкой, и все уже никогда не будет прежним.

Я счастлив, что снова увидел тебя.

Люблю,

Б

Эшли покачала головой. Она перечитала письмо еще раз, но слова расплывались, не принимая смысл. Она перевернула листок, но другая сторона, усеянная кусочками земли и дождя, была чистой. Больше ничего не было ни в коробке, ни в могиле, вообще ничего.

– Что это значит? – спросила Эшли.

Логан выхватила письмо и перечитала его еще раз.

– Это от Брэндона. – Логан глубоко вздохнула и закрыла глаза. – Я думаю, что эта могила была моей.

30 Игра окончена

Элексис Каррильо был одинок, как никогда.

Прошел месяц с похорон Ника. Месяц с тех пор, как Логан замкнулась в себе. Месяц с тех пор, как его бабушка начала вести себя так, словно выход на улицу был самоубийством. Прошел месяц с тех пор, как его мир перевернулся с ног на голову и потряс его, пока все добро не выпало из его карманов.

– Здесь воняет, бабушка, – сказал Элексис. Он выключил PS4 и перегнулся через дверной проем в комнату Грасии. – Пойду вынесу мусор.

Грасия развернула свое кресло от экрана телевизора и устремила на него один из своих взглядов. Она сузила глаза, и складки в уголках собрались в кучу тысячей крошечных морщинок. В ее комнате пахло сигаретным дымом и медово-лимонными леденцами от кашля.

– Мы вчера вынесли мусор. Не так уж и воняет.

– В моей комнате пахнет, – простонал Элексис. – А я хочу подышать свежим воздухом.

– Тебе нужен приятель. Слишком темно, чтобы идти одному. – Она откинулась назад и указала на парковку. Свет у Логан был выключен, а «Неона» на стоянке не было, хотя Грасия, казалось, этого не замечала. – Попроси свою prima[37].

Элексис поморщился.