Потерян в море

«Она же не научится ходить без посторонней помощи», — недоуменно заметил Отверженный. Но поняв уловку капитана, корабль осуждающе заскрипел.

— Хо-ро-шо, — сирена с предвкушением улыбнулась, обводя каюту взглядом.

Она сама потянулась к окну. Грахго оставалось только забрать свой камзол и ждать. Но перебравшись за борт, Эрмис посмотрела на капитана:

— Об-ма-нешь. Убь-бью, — все с той же улыбкой произнесла она и прыгнула в воду.

Грахго тряхнул головой, словно бы сбрасывая наваждение. На всякий случай закрыл окно, хоть с Отверженным это и не имело особого смысла. И когда капитан повернулся обратно к столу, то нос к носу столкнулся с Каттальттой. Не ожидав увидеть духа, да еще и так близко, он отпрянул назад, больно врезавшись в стену.

— Дьявол! Что ты тут делаешь? — прошипел Грахго, потирая бедро.

Хранитель злорадно рассмеялась, проигнорировав вопрос.

— Ты, словно тухлое мясо падальщиков, притягиваешь мертвецов, — Каттальтта прошлась вдоль стен, разглядывая застывшие на них души.

Грахго, истратив все силы за этот долгий день, махнул на хранителя рукой. Он прошел к столу и взял бокал. Терпкий вкус вина принес долгожданное наслаждение и прогнал напряжение, сковывающее все тело.

— Сирена… Знаешь, как они появляются? Конечно, нет. Но я могу рассказать тебе, — продолжила Каттальтта.

— С чего вдруг такая доброта, дорогуша?

Бросив насмешливый взгляд на хранителя, Грахго принялся убирать со стола.

— Хочется согнать это мерзкое выражение лица с твоей морды, — фыркнула дух.

— Ох, дорогуша, — капитан подался к ней, склоняя голову. На губах мелькнула змеиная улыбка, когда он доверительным шепотом обращался к Каттальтте: — Ты действительно думаешь, будко какой-то мертвец может у меня что-то там согнать?

— Я могу хотя бы попытаться.

— Вперед, — Грахго безразлично махнул рукой, пройдя мимо духа.

Расправив постель, он начал снимать лишнюю одежду. Каттальтта недовольно отвернулась, на несколько мгновений слившись с тенью в углу. Затем ее силуэт мелькнул вдоль стены, и в итоге она села на один из стульев, рядом с которым горела лампа.

— Когда люди умирают, их души приходят к ближайшей нити Топони, чтобы с нашей помощью перейти в вечность, — Каттальтта дотронулась пальцем до огонька, отчего тот затрепетал, рискуя погаснуть. — Светлые души переходят по нити дальше, темные — остаются на земле, чтобы искупить вину, побороть страхи и слабости. Иногда, чтобы простить себя самим.

Бархатный голос Каттальтты смешивался с ночной тьмой, делая мрак теней в каюте гуще. Они извивались, тянулись, плясали в стремлении поглотить помещение целиком. Когда Грахго стянул рубаху и поднял голову, то ему показалось, будто даже силуэты душ на стенах движутся. В неистовой борьбе они старались избавиться от оков иллюзорный щупалец.

— Но есть и другие. Отмеченные вселенной. Они обретают вторую жизнь, не переходя по нити Топони. Гарпии, цицимиме, ёкаи, сирены, — Каттальтта откинулась на спинку стула, сжав огонек в кулак. Мгновение и каюта погрузилась во тьму. Только фиолетовая яшма на груди у Грахго источала едва видимое сияние. — Упс… Тебе ведь уже не нужен свет?

— Нет, не переживай, — капитан иронично покачал головой. — И почему вселенная их отмечает?

— Кого-то, чтобы наградить, иных — наказать.

Грахго устало провел ладонью по волосам, прикрыв глаза. Ждет ли его подобная участь? И если да, то каков будет итог?

— У таких существ душа прорастает в тело, — продолжила Каттальтта: — и изменяет его. Сирены, например, обретают вторую жизнь под водой. И когда их душа и плоть сливаются, то невольно в процесс попадает и вода. Удивительно, что после этого они становятся более живыми, чем мертвыми.

Каттальтта пересела на кровать, склонилась к уху Грахго и с несдерживаемым злорадством прошипела:

— А говорил, что не получится.

После чего дух отпрянула, направившись на палубу. Оставшись один, капитан усмехнулся. Участь стать монстром его вовсе не пугала. Это всего лишь очередное приключение, которое, если судить по сирене, имеет свои преимущества.

Глава 13. Вселенная хаоса

С наступлением утра жизнь на борту «Отверженного» напоминала извергающийся вулкан. Несмотря на то, что основная часть команды оставалась на корабле, подготовка небольшого отряда проходила довольно бурно. Пираты не знали насколько глубоко им придется зайти на берег, а потому старались предусмотреть как можно больше вариантов, при этом не нагружая себя лишними вещами.

Вместе с капитаном фрегат покинут пятеро: Коджо, Бабаджайд, Угорь, Келпи и Тинаш, заменяющий Ловкого Эра, которого из-за свежих ран на спине оставили на корабле. Они заканчивали последние приготовления. Коджо проверял оружие, Угорь с довольной ухмылкой прятал выпрошенные у Джулио сухари, а Тинаш тихо переговаривался с Джодоком.

Каттальтта, ожившей тенью стоя за спиной капитана, наблюдала за людьми с высокомерным пренебрежением. Словно перед ней копошилась колония муравьев, вызывающая одновременно любопытство и брезгливость.

— Если что случится, то передам через Малька, — Грахго давал последние указания Сарому.