Прах и Тьма

– Он пытается, – сказал Алехо. – Я знаю, что все может выглядеть… неловко. И шоу не помогло. Просто постарайся дать ему шанс.

Логан кивнула.

– И это все?

– Думаю, да, – сказал Алехо.

Логан проверила свой телефон. Она открыла ряд сообщений от Эшли:

эшли б: вечеринка сегодня вечером в хижине

эшли б: узнала кое-что от моей мамы

эшли б: может быть, мы увидим призраков

эшли б: шучу

эшли б: хотя на самом деле нам следует провести расследование

эшли б: я заеду за тобой в девять

Логан улыбнулась экрану. Она повернулась к Алехо и убрала телефон в карман.

– Полагаю, тебе следует знать, что сегодня я иду на вечеринку?

Алехо приподнял брови.

– Вечеринка в Снейкбайте?

– Да, в этой заброшенной хижине. Жуть сейчас для меня в тренде.

Выражение лица Алехо стало жестким. Дело было не только в вечеринке, дело было в месте. Он действительно знал об этой хижине.

– Это не вечеринка в смысле вечеринка, – продолжила Логан. – Это встреча друзей.

– Все твои славные друзья из Снейкбайта?

– Мм-хмм.

– Те самые друзья, что украсили нашу стену?

Желудок Логан сжался.

– На самом деле я иду с Ником и Элексисом. Они мои новые друзья, – сказала Логан. – Я помогаю Нику собирать компьютер.

– Ты помогаешь ему?

– Хорошо, я смотрю, как он собирает компьютер. Моя моральная поддержка очень много значит для него.

– Ты ответственная, – вздохнул Алехо. – Я знаю, что ты будешь в порядке. Просто… следи за ситуацией, чтобы ты могла вернуться домой. Не засиживайся допоздна. И если тебе понадобится помощь, пожалуйста, позвони мне.

– Я так и сделаю, – сказала Логан. Она колебалась. – Папа?

Алехо поднял глаза.

– Спасибо, что рассказал мне. Насчет призраков и всего такого.

– Ага. Ну, ты же знаешь, что можешь спросить меня о чем угодно. – Алехо сделал большой глоток кофе. – Хорошо повеселиться на твоей вечеринке.

15 Хижина в лесу

– Ты шутишь.

Эшли заглушила двигатель «Форда» и откинулась на спинку сиденья. Она ожидала встретить Логан одну у «Бейтса» по дороге в хижину. Она не ожидала, что Логан выйдет из мотеля с парочкой жутких ботаников, с которыми она, по-видимому, подружилась на прошлой неделе. Даже после двенадцати лет обучения в одной школе Эшли сомневалась, что хоть раз перебросилась словом с Элексисом Каррильо или Ником Портером. Они были просто парнями, от которых всегда пахло «Читосом» и «Ред Буллом» на уроках математики, и она не ходила с ними в хижину. Когда они забрались на заднее сиденье, Логан наклонилась к окну с пассажирской стороны с кислой улыбкой.

– Надеюсь, ты не возражаешь, что я сегодня плюс один. Или два, видимо.

– Где ты нашла этих бродяг? – прошипела Эшли.

– Ну чего ты начинаешь, – сказала Логан.

Эшли наклонилась в пикапе и прошептала:

– Я сказала, что ты приглашена.

– А я решила, что не хочу тусить в одиночестве с кучей людей, которые пишут оскорбления моим отцам. – Логан вытащила волосы из-под воротника джинсовой куртки. – Кроме того, тебе следует быть вежливее. Они могут сказать о тебе только хорошее.

Эшли скривилась.

Когда Логан, Элексис и Ник упаковались в «Форд», Эшли хорошенько разглядела всех троих. Логан выглядела как персонаж из фильма, одетая в короткое черное платье с джинсовой курткой и при полном макияже. Она была похожа на тех, кто приезжает на лимузине, а не на пикапе тридцатилетней давности. Эшли вдруг пожалела, что не объяснила, на что были похожи эти вечеринки. Они даже не были настоящими вечеринками. В груди Эшли возникло нечто среднее между восторгом и смущением.

– Спасибо, что согласилась подвезти, Эшли, – сказал Ник с заднего сиденья.

– Ага, спасибо, Эшли, – присоединился Элексис.

Эшли изобразила на лице натянутую улыбку. Прошло всего тридцать секунд, а ее пикап уже пах «Маунтин Дью». Элексис Каррильо был одет в свою фирменную серую шапку и фланелевую рубашку, которая была слишком короткой в рукавах, вероятно потому, что он носил ее еще со средней школы. Ник Портер был в толстовке со щитом Капитана Америки в центре. Он задержал взгляд на Эшли, отчего ей стало некомфортно.

– Э-э, да без проблем, – сказала она.

– Элексис, – представился Элексис. Он указал на Ника. – Это Ник.

Улыбка Эшли была напряженной.

– Я знаю ваши имена.

– О, вы часто проводите время все вместе? – спросила Логан, не пытаясь скрыть сарказм в своем голосе.

– Не совсем, – сказала Эшли. – Но вам двоим всегда рады.

– Нас никогда не приглашали, – сказал Ник как ни в чем не бывало.

Логан ахнула.

– Трагедия.

Эшли бросила на Логан еще один предупреждающий взгляд. Она была уверена, что Логан просто пригласила их в отместку за то, что ее бросили в «Черемухе», что, по мнению Эшли, было справедливо. Но все же.