Прах и Тьма

Эшли кивнула. Они забрались на стол для пикника у кромки воды и позволили тишине окутать их. Все это было неправильно. Мир пошатнулся под ногами Логан, как будто из фундамента вытащили слишком много камней. В могиле должны были быть ответы, но она раскопала ее, и у нее появилось только еще больше вопросов.

Она закрыла лицо ладонями.

– Это кажется нереальным.

– Письмо? – спросила Эшли. – Или?…

– Боже, все из этого. – Логан потянулась в карман за испачканным листком. Почерк принадлежал Брэндону, но она не могла разгадать смысл. Извинение, но в нем не было сказано, за что извинялся Брэндон. Логан проследила за буквами – они были неровными и бесформенными, как будто он нацарапал их в панике. Буквы были такой формы, как будто ему больно было их выводить. – Кто бы это ни делал, я думаю, ты была права. Брэндон связан с этим. Я тоже.

Эшли посмотрела вниз.

– Я не должна была этого говорить.

Логан пренебрежительно махнула рукой.

Сумерки опустились в долину, когда грозовые тучи рассеялись. Горизонт представлял собой корону из черных холмов, покрытых тенями, а за ними было небо, кроваво-красное и яркое, как огонь. Пятна белого звездного света пробивались сквозь закат, обещая, что до ночи осталось всего несколько минут. Темная вода плескалась о каменистый берег, ритмично и спокойно, как биение сердца. За исключением стрекота сверчков, воды и нежного, осторожного дыхания Эшли, вокруг была тишина. Ночь пахла можжевельником и слабым предвкушением.

Логан закрыла глаза.

– Готова поспорить, люди думали, что это рай.

– Ага. – Эшли смотрела на холмы за водой, и ее глаза были полны заката. – Я да. Может быть, я все еще так думаю. Не знаю. Смотрю на это и больше нигде не хочу быть.

– А я нет, – сказала Логан.

– Я бы хотела, чтобы ты увидела его до всего этого, – сказала Эшли. – Раньше такого не было. Раньше мне действительно нравилось чувствовать, что мы единственные люди в мире. В нескольких часах езды здесь нет никого. Ты можешь делать здесь все, что захочешь, и это не будет иметь значения ни для кого другого.

Смех Логан был горьким уколом. Она не ожидала, что будет смеяться. Этот звук исходил как будто из пустоты в ее груди.

– Это ужасно. Это объясняет, почему у вас трое мертвых детей и никому за пределами Снейкбайта нет дела.

Лицо Эшли помрачнело, и Логан слишком поздно поняла, что она сказала.

– Ты думаешь, он мертв?

Логан начала говорить, но не смогла подобрать нужные слова.

Эшли посмотрела на воду. В туманном полумраке ее глаза были цвета пресной воды. Ветерок разметал ее волосы по плечам.

– Не хочу сдаваться, но я не думаю, что он вернется.

– Эй, – сказала Логан. Она откашлялась, обретя вдруг мягкость, которой у нее никогда не было. – Я не это имела в виду. Он все еще может быть где-то там.

– Однако ты так не думаешь.

Логан поморщилась. Нет, она не думала, что Тристан жив. Но в этом городе случались и более странные вещи. Она едва ли знала, кто она такая, едва ли знала, что вообще значит быть живой. Кто она такая, чтобы говорить, что Тристан исчез навсегда?

– Я просто уже не знаю, – наконец сказала Логан. – Когда я попала сюда, я думала, что люди живы или мертвы. Я думала, ты что-то помнишь или нет. – Она провела пальцем по венам на запястье. – Я не знаю, сможем ли мы когда-нибудь понять, что происходит. Каждый раз, когда я думаю, что близка к этому, все становится более запутанным.

– Я сделала только хуже, – сказала Эшли. – Не знаю, как я могла подумать, что наше расследование что-то исправит. Мне так жаль.

Логан поморщилась, но ничего не сказала. Долгое время Алехо был связующим звеном в их семье. Без него Логан понимала, насколько она на самом деле одинока. Сколько дней она могла бы прожить, не разговаривая, не выходя из своей комнаты, ничего не делая.

– Скоро они поймут, что он этого не делал, и тогда им придется его отпустить. Но я хотела разгадать это для себя. Я просто хотела понять.

Эшли провела большим пальцем по столу, размышляя.

– А если бы ты не разгадала?

– Я не знаю, – сказала Логан. – Я буду продолжать пытаться, но…

– Нет, я имею в виду, что, если бы ты не пыталась разгадать это? – Эшли повернулась к Логан, широко распахнув глаза то ли от страха, то ли от возбуждения. – Что будет, если мы просто сдадимся?

Логан прищурила глаза. Ветерок с озера теперь был теплым. Предложение звучало как бред, но Эшли казалась искренней. Крохотная надежда вспыхнула в груди Логан.

– Что ты имеешь в виду?

– Я могла бы поехать к Пэрису и сказать ему, что Алехо этого не делал, – сказала Эшли. – Это меньшее, что я могу сделать. Я знаю, мы все время думаем, что должны восстановить Снейкбайт, но что, если мы просто… не должны? Что, если мы просто уедем?

– Я… – Логан вытерла капли дождя со щеки. – Ты серьезно?

Эшли кивнула.

Логан уставилась ей в лицо – действительно уставилась – и старалась не заплакать. Потому что впервые с тех пор, как она попала в этот ад, появился выход. Она хотела понять все, что здесь происходит, но больше всего ей хотелось уехать. Она хотела снова дышать. Она не хотела оставаться одна.