Повесть о Предславе

…В Вышгороде они провели конец весны и более половины лета. Собирали спелую черешню в саду, баловались на озере охотой на уток, ставили силки на птиц. Хвостовна повсюду сопровождала Предславу. По правде сказать, больше и поговорить-то княжне было не с кем, вот и сошлась она снова с дочерью погибшего воеводы. Шляхтинка тоже отиралась возле девиц, даже из лука пробовала стрелять, правда, стрельба её вызывала у девушек лишь смех. Сами же они умели хорошо управляться с луком, а кроме того, метко бросали короткие сулицы, поражая скачущих в траве зайцев. Вместе с ловчими из местных холопов они ставили капканы на зверя, а един раз даже за оленем в пущу погнались и убили его стрелами. В азарте охоты едва не заблудились, чудом выбрели в окрестное село. Там радушная старостиха вдоволь попотчевала княжну и её спутницу вкусными поджаристыми блинами.

Жизнь вдали от стольного шла размеренно, без волнений и тревог. Отступили куда-то в сторону, покинули на время Предславу мысли о предстоящем замужестве, о Яромире, который, как сказал Святополк, обретался ныне где-то у немцев. Думалось так: придёт срок, настанет час, тогда и поглядим. А пока можно было предаваться ловам, созерцанию лесных красот, смотреть из окон терема на быстротекущий Днепр, за гладью которого прорисовывались те же леса, подёрнутые синеватой дымкой.

В разгар жаркого лета пришла вдруг грамота от Майи.

«В поход идём, на ляхов. Святополк Болеслава сговорил на Русь идти», – коротко сообщала подруга.

И защемило вмиг сердце княжны, вернулись былые тревоги, вспомнились прежние беды.

Засобиралась Предслава обратно в Киев, благо, как говорили, отстроил Ярослав погоревший город, обнёс детинец новыми стенами. Хвостовна отговаривала её, убеждала остаться в Вышгороде.

– Никуда твой Киев не уйдёт. Повоюют, замирятся вборзе. Тако всегда бывает. Не впервой. Сидела бы тихо да покойно.

…Большой отряд вершников нагрянул в Вышгород внезапно. Окованным железом пороком проломили ворота, ворвались в детинец, ринулись ко княжескому дворцу. Мамку Анастасии, которая пыталась, широко расставив руки, защитить любимую воспитанницу, на глазах у Предславы огромный чубатый ратник рубанул наотмашь саблей. На княжон набросились сразу несколько, стали хватать за дорогие суконные одежды, у Предславы с шеи сорвали ожерелье – отцов подарок.

Грозный голос снизу остановил бесчинство. На пороге бабинца возник Володарь в лёгком малиновом плаще, надетом поверх кольчуги, в высокой боярской шапке с меховой опушкой. Лицо его выражало тупое ожесточение, чёрные глаза источали огонь.

При виде его Предслава вздрогнула и заслонила собой младшую сестру.

– Ну вот, княжна Предслава, – промолвил Володарь с кривой злобной ухмылкой. – Не захотела за Болеслава идти по-доброму, приведём силою. Настал час ответить тебе за позор былой!

– Ах ты, волче! – Предслава не узнала своего голоса. – Думашь, победил, осилил?! С жёнками токмо воевать и способен! Падаль ты поганая!

Володарь аж взревел от ярости. Поднял десницу с саблей, замахнулся на неё.

– Что, засечь хочешь? Ну давай же! Что остановился? Боисся?! Болеслав-то, верно, не похвалит тебя! – Уста Предславы тронула лёгкая, полная презрения усмешка.

Володарь с лязгом вбросил саблю в сафьяновые ножны.

– Обеих княжон взять под стражу! И глядите у меня, чтоб ни един волос с их голов не упал! Убью за нерадение! – свирепо прорычал он.

Грубые руки потащили яростно упирающуюся Предславу и Анастасию, которая громко плакала и кричала от страха, вниз по дощатой лестнице. Следом за ними спешила шляхтинка. На дворе Предслава с ужасом и отвращением увидела, как один из ратных под дружный гогот остальных валит на траву и раздвигает ноги отчаянно сопротивляющейся Хвостовне.

Закрыв ладонями лицо, Предслава бессильно повалилась в возок, куда её отвели воины.

– Трогаем! – раздался за спиной приказ Володаря.

Лошади рванули в галоп.

Глава 26

В киевском детинце царили суета и шум. По двору разъезжали конные ляхи в начищенных до блеска доспехах, у некоторых за плечами колыхалось нечто наподобие крыльев. Головные уборы шляхтичей обильно украшали перья. Ржали лошади, из поварен доносился терпкий запах готовящихся яств. Прямо посреди двора накрывали дорогими разноцветными скатертями широкие столы. Рекой лилось вино, многие ляхи были уже с утра во хмелю.

Совсем другая картина представала взору, когда с высоты Фроловской горы открывался вид на Подол и ремественные урочища. Там высились лишь чёрные остовы печей, над которыми кружило хищное вороньё, да кое-где в утлых полуземлянках, сооружённых на скорую руку, чуялось осторожное людское шевеленье.