Последний путь

Через пару минут я стоял в коридоре. По эту сторону двери ситуация перевернулась: тишина угнетала больше, чем посторонние шумы. Стихли все шаги, исчезли скрипы. Мне казалось, я слышу биение своего сердца.

Сняв со стены факел, быстро зажег его и направился в левый коридор. Где-то в конце меня ждал погребок, набитый доверху едой. Знал ведь, что не стоит ложиться спать на голодный желудок. Мужик должен быть сытым. Это мне еще бабушка говорила.

Потакание прихотям собственного тела, что может быть лучше?

Миновав длинный ряд номеров, я уже был почти у заветной цели, как услышал тяжелое сиплое дыхание. Оно доносилось из аппендикса впереди, краем глаза я увидел стулья и бутылки, стоявшие вдоль стен. Видимо тот самый бар.

— Да что с тобой? — послышался сиплый и неприятный голос.

— Я в трансформе провел больше двух дней! Гнал со всех лап! — ответил низкий изнеможённый голос. Он задыхался и сильно хрипел. — До сих пор не могу выровнять дыхание и температуру тела. Ты же знаешь, как мне тяжело дается баланс. Еще и голова свербит, похоже где-то блох нахватал.

— Хараш, хватит ныть! Тебе удалость что-то разнюхать? «Разнюхать»? Ты понял? — второй собеседник засмеялся, как гиена.

— Заткнись! Понял! А то в следующий раз сам будешь рисковать, а не в таверне в обнимку с бочкой эля и бабами отсиживаться! — послышался звук осушаемого до дна кубка. — Как же хорошо, черт возьми!

— Да тише ты, разбудишь постояльцев!

Они перешли на тональность ниже, и я сам того не ведая, подобрался поближе к источнику разговора, забыв о еде, страхе и банальной осторожности.

— Торк … — прошептал Хараш.

— А?

— Я видел Толлана!

— Да ладно? Прям лично… своими глазами?

— Ты идиот что ли! А чьими ж еще… Он нереально огромный! Стоя перед ним, чувствуешь себя полуросликом. На три головы выше меня… Ты бы ему вообще в пупок дышать будешь. Поди ничего кроме его каштановой бородищи и не увидишь. Настоящий великан!

— Не мудрено! — просипел Торк. — У него ж в роду титаны. Он и долголетием своим им обязан.

— А сколько ему?

— Двести пятьдесят два что ли… точно не помню.

— Сколько!? Он что застал войны Мрака?

— Ото ж… Маленький правда был. Его родичей же на рудники загнали, как еретиков. За связи с титанами… Род Тар был одним из самых могущественных в то время. А сейчас ни земель тебе, ни привилегий. Хорошо хоть сам спасся. Столько лет в горах прятался… Как он вообще выжил?

— Дааа… — Хараш закашлялся. — Не мудрено, что Толлан их так ненавидит… Ты бы видел его взгляд, когда он посвящал нас в планы. В нем не было и толики жалости… Лишь гнев… и безумие… «Они сдохнут как мухи, а я вырву сердце их пророка и положу на алтарь…» — попытался он повторить чей-то голос.

— А наши запрет на убийство боятся отменить! Трусы…

— Марионетки столицы!

— Слыхал как нашего новичка недавно отмудохали на задании? — Торк громко высморкался и заскрипел стулом. — Говорят, еле ноги унес. Хорошо жив остался, отделался парой сломанных ребер и перебитой переносицей.

— Да… Раньше нас уважали, а теперь мы теряем братьев в рейдах на какие-то побрякушки. Измельчал вор… Превратился в мелкого шарамыжника… Ничего, скоро наша гильдия вернет былую славу!

— А Мэф расплатится за свое вероломство!

— Кстати, как там в столице?

— Да вроде тихо… Похоже даже не подозревают! — прохрипел собеседник. — Прикинь если мы сможем все провернуть у них под носом!

Они дружно заржали.

— Будут знать, как запрещать обычаи предков! — послышался звук чокающихся кружек.

— Да!

На секунду они замолчали.

— От остальных слышно что?

— Неа… Все залегли на дно, пока опасно. К ритуалу готовятся… Наполняют бурдюки, пускают слухи среди населения. В открытую пока действовать опасно. Хотя особо прозорливые уже давно чуют, что пахнет переменами.

«Пахнет» вызвало однозначную ассоциацию: рот наполнился слюной, захотелось кусок сочного мяса, ломоть хлеба… Живот, услышав мои мысли, предательски заурчал.

— Тише!

— М?

— Я что-то слышал! — прошипел второй.

Грудь сдавило тисками! Меня раскрыли! Максимально тихо я стал пятиться назад к злополучному погребу. Не зря говорят любопытной варваре чего-то там оторвали. Вот и мне похоже сейчас…

— Тоже что-то почуял, думал показалось, — сказал Хараш и закашлялся.

И опять зловещая тишина. Надо срочно сваливать!

Я ускорил свой отход, как вдруг за спиной послышался громкий звук! Это было похоже на взрыв мелкой петарды, и было так неожиданно, что сердце екнуло! Я шел, не оглядываясь и совсем забыл про тыл. Тупица!

Резко обернувшись, увидел все тот же серый прямоугольник коридора с редкими вкраплениями света ламп.

За спиной, со стороны бара послышался скрип отодвигаемых стульев, и я обернулся вновь.

В следующий миг мои ноги оторвались от пола, мой нагрудник захрустел от натуги. Я поднял взгляд на того, кто держал меня за грудки.

Из полумрака на меня смотрели два черных зрачка.

Глава 13 — Она беспощадна