Последний. В землях вампиров

Охотник подошел к окну, забранному решеткой, и выходившему на стену соседнего здания. Судя по всему, его комната располагалась на третьем этаже. Если бы у него было больше времени, он попытался бы расшатать решетку, затем сплести из простыней веревку и спуститься вниз. О том, что веревка могла не выдержать его веса, и что он вряд ли далеко бы ушел, не зная дворца, Рой предпочел не думать. Всё равно, это невозможно под внимательным взглядом Нири.

Охотник прошел в ванную, разглядывая каждую стену в поисках малейшей трещины. Но мрамор казался гладким и ровным, а в вентиляционное отверстие Рой бы не пролез.

Спустя минуту, в ванную тенью прошмыгнул Нири.

– Господин, вам помочь?

Рой отрицательно покачал головой.

А что, если взять одного из слуг в заложники? Потребовать, чтобы открыли дверь и выпустили его? Но, мало того, что охотнику претила мысль причинить вред ребенку, пусть даже вампирскому, он понимал, что это не поможет. Жизнь слуги для стражников ничего не значит, Нири убьют, а на строптивого охотника наденут кандалы.

Рой с болью думал о том, что побег невозможен. Принц предусмотрел всё, чтобы не лишиться своего пленника.

Но, нельзя же просто сидеть и ждать! Охотник почти не сомневался, вампир найдет способ привести свою угрозу в исполнение. Он придумает, как обойти защиту Роя. И тогда…

«Хватит, – он с силой сцепил руки, – глупо переживать по поводу того, что еще не случилось. Этим утром я думал, что больше не увижу рассвета. Мне дали шанс, и его нужно использовать».

Вскоре Ноа принес завтрак. Съев две булочки с джемом и запив их чаем – у Роя не было аппетита – охотник отдал слугам оставшееся. А затем устроился на диване, с книжкой в руке, и не заметил, как задремал.

Проснулся охотник от неприятного чувства, что на него смотрят. Одним слитным движением выпрямившись, он встретился взглядом с принцем.

Вампир сидел на стуле, небрежно поигрывая золотой цепью с медальоном. На его лице не осталось ни одной царапины, а руки скрывали повязки из чистой ткани.

– Что ты здесь делаешь?

– Смотрю на тебя, – мелодичным голосом произнес вампир, – ты такой милый, когда спишь. Почему ты не можешь быть таким всегда, Рой? Зачем сразу грубить и нападать?

Охотник не сразу понял, что принц использует на нем магию своего голоса. На мгновение ему показалось, что Ладислас очень страдает, и захотелось помочь ему, исцелить его боль…

Рой сжал пальцы так, что ногти впились в кожу, и сбросил с себя наваждение:

– Я уже говорил, что твоя магия на меня не действует, вампир.

– Попробовать стоило, – возразил принц, поднимаясь с кресла. – Знаешь, когда я разберусь с тем артефактом, что тебя защищает, первым делом заставлю тебя опуститься на колени. Заставлю поцеловать мне ноги… а затем сниму очарование. Хочу увидеть выражение твоего лица, когда ты поймешь, что полностью в моей власти.

Охотник с равнодушным видом отвернулся.

– Пытаешься разозлить меня и ослабить защиту? Не выйдет.

– Жаль, – Принц лениво улыбнулся, потом шагнул ближе, не сводя с пленника цепкого взгляда, – что это за странная сила, Рой? Артефакт, зелье? Ты не обладал ей при нашей последней встрече. Помнишь, Рой? Лес рядом с Академией, портал, который я создал, чтобы переместиться в Этернал. Если бы не твой оборотень, появившийся в последний момент, мы давно были бы вместе.

Лицо охотника стало каменным, при упоминании Мауса. Заметив это, вампир продолжил:

– С другой стороны, приятно, что Клодар больше не в силах мне помешать. Как он сказал? «Пока я жив, ты и пальцем к нему не прикоснешься». Глупо угрожать принцу Этернала. И что теперь? Оборотня нет, а я по-прежнему цел и невредим…

Рука принца, украшенная сверкающими кольцами, замерла над плечом Роя, как будто вампир раздумывал, коснуться его или нет. Затем поспешно убрал ладонь.

– Боишься? – усмехнулся охотник.

– Опасаюсь, – в том же духе ответил вампир, – осторожность – это не трусость. Завтра тебя обследуют лучшие маги. Они узнают, что за артефакт ты скрываешь, или какое зелье принял, и найдут противоядие. До скорой встречи, Рой.

Глава 16

– Можно с тобой поговорить, Маус? – неуверенно спросил Чиан.

Охотник, устроившийся на ночлег под лапами старой ели, кинул на него недовольный взгляд.

День выдался трудный: они прошли несколько миль по раскисшей от дождя земле, затем искали переправу через разлившуюся речушку. К счастью, место, куда перенес их амулет Рагдалены, оказалось в стороне от земель ведущих вампирских кланов. Здесь не было ни металлической руды, ни строевого леса, ни озер, только сухая бесплодная земля, с редким кустарником и серой, пожухлой травой.

Клодар предположил, что эта земля, как и Серые земли в Веталии, подверглась действию мощного заклятия. Но, когда это произошло, и кто был тому виной, не мог сказать даже Маус, долгие годы изучавший историю.

Лес, которого они достигли к концу дня, был редким и низкорослым, но, лучше уже ночевать под деревьями, чем в голой степи. Костер Маус разжигать не позволил, и Чиан плотнее заворачивался в свой плащ, пытаясь согреться.