Потерян в море

От подобного ответа капитан не смог сдержать смеха. Он кивнул остальным пиратам и, все еще посмеиваясь, забрался в шлюпку первым.

* * *

Темные воды Средиземного моря издавали тихий рокот, омывая причал и качая на своих волнах десятки парусников. Их мрачная колыбельная рассказывала о глубинах и чудовищах, что скрываются там, лишенные надежды на солнце. Но люди, заполнившие порт многоголосым шумом жизни, не обращали на морскую песнь внимания. Недавно зашедшая в бухту команда разгружала бриг, сильно просевший под весом товара. Немного в стороне примостилась рыбацкая шхуна, а рядом с ней мирно стояла старая каравелла, словно бы дремавшая на волнах. Но взгляды многих моряков и прохожих останавливались на двух военных фрегатах: «Маравелла» и «Меркурий». Построенные в Бильбао, они покоряли величием и силой, заключенной в каждой детали.

Маркиз Васко де Мора-Кортес не спеша направлялся к фрегатам в сопровождении своей дочери и слуг. После злополучного письма он сильно постарел, но во взгляде все еще виднелась сталь. Васко смотрел на парусники с мрачным удовлетворением. Именно они должны были в скором времени отплыть из Валенсии и понести возмездие и гнев в далекое Карибское море.

— Отец, нельзя быть настолько безрассудным!

Рамона держала Васко под руку и олицетворяла собой холодное негодование. Каждый ее жест и взгляд содержали в себе немой протест.

— Вам незачем находится на борту. Неужели вы думаете, будто капитан де Алава не справится без вашего чуткого надзора? — Рамона требовательно посмотрела на отца.

— Я доверяю Анхелю, дорогая, — Васко отвечал дочери спокойно.

За эти недели он уже привык к подобным разговорам и воспринимал их как неизбежное.

— Ну так останьтесь! — в сердцах воскликнула Рамона.

На них с любопытством обернулось несколько человек, заставив маркиза едва заметно поморщится.

— Ты знаешь, что я не сделаю этого.

— Но почему?

— Я хочу посмотреть ему в глаза.

Васко не называл Грахго по имени. Лишь безликое «он» или презрительное «Фанатик» слетало с губ маркиза. И каждый раз после его упоминания разговор между отцом и дочерью прерывался. Рамона не хотела верить, что отвратительный пират, чье имя вставало поперек горла многим морякам, и есть ее брат. А Васко просто желал ответов, чтобы заглушить ноющую боль в груди.

Когда они остановились около «Маравеллы», Рамона негромко произнесла:

— Я боюсь, что море заберет и тебя.

Васко с нежностью посмотрел на дочь.

— Не буду обещать того, над чем не властен. Но я постараюсь вернутся обратно.

В это время со стороны «Меркурия» к ним подходил статный мужчина в военной форме. Это был капитан фрегата «Меркурий» — властный и строгий, но справедливый Анхель де Алава-Вальдес. Когда-то он участвовал в конвоях, что сопровождали галеоны с сокровищами Испании, но после его перевели на северные границы страны, где и вверили прекрасный фрегат.

— Ваша милость, — Анхель с достоинством поклонился Васко, затем почтительно коснулся протянутой руки Рамоны: — сеньора.

Он задержался губами на ее ладони дольше, чем того требовали правила, но недостаточно, чтобы его можно было в чем-то упрекнуть. Васко предпочел этот жест не заметить и сразу перешел к делу:

— Рад встречи, капитан. Все ли готово?

— Завтра можно отплывать.

— Успеем ли до сезона штормов?

— Вне сомнений, ваша милость, — Анхель довольно улыбнулся, кивая. — Но зимовать также придется там.

— Вы слишком самонадеянны, капитан, — Рамона недовольно вскинула брови. — Неужели вы надеетесь справиться с пиратами до зимы?

На упрек Рамоны, Анхель склонил голову, словно бы признавая ее правоту, но затем уверенно заявил:

— У меня есть надежный план.

— Видишь, Рамона? — Васко благосклонно посмотрел на капитана. — Мы в надежных руках.

— Я оправдаю ваше доверию, — Анхель поклонился, не забыв посмотреть на реакцию Рамоны, которая в раздражении отвела взгляд.

— В таком случае мои люди занесут вещи. Могу я надеяться, что мое присутствие при этом не понадобится? — осведомился Васко.

— Вы можете провести эти сутки с семьей, ваша милость. Мы устроим вас с комфортном.

— Благодарю вас, Анхель, — покровительственно улыбнувшись, маркиз отдал распоряжение слугам.

Положившись на заверения капитана, Васко и Рамона немного подождали, когда багаж выгрузят из подъехавшего экипажа, а после направились домой. Им предстоял уютный вечер в семейном кругу, прежде чем маркиз отправится в долгое и тяжелое плавание, полное опасностей.

* * *

Скрытая скалами бухта осталась далеко позади, и солнце должно было вот-вот упасть за горизонт. Матео, держась за ванты, сидел на фальшборте и не мог оторвать взгляда от носовой фигуры. Зрелище перед ним одновременно ужасало и притягивало. Крутя в руках бедренную кость, Отверженный беззвучно шевелил губами и двигал щупальца в такт, напоминая неумелого дирижера. В голове Матео мурлыкающим голосом раздавалась испанская колыбельная:

«Вдоль по этой улице

летает отчаянный коршун,

говорят, он хочет украсть

голубку из ее гнезда.»