Прах и Тьма

– Да… – Логан вздохнула. Она засмеялась и вытерла горячие слезы, навернувшиеся на глаза. – Думаю, мне бы это понравилось.

Взгляд Эшли метнулся к губам Логан. С неожиданной силой она перегнулась через стол и притянула Логан к себе. Поцелуй был только обещанием; это была нежная рука, протянувшаяся сквозь тьму и гадавшая, что она может встретить на другой стороне. Это было осторожно, тихо и скромно. Логан замерла, потому что так никогда не было. Она была черной дырой, той, что всегда притягивала, той, что всегда была голодна. Она не была ни для кого желанна – по-настоящему. Ее никогда не целовали так, как сейчас.

Она отстранилась, все еще не открывая глаз. Ее губы покалывало на прохладном ветру.

– Это было?… – Эшли замолчала. Логан не нужно было видеть ее лицо, чтобы понять, что оно искажено паникой. – Прости. Я не должна была…

Логан обхватила шею Эшли обеими руками и притянула ее к себе. В отличие от первого, этот поцелуй был страстным. Это были трясущиеся руки и прерывистое дыхание. Это были пальцы Эшли, вцепившиеся сзади в свитер Логан. Это были губы Эшли, напоминающие на вкус пресную воду и чай из гибискуса. Логан убрала выбившуюся прядь светлых волос Эшли с ее лица, просто чтобы провести костяшками пальцев по ее коже. Кончики ее пальцев оставили серое пятно грязи на щеке Эшли, но это не имело значения. Губы Эшли приоткрылись, и Логан погрузилась в нее, целуя так, словно это было важнее дыхания.

Эшли положила руки на плечи Логан и опустила, чтобы обхватить ее талию. Ее губы лихорадочно, отчаянно прижались к губам Логан, как будто это было все, что она знала. Она целовалась так, как будто никогда раньше этого не делала. Логан обхватила руками спину Эшли и прижала ее ближе. Она просунула руку под футболку Эшли, провела ногтями по горячей коже спины, и ее сердце забилось слишком быстро. Мир мчался слишком быстро.

Позади них колеса пикапа захрустели по рыхлому гравию на обочине шоссе. Равномерный звук мелодии кантри был приглушен внутри машины.

Эшли напряглась.

Логан отстранилась и посмотрела через плечо. Ее голова все еще кружилась от поцелуя, но белый пикап, припаркованный позади них, вернул ее на землю. Она видела его на гравийной дорожке, ведущей к хижине, возле «Черемухи», возле полицейского участка. Джон Пэрис выпрыгнул с водительского сиденья и захлопнул за собой дверь. Пол вылез со стороны пассажира.

Она вцепилась в край стола для пикника и заставила себя дышать.

– Джон, – осторожно сказала Эшли. Она слезла с колен Логан, вышла из-за стола – и подошла к мальчикам. Ее руки были подняты в знак легкой капитуляции, как если бы она была испуганным охотником, сдерживающим атакующего медведя. – Что ты здесь делаешь?

– Спасаю тебя. – Джон двинулся к ним с такой уверенностью, что у Логан скрутило живот. Он оттолкнул Эшли и прислонился к столу для пикника. Логан ожидала, что он разозлится, но у него была странная, почти мечтательная улыбка. Он с нетерпением ждал этого. Он посмотрел на Логан и сказал: – Я тебя предупреждал.

– Насколько я знаю, люди не обязаны тебя слушать, – выплюнула Логан.

Ей хотелось бы чувствовать себя такой же храброй, каким казался ее голос. Может быть, Гас был прав; может быть, ей нужно научиться закрывать рот.

– Предупреждал о чем? – спросила Эшли.

Джон не сводил глаз с Логан.

– Я сказал ей держаться подальше от моих друзей. Она должна была оставить тебя в покое.

– Не думаю, что она знает, как это сделать, – фыркнул Пол.

– Она ничего не сделала, – сказала Эшли. – Я начала это. И вообще, это не твое дело. Я могу принимать свои собственные решения.

Джон повернулся к Эшли с такой яростью, что Логан подумала, как бы он не бросился на нее.

– Надеюсь, Тристан не может этого видеть, где бы он ни был. Он так сильно любил тебя, Эш. И теперь ты здесь с сучкой, которая помогла его убить.

– Я… – Это на мгновение остановило Эшли. – Дело не в Тристане.

– А должно быть. – Джон повернулся к Логан. Его глаза были темнее ночи, подкрадывающейся к горизонту. – Он был моим лучшим другом. Потом вы, люди, появляетесь и убиваете его, и всем наплевать. Все просто забывают о нем. Но я не забыл, и я не позволю тебе убить кого-нибудь еще.

– Джон, что ты… – Эшли вздрогнула.

В одно мгновение Джон прыгнул через стол и схватил Логан за воротник свитера, повалив ее на землю. Логан боролась с его хваткой, но это было бессмысленно. Свитер стягивал ее шею как петля, не давая дышать. Ноги скользили по камням, раздирая кожу до крови. Где-то позади Логан слышала плеск озерной воды, но все, что она могла видеть, это звездный свет. Звездный свет и лицо Джона, искаженное ненавистью, гневом, горем и болью.

Она умрет.

Она думала, что выберется, но, видимо, так она умрет.

– Отпусти ее, – закричала Эшли, но сейчас она была далеко.

Джон швырнул Логан на гравий, но, прежде чем она смогла подняться на ноги, он наклонился и схватил ее за волосы. Он потянул ее в прохладную воду озера Овайхи.