Последний путь

Ветер за ту неделю, что нас не было, стал еще сильнее. Благо, я додумался заблаговременно купить веревки, которые сейчас должны были помочь нам преодолеть опасную переправу.

— У меня такое ощущение, что здесь правду вообще никто не говорит. Все лгут, — продолжал рассуждать я и попутно готовить привязь. Говорить приходилось громче из-за жуткого гула, что создавали проносящиеся вдоль ущелья потоки воздуха.

— Тебя что на философию потянуло? — показал свое раздражение Крауд. Он был недоволен, что у нас опять почти ни гроша. Та последняя монета, что осталась, легла не той стороной, и он вынужден был тащить на себе более тяжелую часть поклажи.

— Просто о Мирке все так позитивно откликаются. Мол тут совсем другое дело, вот на континенте… — сделал я акцент на последнем слове. — Там все по-иному!

— На континент со мной захотел, что ль? — рыжий присел рядом и начал вязать замысловатые узлы.

— Если там лучше, чем здесь, то я не против перебраться, — задорно заключил я.

— Даже и не надейся!

— Там что еще хуже!?

Но Крауд только хмыкнул в ответ. Так было всегда, когда он без настроения — из него не вытянуть даже слово. Казалось, что он зол на весь мир, но непонятно причем здесь я? Мы живы и то хорошо! Я давно познал эту простую истину и мог радоваться ей абсолютно искренне.

Мы затянули потуже страховку и еще раз проверили, что она добротно крепится к перилам. Надо было выдвигаться!

Крауд первым сделал шаг и его тотчас развернуло порывом ветром, так что он завалился вперед. Он был тощий сам по себе, а огромный тюк за спиной не давал ему удержаться на ногах.

— Твою мать! Вот это ветрище! — ругался он, когда я оттаскивал его под руки назад.

— Давай поклажу мне, ты на ногах не устоишь из-за нее. Слишком тяжелая для тебя, — попытался я перекричать ветер.

— Да устою! Просто не ожидал, что сразу так мотанет.

— Давай снимай! Я тяжелее тебя в раза полтора, — безапелляционно сказал я и стащил с него мешок. — На, держи мой. Я думаю, надо идти в полу приседе. Не хотелось бы повиснуть на веревке под мостом.

— Не каркай…

Вторая попытка оказалась куда успешнее! Рыжий опять пошел в авангарде, сгорбившись и прижавшись к краю моста. Его все равно мотало, но ситуация все же улучшилась.

Мне шлось куда тяжелее. Из-за ноши при каждом порыве ветра меня грозило сбросить вниз. Я вцепился в перила и почти на коленях неторопливо пробирался вперед. Мой друг шел увереннее и вскоре оторвался. Что и неудивительно.

— Я перебрался! — вскоре послышался его крик.

Убедиться в этом возможности не было, я прикрывал глаза рукой от пыли, что била прямо в лицо.

До финиша оставалось совсем чуть-чуть, но мышцы ныли и просили отдыха.

Очередной штормовой порыв сбил меня с ног, так что я перекинулся через перила и завис над бездной, в последний момент успев ухватиться за холодный камень.

Моя поклажа нависла над головой и тянула вниз. Как бы я не сопротивлялся, напористый ветер толкал в пропасть, в бездонную пучину, названную в честь некого Кхола.

Джутовая веревка так плотно затянулась на моем теле, что конечности стали неметь. Я слышал, как начинают трещать лямки мешка, не в силах противостоять неминуемому.

Плохи дела!

Еще один порыв стихии и сумка открылась, выпустив на волю старый котел, что Крауд таскал с собой с той самой ночевки в «Рыжем кабане». С гулким «Бум» он стукнулся о мою макушку и хотел полететь дальше, но я рефлекторно схватил его и… сорвался вниз сам.

Тросы болезненно стянули колени, кровь прилила к голове. Я повис вверх тормашками и видел, как остатки наших пожитков стремительно поглощает раскрытый в агонии зев разрыва Кхола.

Какой же я идиот!

Пора было попрощаться с жизнью, но… чьи-то цепкие пальцы потянули меня за лодыжки вверх. Боль сдавила дыхание, неподатливая порода мостовой царапала тело, я чувствовал, как пульсирует вена на лбу.

В глазах потемнело так, что я не понял, что произошло дальше.

Сознание вернулось через секунды, когда я оказался уже на земле.

Крауд сидел напротив, его щеки раскраснелись, голова взлохмачена, слышна одышка.

Я сейчас готов был услышать любой поток брани в свой адрес, но он лишь кротко сказал:

— Как же ты меня напугал… Бросил бы чертов котел, зачем так рисковать?

Виновник происшествия, кстати, был по-прежнему со мной, я так вцепился в него, что до сего момента не разжал кулак. Старая пошарпанная посуда была вся в царапинах и копоти, но рыжий хвалил ее каждый раз как готовил на привале.

— Я знал как ты любишь его…

— Пфф… Наши дорожные коврики и плащи я тоже любил! И где они теперь?

И правда, мешок был пуст. Все улетело в проклятую бездну.

— Да и черт с ними! — добавил Крауд. — Не возьми ты этот мешок за меня, думаю я оказался бы на твоем месте.

Тоже верно!

— Как ты смог меня спасти? — удивился я.

— Каком к верху! Чуть дух не испустил, пока вытащил твой вонючий зад. — Он встал и отряхнулся. — Слушай, некогда разглагольствовать. Пора в путь! Идем?

— Идем! И… спасибо, Крауд!

— Да ладно, ты бы поступил также. Я уверен!

И мы отправились дальше! Одной минуты хватило, чтобы перевести дух! Мгновения, чтобы узнать друг друга еще лучше.