Последний. В землях вампиров

Ладислас, пометавшись по комнате, как зверь в клетке, и разбив пару красивых хрустальных ваз, остановился. Больше всего ему хотелось бросить магов в темницу, чтобы заставить быстрее работать. Но он понимал, что ничего этим не добьется, лишь привлечет ненужное внимание. А за ним, как за наследником Этернала, и так следят многие вампиры. Брат Теренс, например, так и не смирился с поражением.

Ладислас прижал ладонь ко лбу. Не стоит так переживать из-за полукровки. Обидно, конечно, что Рой по-прежнему недоступен, но не смертельно. Всё равно деваться ему некуда.

Почему бы не навестить пленника? Эти визиты и обмен колкостями доставлял принцу немалое удовольствие, смешанное с болью. Он чувствовал себя счастливым, наблюдая, как вспыхивают гневом синие глаза, а руки Роя сжимаются в кулаки.

Ладислас быстро пересек две, украшенные позолотой и картинами, залы, и поднялся по лестнице, не обращая внимания на поклоны стражи. Затем толкнул дверь и оказался в знакомой комнате.

Рой стоял у окна, просунув ладонь между прутьями. Холодные капли дождя стекали с его пальцев. Заметив принца, он резко повернулся. Его лицо, спокойное и расслабленное, стало непроницаемым.

– Добрый день, Рой! – улыбнулся вампир. – Чем занимаешься?

Пленник не ответил. Кажется, не только у Ладисласа было плохое настроение.

Ноа, менявший белье на кровати Роя, замер в ожидании приказа принца. Он отчаянно боялся вампира, но еще меньше ему хотелось, чтобы принц и полукровка остались наедине. В прошлый раз это закончилось пролитой кровью.

– Хотите сока, Ваше Высочество? – робко спросил он.

Ладислас смерил мальчишку презрительным взглядом.

– Налей и убирайся, и не смей возвращаться, пока я не позову.

– Да, Ваше Высочество.

Ноа дрожащими руками расставил на столе чашки, потом выскользнул за дверь. В комнате повисло напряженное молчание.

Рой чувствовал, что вампир злится, хотя принц неплохо скрывал свои чувства. Но. каждый его жест, каждый слово выдавало гнев и нетерпение.

«Он устал ждать», – догадался Рой.

Взгляд принца остановился на книге, лежавшей на столе, той самой, что он несколько дней назад подарил пленнику. Судя по тому, что закладка с золотыми уголками валялась рядом, книгу Рой не открывал.

– Не любишь читать? Или подарок не понравился?

Охотник замешкался с ответом. Болтать с вампиром, словно они – лучшие друзья, не хотелось, но злить Ладисласа тоже глупо.

– Нет, просто книга написана на древнем языке. Маус разобрался бы, а я…

– Ты не владеешь языком Зехеля и Рагдалены? – удивился принц. – Хочешь, научу?

Рой удивленно приподнял брови, в ответ на щедрое предложение.

– Спасибо, Ваше Высочество.

– Ладислас, – поморщился принц. – Называй меня по имени, это приказ.

Охотник отвернулся, чтобы скрыть улыбку. Вампир не изменился, не просит называть себя по имени, а приказывает.

– Спасибо, – повторил он, – но это займет много времени. Не хочу отнимать его у наследника Этернала.

Принц перевел на него задумчивый взгляд, и Рою захотелось оказаться за сотню миль от этой комнаты.

– Время. Что значит время? Я почти бессмертен, а ты – молод и полон сил. У нас с тобой, впереди долгие годы, можно не только новый язык выучить, но и всю историю мира, начиная с Первой расы.

Охотник вздрогнул при упоминании людей. Что это? Случайная обмолвка Ладисласа? Или намек на то, что ему известна тайна Роя?

– Я знаю, о чем ты подумал, Рой, – улыбнулся принц.

– Сомневаюсь.

– Ты думал, что странная сила защитит тебя, а потом ты выберешь момент и сбежишь. Именно поэтому, не хочешь тратить время на изучение древнего языка. Но этого не будет, Рой. Я не позволю. Пока я жив, ты будешь рядом со мной.

Охотник машинально провел рукой по плечу, где остались следы от когтей Ладисласа. Как он и думал, вампир, скорее, убьет его, чем потеряет.

Принц, тем временем, взял со стола книгу и принялся неторопливо листать. Не то, чтобы, его интересовали записи вампиров или полукровок, которых давно не было на свете. Он просто хотел отвлечься от неудач последних дней, забыть о поучениях матери, выбранной невесте и равнодушии Роя.

Внезапно в его взгляде, скользящем по строчкам, промелькнул интерес. Ладислас наклонился, внимательно прочитав страницу, написанную четким почерком. Потом взглянул на неподвижно стоящего охотника и хищно улыбнулся.

– Как жаль, Рой, что ты не знаешь древнего языка: в этой книге любопытные истории приводятся. Тебе бы понравилось, и твоему оборотню – тоже. Ах, прости, совсем забыл, он же мертв.

Рой даже не вздрогнул при упоминании напарника, и вампир насторожился. Неужели Маус Клодар не погиб? Нужно усилить охрану дворца. Но это – позднее, а сейчас принцу не терпелось проверить свою догадку.

– Я хочу рассказать тебе одну легенду, Рой.

– Ладислас, тебе делать нечего? – устало спросил охотник, опускаясь на стул. – Сходил бы, с придворными дамами пообщался, песню им спел. Если долго не тренироваться, можно потерять голос.

Удлинившиеся когти вампира скользнули по поверхности стола, оставляя царапины.