Последний. В землях вампиров

«Бедняга. Наверное, слуг, не угодивших хозяевам, сурово наказывают».

– Всё в порядке, – мягче заметил Рой, – просто я – обычный полукровка. У меня никогда не было слуг.

Ниа с поклоном протянул ему салфетку.

– Вы скоро привыкнете, господин. Ах, вам так повезло! Его Высочество оказал честь, выбрав вас своим фаворитом! В Этернале нет ни одного вампира, который бы не завидовал вам.

– Это не честь, это – позор, – помрачнев, буркнул Рой. Мясо, которое он жевал, вдруг показалось ему жестким, а вино – до отвращения кислым.

Ноа удивленно переглянулся со вторым слугой, стоявшим у дверей.

– Что вы говорите, господин? В чем позор? О звании фаворита или фаворитки мечтают многие знатные вампиры. Это власть, богатство, уважение и почет, знак высшего доверия от правящей семьи. Полукровки редко становились фаворитами…

– Вот и чудесно, – Рой отодвинулся от стола, – лучше бы принц нашел себе игрушку среди вампиров, а меня оставил в покое.

Слуга укоризненно покачал головой, но ничего не сказал. После ужина они вдвоем с Нири убрали посуду, затем Ноа застелил постель чистым бельем и взбил подушку.

– Господин, – обратился он к застывшему у окна Рою, – Нири приготовил вам ванну. Помочь вам помыться?

– Нет, – резко бросил охотник, направляясь в смежную комнату. Еще чего не хватало!

«Как же нелегко живется знати! Интересно, Базила слуги так же мучают?»

Стены комнаты были отделаны бело – розовым мрамором, высокий потолок украшен позолотой и затейливым узором. Ванна оказалась большой и глубокой, в ней с легкостью разместились бы трое гостей. От воды поднимался пар, в воздухе чувствовался приятный аромат каких-то цветов.

– Те пузырьки, на полке, содержат масло роз, – пояснил вошедший вслед за ним Нири, – а в этом флаконе – мыльный корень. Полотенца здесь. Господин, у вас очень красивые волосы: темные, с одной белой прядью. Давайте, я помогу их вымыть?

– Убирайся, – потеряв терпение, Рой выпихнул мальчишку за дверь. Потом медленно выдохнул и принялся раздеваться.

Горячая вода немного успокоила охотника. Напряженные мышцы расслабились, и Рой почувствовал себя гораздо лучше. Закрыв глаза и опустив голову на бортик ванны, он представил, что находится в дорогой гостинице. А юноши за стенкой – всего лишь усердные слуги, а не тюремщики.

«Теперь я лучше понимаю Оракула. Ему нелегко приходилось в королевском дворце Веталии. Клетка остается клеткой, как её не золоти…»

Выйдя из ванны, Рой насухо вытерся мягким полотенцем, а затем оделся. К его удивлению, в комнате обнаружился Ноа.

– Господин, приятного отдыха.

– Спасибо, – машинально откликнулся охотник, – что ты здесь делаешь? Иди к себе, ты мне больше не нужен.

– Простите, господин, но Его Высочество приказал ни на минуту не оставлять вас одного.

«Всё понятно. Бард боится, что я сбегу. Неужели он думает, что я могу проходить сквозь стены».

– Тогда, садись в кресло. Трудно всю ночь провести на ногах.

Слуга с радостью подчинился. Рой с некоторым беспокойством покосился в его сторону, пусть Ноа и выглядел слабым мальчишкой, он оставался вампиром.

– Можно задать тебе вопрос?

– Конечно, господин, – кивнул мальчик.

– Во-первых, прекрати называть меня господином. Я – обычный че…, то есть полукровка. Называй Роем.

– Да, господин Рой.

Охотник скрипнул зубами, но сдержался. Что толку злиться на мальчишку? Тот с детства привык выполнять приказы и величать знатных вампиров – господами.

– Скажи, ты уже пьешь кровь?

Ноа сжался в комок, прижав колени к груди.

– Нет, господин Рой. Я младший в клане и самый слабый. Клыки до сих пор не прорезались, поэтому меня и отдали в услужение в королевский дворец.

«Наверное, Нири такой же. Понятно, почему принц сделал их моими слугами. Взрослый вампир мог бы не сдержаться и напасть на меня, пытаясь укусить. А мою кровь принц бережет для себя».

Охотника охватила глухая тоска. Хотелось обнять руками подушку и лежать, не двигаясь, пока сердце плачет кровавыми слезами. Мауса нет, и неизвестно, жив ли он. Если погиб, то с ним исчез последний шанс на спасение Данель. А сам Рой оказался в роли игрушки для скучающего вампира. Худшего унижения и придумать нельзя.

«Всё равно. Я не смирюсь. Как там говорил Маус: лучше умереть стоя, чем жить на коленях? Значит, завтра – мой последний день. Жаль, что я встречу его не в Веталии. На родной земле умирать легче».

Рой надеялся на свою силу, которой боялся даже принц Этернала. В минуту сильного волнения он мог призвать невероятно мощную энергию, разрушающую всё на своем пути. Правда, раньше Рой с её помощью уничтожал чужие заклятия. Теперь придется обрушить потолок в этой и соседних комнатах.

«Только Ноа и Нири жалко, они не заслужили смерти. Нужно дать им какое-то поручение, пока буду говорить с принцем».

Глава 13

Охотник проснулся на рассвете. Сквозь низкие тучи не пробилось ни одного солнечного луча, но Рой ясно представил, как светило, во всем блеске, медленно поднимается над горизонтом. Как разливается по восточному краю неба, красное и золотое сияние. Как переливаются, точно жемчужные, легкие перистые облачка.