Последний. В землях вампиров

Сквозь открытое окно в комнату проникал ветерок, принося с собой запах влажной травы и цветов. Если закрыть глаза, легко представить, что ты находишься в старом трейлере, во время очередной поездки по Веталии. Маус возится с костром, ругаясь на сырые ветки, которые никак не хотят гореть. Данель присела на камень с папкой для рисования в руках…

– Вам плохо, господин? – вмешался в его мысли тихий голос.

Неохотно открыв глаза, Рой уставился на Ноа, присевшего на корточки рядом с ним.

– Великолепно, если не считать того, что меня несколько часов мучили маги Ладисласа.

– Поэтому вы сидите на полу? – в голосе Ноа послышалось искреннее огорчение. – Давайте я помогу вам дойти до кровати, господин.

Мальчик протянул ему руку, и Рою не оставалось ничего другого, как ухватиться за неё.

На самом деле охотник преувеличивал. Маги принца были осторожны и весьма предупредительны, и даже не прикасались к нему, боясь, то ли гнева Ладисласа, то ли странной силы полукровки. Но Рою все равно пришлось провести несколько часов, подвергаясь действию самых различных артефактов. По конец он чувствовал себя не живым существом, а подопытной крысой (Маус рассказывал, что в прошлом действие разных зелий проверяли на грызунах).

Поэтому он несказанно обрадовался, когда дверь за последним магом закрылась. Но появился Ноа, горящий желанием услужить «господину».

Опираясь на его руку, Рой направился к постели. Под подушкой валялась недочитанная книжка.

– Как мило, – произнесли за спиной, заставив охотника напрячься, – мальчишка касается тебя и не кричит от боли. Что такое, Рой? Твоя сила действует не на всех вампиров?

Поспешно отступив от Роя, слуга склонился в низком поклоне.

– Покорнейше прошу прощения, Ваше Высочество.

– Убирайся, – коротко приказал принц. Потом тяжело опустился в кресло, не сводя ярко-зеленых глаз с охотника.

Рой ощутил противный холодок, пробежавший по спине. Он бы предпочел подземелье с крысами и скудную пищу, надоевшей роскоши этой комнаты, самых жестоких охранников – принцу Ладисласу с его одержимостью и жаждой крови.

К тому же, Роя беспокоило, не раскрыл ли кто-то из магов секрет его силы. Может, вампир уже что-то знает, и специально тянет время, заставляя охотника мучиться от неопределенности?

– Нет, – неожиданно произнес блондин, – я пока не раскрыл твою тайну. Но маги пообещали что – нибудь придумать. Тебе придется снова подвергнуться испытанию, но я проведу его лично…

Вампир оперся щекой о правую руку.

– Тогда зачем явился?

– Как грубо, Рой. Не забывай, что этот дворец и все, что в нем находится, принадлежат мне. К сожалению, я не могу выпить твоей крови, но бросить тебя в сырой и темный подвал – в моих силах.

Их взгляды пересеклись, и в глазах Роя вампир прочел вопрос: «Почему ты этого не сделаешь?»

– Почему? – усмехнулся принц, наматывая на палец золотистый локон, – мне жаль портить любимую игрушку. Вы, полукровки, такие хрупкие и слабые, можете заболеть, умереть. А я хочу, чтобы ты жил долго и, по возможности, счастливо.

– У нас разные понятия о счастье, вампир. И я – не игрушка.

– Участь всех полукровок – служить вампирам! Мы создали вашу расу!

– А вы, забыли о том, что не являетесь центром мира. Вы всего лишь паразиты, живущие за счет чужой крови. Но, рано или поздно, это закончится!

Принц вдруг оказался рядом с ним, с силой толкнув Роя к стене. Его лицо, исказившееся от гнева, сейчас никто не назвал бы красивым:

– Раньше закончится твоя жизнь, полукровка, – прошипел он, и, спустя мгновение, острые когти пронзили плечи Роя, разрывая кожу, вместе с рубашкой. Брызнула кровь.

Охотник запрокинул голову, почти теряя сознание от боли. С его губ сорвался стон, соединившийся с коротким вскриком Ладисласа. Несмотря на острую боль и собственную кровь, текущую из глубоких порезов на руках, он не отстранялся от охотника. Напротив, сладкий запах кружил ему голову, заставляя склониться ближе, а когти – глубже погрузиться в тело Роя.

Неизвестно, чем бы это закончилось, если бы не отчаянный крик вернувшегося в комнату Ноа:

– Ваше Высочество, вы ранены! Вам нужно срочно к целителю!

Вздрогнув, Ладислас пришел в себя и с неохотой отстранился. Его руки, лицо, белоснежная рубашка – всё было в алых пятнах.

Он медленно поднес ладонь ко рту и облизал пальцы:

– Мм, твоя кровь – такая вкусная.

Рой схватился рукой за стену, пытаясь удержаться на ногах.

– Ваше Высочество, – умоляюще протянул Ноа.

– Отстань, – отмахнулся принц, снова задержав взгляд на Рое. – Знаешь, охотник, ты стоишь всей боли, которую мне причинил. Увидимся завтра.

Дождавшись, когда за неуверенно передвигавшимся вампиром закрылась дверь, Рой скользнул по стене вниз. Ему не хотелось показывать свою слабость врагу.

– Господин!

– Сейчас мне на самом деле нужна твоя помощь, Ноа, – дождавшись кивка мальчика, охотник опустил руку ему на плечо и с усилием поднялся.

Голова тут же закружилась, перед глазами запрыгали темные точки. Но Рой, преодолевая себя, сделал несколько шагов и упал на кровать. Хотелось забыться и ни о чем не думать.

– Господин, – жалобно позвал Ноа, – я приглашу целителей.