Но князь Иван торжествовал рановато: Петербург поспешил «наградить» его новым вице-губернатором – статским советником Адрианом Егоровичем Дюнантом. Этот чиновник тоже был «удалой детина»: будучи сотрудником МВД, он промотал в карты казённые деньги и при императоре Павле два года сидел в Шлюссельбургской крепости.
А уживаться, к сожалению, ему пришлось: Дюнант «застрял» во Владимире на десять лет и «пересидел» своего губернатора на целых семь лет. Иван Михайлович был вынужден вступить в «
Ссору начал вице-губернатор, возомнивший, что губернатор во время своего отпуска летом 1808 года, находясь в Петербурге, якобы неблагоприятно охарактеризовал его перед министерскими чиновниками. Потом к Дюнанту присоединился чиновник Полубенский, который обиделся на Долгорукова за то, что он не исходатайствовал ему орден, на который он так рассчитывал. Жизнь губернатора была надолго отравлена.
Саратовский губернатор А.М.Фадеев (1841—1846), возвратившись из отпуска, нашёл в Саратове «дрязги и дрязги». Вице-губернатор с интересной фамилией Оде-де-Сион поссорился с губернским предводителем А.А.Столыпиным, член приказа общественного призрения подрался с членом строительной комиссии, давали о себе знать также придирки со стороны министра внутренних дел Л.А.Перовского.
Кандидатуру Столыпина как откупщика, согласно закону, сняли от участия в выборах предводителя, и он во всём теперь винил Фадеева, хотя инициатором удаления Столыпина был Оде-де-Сион. И так дрязги без конца. А тут ещё пришлось уделять внимание немецкому путешественнику барону Гольбергу, чудака-шарлатана, рекомендованного высокопоставленными особами из Петербурга. 80-летний барон, носивший невообразимые костюмы и экзотические ордена со всего света, всё время проводил в ухаживаниях за саратовскими дамами, пока, наконец, не отправился на Кавказ, а оттуда – в Персию.
В 1860 году М.Е.Салтыков из Рязани был досрочно переведен вице-губернатором в Тверскую губернию, не сработавшись с губернатором, 35-летним штатским генералом Н.М.Муравьёвым34, сыном министра государственных имуществ М.Н.Муравьёва, будущего карателя польского восстания. Отношения с неумным, неуёмным, заносчивым, напыщенным и самоуверенным, по словам Тюнькина, губернатором у Салтыкова не сложились сразу. Сначала Михаил Евграфович отказался подписать один документ, поскольку его содержание противоречило его совести и принципам, что вызвало сильное недовольство Николая Михайловича, а потом возникли разногласия и по другим делам. Михаил Евграфович стал просить развести его с «рязанским Тохтамышем» – Муравьёвым – и назначить его в другое место – например, в Тверь или Калугу.
Скоро просьба Салтыкова была удовлетворена, и Михаил Евграфович поехал вице-губернаторствовать в Тверь (в его литературном творчестве – г. Глупов). Здесь, как и в Рязани, вице-губернатору пришлось наводить порядок в документации губернского правления и бороться с произволом в отношении бесправного крестьянства. Готовилась отмена крепостного права, и Салтыков как вице-губернатор хоть и не участвовал в этих мероприятиях прямо, тем не менее, не мог оставаться в стороне от этого процесса.
Административная карьера писателя продолжалась до 1868 года, но после Твери он на повышение так и не пошёл, проработав некоторое время в Пензе (1865—1866), Туле (1866—1867), где не ужился с губернатором М.Р.Шидловским (1865—1870) и снова в Рязани (1867—1868) в качестве председателя казённой палаты (теперь по ведомству министерства финансов).