Прах и Тьма

– Я не смеюсь над тобой, я просто… Сколько лет мы снимаемся в этом шоу? Ты знаешь, что такое призраки.

– Настоящие призраки.

Алехо ахнул.

– Мне не нравится то, на что ты намекаешь.

– То, за чем вы, ребята, охотитесь, это… – Логан откашлялась. – Я просто хочу знать, какие они на самом деле. Если они реальны.

Алехо заглянул в свою кружку. Его реакция всегда была такой, когда она скептически отзывалась о шоу. На сегодняшний день Логан не могла сказать, было ли это смущением из-за его телевизионных выходок или разочарованием из-за того, что она усомнилась в нем. Возможно, и то и другое. Каким бы нелепым это ни было, Алехо, похоже, действительно любил шоу.

Но любить шоу и думать, что оно настоящее, – это две разные вещи, и то, что Эшли видела в хижине, отличалось от всего, что было в «ПараСпекторах».

Алехо поднял глаза.

– Настоящие призраки – это не то, что показывают по телевизору.

– Ты видел одного из них?

– Вообще-то… да? Это трудно объяснить, чтобы не прозвучало так, будто я все выдумываю. – Алехо тихо выдохнул одними губами и выглянул в окно. – Я мог видеть их всю свою жизнь.

Логан моргнула. Алехо не только мог видеть призраков – он мог видеть их все это время. Ее накрыла целая палитра сдерживаемых чувств, от гнева до благоговения. Логан подтолкнула свою пустую кружку по столу.

– Значит, призраки в шоу были?…

– Призраки были реальны. В каком-то смысле. – Алехо постучал пальцами по столу. – Везде, куда бы мы ни пошли, были настоящие призраки, но это не так уж плохо. Везде так. Настоящие призраки не причинят тебе вреда. Их не нужно изгонять. Они даже вряд ли разумны. Они похожи на… чувства. Или воспоминания. Я не знаю.

– Ты не знаешь?

– На самом деле нет справочника о том, как это работает.

Логан покачала головой.

– И все оборудование?

– Оборудование настоящее… в какой-то степени.

– Как выглядят призраки? – спросила Логан, стараясь не выдать своего волнения. Может быть, Алехо имел в виду именно это, когда сказал, что честность можно обменять на честность. Он никогда не говорил о призраках так откровенно.

Руки Алехо крепко сжимали кофейную кружку, костяшки пальцев побледнели на пятнистой керамике. Он скрестил ноги и наклонился вперед, как будто это был какой-то час рассказов у костра.

– Я не хочу тебя пугать.

– Я не боюсь.

– Ты никогда ничего не боялась. – Улыбка Алехо лишь мелькнула, прежде чем выражение его лица помрачнело. – Призраки, которых я видел, больше похожи на отпечатки, оставленные мертвыми. Как запечатленный момент. Это не всегда видно. Иногда это запах, или голос, или чувство. Это трудно описать.

– Что они делают?

– Не так уж много на самом деле. Насколько я могу судить, они действительно появляются только в том случае, если что-то забыли. Никто не хочет оставаться здесь, если они могут двигаться дальше. Но если они не были готовы или еще не совсем ушли, вот тогда они и появляются. Как будто они тянутся назад, прося о помощи единственным доступным им способом.

– Брэндон тоже может их увидеть? – спросила Логан.

– Нет. Я не знаю, почему люди могут или не могут их видеть. Я встречал еще нескольких людей, которые могли. Обычно они не большие поклонники шоу. – Алехо неловко рассмеялся. – Но нет. Твой отец не может их видеть.

– А живые люди? – спросила Логан. Она очертила круг носком на ковре под столом. – Вы, ребята, видели когда-нибудь призрака человека, который все еще жив?

Алехо прищурил глаза, губы сжались в ровную линию. Логан забеспокоилась, как бы не перестараться со своими вопросами. Может быть, он тоже видел призрак Брэндона в хижине. Может быть, он был замешан во всем этом. Алехо осторожно поставил свою кружку на стол, скепсис сменился легким раздумьем. Сейчас он выглядел почти скорбящим.

– У меня нет однозначного ответа. Мы знаем, что духи созданы из непреходящей боли, которая держит их где-то между жизнью и… за ее пределами. Теоретически я бы сказал, что боль, которая оставляет достаточно глубокий след, – боль, которая убивает часть человека, – также может оставлять призраков. Призраки – это смерть, но, возможно, смерть может означать разные вещи. Я не знаю. Если боль – это показатель, я уверен, что Снейкбайт полон призраков.

Логан резко втянула воздух. У них никогда не было секретов друг от друга. По крайней мере, она думала, что их нет, но теперь казалось, что Алехо состоит из секретов. Совсем как Брэндон. Логан и хотела бы рассказать ему о том, что она видела в хижине. Но она не могла избавиться от подкрадывающегося страха, что он и Брэндон как-то связаны со всем этим. Что бы ни сделал Брэндон, когда призрак появился в хижине, Алехо был частью этого. Может быть, этому было простое объяснение, а может, и нет.

Ее любопытство переросло в страх. Она одним глотком опустошила свою кружку.

– Что-нибудь еще, о чем нам нужно поговорить?

– Твой отец. – Алехо неуверенно улыбнулся. – Он говорит, что вы вдвоем весело провели время, когда ездили за покупками на днях. Твоя комната выглядит потрясающе.

– Да, все было хорошо.