Потерян в море

Слова будили в юнге воспоминания детства, отчего нынешняя картина становилась все более сюрреалистичной, заставляя что-то внутри трусливо йокать. У него до сих пор перед глазами стояла отвратительная картина пиршества фрегата.

— Лечь в дрейф! — приказ капитана выдернул Матео из оцепенения.

Пираты, точно десятки муравьев, зашевелились, заполняя собой ванты и реи. Мачты загудели, когда паруса начали разворачиваться.

— А ты чего сидишь? — Саром недовольно сдвинул брови, подходя ближе и смотря на юнгу. — Живо за работу! Тоже мне, девка нашлась…

Матео пришлось соскочить на палубу и поспешить к остальным. Джодок сразу же подозвал его к себе:

— Держи, пока я креплю.

Схватившись за канат, юнга уперся ногой в борт, чтобы его не утянуло. Все мышцы напряглись, пока Матео пытался справится с задачей. Он бы упустил канат, но на помощь вовремя пришел Тинаш. В это время Джодок торопливо затягивал конец. Тоже самое делала и большая часть команды, закрепляя реи в нужном положении. Это позволяло остановить корабль на одном месте без помощи якоря.

— Молодец, Малек, — Джодок потрепал Матео по голове.

— Да я едва удержал, — юнга тяжело вздохнул, растирая руки. — Если бы не Тинаш, то все.

— Но удержал ведь, — африканец пожал плечами.

Матео благодарно улыбнулся. Но затем заинтересовано перевел взгляд на капитана, спускающегося с квартердека и держащего в руках скрученные карты. Рядом с ним шла Каттальтта, которая недовольно кривила губы и что-то тихо выговаривала.

— Итак, — Грахго остановился и обвел команду задумчивым взглядом.

— Это опасно, — не преминула вставить свое слово дух.

— Помолчи, — капитан отмахнулся от нее. — Мне нужно четыре добровольца для проведения ритуала.

Но зерна, посеянные одной фразой Каттальтты, уже проросли недоверием и опасениями. Никто из команды не спешил выходить к капитану. Матео с любопытством уточнил:

— А что за ритуал?

— Для определения местоположения ближайших нитей Топони, — Грахго кивнул в сторону Каттальтты.

— Но старик ведь не раскрыл ритуал, — заметил Угорь.

Капитан одарил его не самым ласковым взглядом и пояснил:

— Он сказал, что ритуал скрыт во мне и Отверженном. Поэтому я, в целом, понял, но мы все равно будем импровизировать.

— Извините, капитан, — Мартин приподнял руки, — но это все как-то не очень надежно.

Грахго устало выдохнул:

— Я могу сделать сам, но тогда шанс ошибки выше. И в итоге вместо координат получим проблемы под килем.

Дав пиратам время на раздумья, капитан принялся раскладывать на палубе карты.

— Малек, иди сюда, — не глядя, он подозвал к себе юнгу. — Сбегай ко мне и принеси маленькую шкатулку из верхнего ящика стола.

Подгоняемый любопытством, юнга со всех ног бросился в каюту. Не задерживаясь, чтобы не упустить самое интересное на палубе, он сразу же полез в нужный ящик. Там были запасные перья и линейка, а в глубине пряталась резная шкатулка. Когда Матео достал ее, то заметил, что за ней лежит небольшой потрепанный блокнот. Он хотел посмотреть его, но ящик резко захлопнулся, едва не прищемив юнге пальцы.

«Такую команду тебе не давали», — насмешливо заметил Отверженный.

— Не очень-то и хотелось, — проворчал Матео, направляясь к выходу.

Когда он вернулся на палубу, то увидел, что около капитана стояло четыре человека: Мартин, Мандарин, Саром и Готто. Остальные расположились в почтительном отдалении, наблюдая со стороны. И только Каттальтта стояла прямо на картах, в центре.

— Шевелись, Малек! — прикрикнул Грахго.

Забрав у юнги шкатулку, капитан расставил пиратов вокруг карт.

— Вам нужно просто стоять и держать ладони открытыми, — пояснял он, доставая для каждого камень. Там были цитрин, голубой турмалин, нефрит и гранат. Они обладали небольшими размерами, но все поражали чистым цветом.

Юнга крутился рядом, пользуясь тем, что капитан не прогоняет его прочь.

— А почему эти камни? — не выдержал мальчишка снедающего любопытства.

— Чтобы ты спросил, — хмыкнул Грахго, отдавая последний камень Готто.

Но посмотрев на расстроенное лицо юнги и заинтересованные взгляды команды, пояснил:

— Я бы назвал это чутьем. Надеюсь, оно окажется верным.

— А уж мы-то как надеемся, капитан, — хохотнул Саром.

Матео решил, что более подробного объяснения он уже не получит. Но в это время в голове раздался голос фрегата:

«Он видел цвета нитей благодаря хранительнице. А камни всегда собирал. Грахго считает, что они лучше золота, которое со временем стирается.»

В это время капитан достал кинжал и протянул его Мартину, стоящему ближе всех:

— Уколи палец и испачкай камень. А ты, — он указал на юнгу, — отойди.

Когда все пираты были готовы, настал черед Грахго. Он порезал свою ладонь, затем сжал ее в кулак, чтобы кровь упала на доски фрегата, и закрыл глаза. Отверженный, помня просьбу капитана, не стал ее впитывать.

Команда затаила дыхание с интересом ожидая: получится или нет. Морган и Чайка шепотом делали ставки, а Кот опасливо отодвинулся поближе к фальшборту. Время медленно тянулось, растягивая каждую минуту. И когда настали сумерки, а многие начали презрительно и насмешливо улыбаться, фрегат задрожал.