Последний путь

— Я не знала, что она нищая! На вид обычная тор’говка, что спекуляир’уя на хар’чах оббир’ает обычный люд.

— Ты права! Права! И благо она не сильно пострадала… Я ей дал четыре чекана. Достойная компенсация. Так что ничего дурного не случилось. Только пара царапин на коленях и локтях…

— Четыр’е!? Там же было меньше двух! Ты что считать не умеешь, болван? Какого чер’та! — быстро очухалась она.

Но я в ответ лишь улыбнулся.

— Мне б кто так дал, — сказала она, вставая и отряхиваясь. — Но пока что-то не встр’етилось таких благотворителей!

— Да у тебя сотка аванса была!

— Если бы от нее что-то осталось еще… — грустно сказала она и торопливо продолжила спуск с холма, пытаясь вырваться вперед и оставить меня позади.

Молчание в данной ситуации стало лучшим лекарством, чтобы сбросить возникший накал. Отец всегда мне говорил: «Порой лучше промолчать, чем сказать». И он был как никогда прав.

* * *

День пролетел быстро! Оглянуться не успел, как светило скрылось за верхушками деревьев, а под ногами расползлись длинные полосы теней.

Надо было вновь искать ночлег и благо Кэр были известны все тайные убежища гильдии. Именно по этой причине нам пришлось немного отклониться от маршрута, и зайти в лесную чащу.

Вскоре среди лысых стволов показалась неприметная избушка. Не иначе как лачуга какого-то лесника-лесоруба.

— А оно точно безопасное? — решил уточнить я.

Выглядело строение крайне ветхо. Поросшая мхом покатая крыша местами совсем прохудилось: сквозь зияющие дыры были видны рассохшиеся стропила. Местами даже проросли небольшие кустарники, что могло говорить о давней заброшенности здания. На стенах проступали застарелые следы чьих-то когтей, а окна были наглухо заколочены заплесневевшими досками. Входная дверь и вовсе отсутствовала.

Прямо над строением в крайне неустойчивом положении нависло поваленное ветром древо: змеевидные корни на половину вырваны из земли, а под ним подобие артиллерийской воронки. Еловый ствол с острыми, как шипы, ветками зловеще тянулся к коньку кровли.

Под ногами то и дело мелькали огромные звериные следы. Даже на мой неопытный взгляд следопыта, выглядели они достаточно свежо. Не хватало еще набрести на чье-то логово! Бежать у меня сил уже не было!

— Конечно безопасное! — с полной уверенностью в голосе ответила спутница. — Главное следовать пр’авилам и все будет хорошо.

— Что еще за правила? — спросил я и резко обернулся на непонятный звук. Казалось, что совсем рядом с треском ломаются ветки. Но оглядевшись, не увидел ничего, кроме пары нахохлившихся пернатых, затеявших пронзительную трель на всю округу.

— Все просто! Попользовался, прибери за собой. Уходишь, закрой и подготовь все к приходу будущих гостей. Следуй за мной! — Поманила меня Кэр и аккуратно стала прокрадываться вперед, обходя стороной зловещие оттиски звериных лап.

— И что прям все так прилежны? — меня же окружение малость напрягало! Благо со мной был знающий человек! Забреди я сюда в одиночку, наверняка бы обошел стороной это странное место.

— Если бы в нашем деле не было дисциплины, все давно бы пошло пр’ахом. Потому повер’ь, все будет как надо, — она остановилась у одного из окон и стала внимательно осматривать каждый сантиметр. — Надо найти метку, так мы определим, где вход.

— Что-то не пойму, это убежище чем-то отличается от предыдущего? — спросил я с умным видом, пытаясь найти мистический знак. В прошлый раз все было куда проще. — Что искать то надо?

— Да я сама… Должен быть знак в виде зр’ачка на фоне тр’еугольника.

— Масоны!?

— Чего? — протянула она. — Знак гильдии, не тупи. А… вот же он.

Я почувствовал легкое, как морской бриз волнение во втором теле. — Кэр использовала какое-то заклинание. Недалеко от заветной метки оказался небольшой ящик. Как не приметил его сразу?!

Она достала из нагрудного кармашка небольшую монету и бросила в прямоугольное отверстие наверху. Послышался запоздалый звон, словно монета летела не меньше двух метров.

— А вот и вход! — сказала она и легким шагом направилась к потрепанной черной двери.

Секунду назад ее точно там не было! Готов поспорить!

— Что это было? — полным непонимания голоса выпалил я. Опять чертовщина какая-то!

— Ты пр’о жетон? Обычная плата за использование собственности гильдии.

— Нет! Про вход! Откуда он взялся?

— Он был здесь всегда, пр’осто ты его не видел. Так р’аботает магия баланса: искажает пространство или отвлекает внимание на что-то др’угое. Как фокусник, понимаешь? Нужно пр’осто занять обе фор’мы твоего внимания и главное ускользнет.

— Хм! — Еще раз недоверчиво присмотрелся к возникшим из неоткуда ящику и двери. Они были покрашены четко в цвет стены, с соблюдением горизонтальных полос бревна, теней, рельефа и даже трещин, и изъянов. Будто кто-то нарисовал текстуру и просто натянул его на объект, который желал сокрыть.

— Заходи, не стесняйся! — Пропустила меня вперед Кэр.

Я зашел внутрь и поразился увиденному! Неприметная снаружи постройка оказалась высококлассным отелем!