Последний. В землях вампиров

– Но, мало кто знает, что мужчины из нашего рода обладают похожим даром, правда, очень слабым. Если принцессы могли защитить целую страну, то я, например, могу прикрыть только себя. Это позволило мне выжить в Этернале, несмотря на вампиров, желавших «закусить» полукровкой Морисмерта.

Пожав плечами, Клодар спросил:

– А какое это имеет отношение к Рою?

Чиан хитро улыбнулся.

– Мой дар с годами стал сильнее. Теперь я могу защитить не только себя, но и другого, с помощью своей плоти и крови.

Однажды ночью, когда вы спали, я отрезал прядь волос и смочил их в своей крови. Потом, с помощью простенького заклятья, «прирастил» волосы к голове Роя. Теперь ни один вампир не сможет его укусить или серьезно ранить, невидимый барьер не позволит.

Охотник постучал рукой по дереву.

– Я заметил у Роя белую прядь волос, но решил, что седина. Если это правда…

– Правда, Маус, клянусь своей жизнью и здоровьем, – заверил его Чиан, – твоему напарнику ничего не угрожает. Хотел бы я видеть лицо принца, когда он поймет, что полукровка по-прежнему недоступен. Будет бегать вокруг охотника, как пес возле миски с горячим супом. Пахнет вкусно, а съесть нельзя.

Лицо Мауса просветлело.

– Наверное, я должен поблагодарить тебя, Чиан. Но, зачем ты это сделал?

Оракул скромно опустил глаза.

– Рой важен не только для тебя. Не скажу, что мы – друзья, но, за время нашего путешествия, я к нему привязался.

«И я не хочу, чтобы Ладислас пил его кровь. Она принадлежит мне!»

Глава 15

Клыки вампира почти коснулись шеи Роя. Охотник ждал вспышки боли и противного запаха крови. Но, внезапно, принц оттолкнул его с отчаянным криком:

– Что? Как это возможно?

Ничего не понимающий охотник распахнул глаза. Ладислас стоял перед ним на коленях, размахивая руками. На его ладонях были заметны глубокие царапины, будто нанесенные стеклом, такие же царапины украшали подбородок принца.

– Невероятно, – прошептал Ладислас, пытаясь снова сжать плечо Роя. И снова отшатнулся с глухим стоном. – Как же больно!

Несмотря на серьезность ситуации, охотник едва удержался от смеха. Гордый принц вампиров напоминал деревенского кота, от которого, в последнюю секунду, сбежала мышь, а длинный хвост прищемило мышеловкой.

– Всё в порядке, Ваше Высочество? – осведомился Рой.

– Ты, – с ненавистью выплюнул вампир, – твои шуточки? Ты знал, что так будет? Поэтому позволил схватить себя?

«Если бы», – вздохнул охотник.

– Какая-то новая способность? – морщась от боли, продолжал спрашивать Ладислас. – Зелье? Или артефакт? Не важно, что придумали маги Веталии, но тебе это не поможет. Я найду способ обойти защиту. Наслаждайся последними минутами свободы, Рой.

Резко вскочив, вампир бросился к выходу. Проводив его взглядом, Рой все же рассмеялся, но не весело. Он не понимал, что случилось, но от души поблагодарил Рагдалену за несколько дней отсрочки. Казнь отложена, и, кто знает, вдруг ему удастся сбежать?

Заклятие неподвижности, наложенное принцем, постепенно слабело. Вскоре Рой смог пошевелить руками, а, затем, и подняться из неудобного кресла. В эту минуту дверь тихо отворилась, и появился Ноа.

Осторожно заглянув в комнату, он подбежал к Рою:

– Господин? Как вы себя чувствуете?

– Спасибо, Ноа, неплохо. Мне стало лучше, после того как ваш принц…

– Умоляю, говорите тише о Его Высочестве! – взмолился слуга, сжимая его руку. – Он и так в страшном гневе. Жалуется на кровавые раны на лице и вызвал лучших королевских целителей и магов.

«Всего-то пара царапин. Господин бард любит преувеличивать. Кстати, на руке Ноа не появляются порезы, несмотря на то, что он касается меня, – отметил охотник. – Интересно. Эта сила чем-то напоминает барьер, созданный Данель».

Имя принцессы откликнулось в душе болью. Как она там? Дождется ли эликсира жизни? Если, конечно, эликсир до сих пор цел.

Но только женщины из королевской семьи могли поставить барьер против вампиров. Тогда откуда это способность у Роя? И, самое главное, как долго она продержится?

Ответа на этот вопрос он не знал.

Охотник задумчиво посмотрел на слугу. Мальчик, который из-за слабости оказался не нужен своей семье, одинокий и несчастный, привыкший к унижению и побоям. Может, попытаться перетянуть его на свою сторону? Что ждет Ноа и его друга в королевском дворце? Тяжелая работа, скудная пища и смерть при невыполнении приказов или по прихоти принца.

Но Рой быстро отказался от этой мысли. Даже если охотнику подобная жизнь кажется невыносимой, Ноа к ней привык. Здесь его дом. К тому же, слуга с восторгом говорил о звании фаворита, уготованном Рою. Если узнает, что тот собрался бежать, расскажет принцу, и охрану значительно усилят.

Лучше сделать вид, что смирился со своей участью, и ждать хотя бы крошечного шанса, вернуть свободу.

Поэтому Рой ограничился тем, что попросил мальчика принести завтрак и пару хороших книг из библиотеки. Просияв, тот убежал исполнять приказание, но вместо него появился Нири.

«Конечно, – вздохнул Рой, мечтавший остаться в одиночестве, – Ладислас приказал, глаз с меня не спускать».