Последний апокриф

172 …Итак, по осени Амалек обычно пригонял свои бесчисленные отары овец пастись на каменистых склонах Иерусалимских холмов.

Вместе с овцами он, разумеется, пригонял и своих многочисленных жен (не оставлять же их, бедных, одних, без присмотра!).

У западной крепостной стены, на самом дне ущелья геенны огненной, среди гор мусора городской свалки он разбивал шатры для себя, жен, наложниц, детей, родственников и слуг, где и поживал месяц – другой в ожидании, пока зацветет в пустынях колючка.

Там-то Нелайла и Джордж случайно повстречались ранним вечером месяца Тишрей (другими словами, в конце ноября!).

В пепельном небе над Иерусалимом едва проступили луна и звезды.

Били колокола, стонал муэдзин, ревели ишаки, блеяли овцы.

Наш юный герой с мешком с отбросами на плечах, по обыкновению, спускался узкой тропой в геенну, как неожиданно увидел прямо перед собой, на вершине мусорного холма, застывшую фигуру женщины.

Судя по позе, она чего-то еще ждала в этой жизни.

На ней было яркое платье, расшитое золотом.

Чистый лоб окаймляла корона из саксаула, инкрустированная разноцветными стекляшками (писк моды в Иерусалиме тех лет!).

На гордую шею от глаз и по впалым щекам, огибая точеные губы, стекала татуировка тончайшей работы неизвестного художника (чего именно он натворил у нее на лице – дороги жизни в пустыне, лунные пути или павлиний хвост, – с ходу было не угадать!).

Необыкновенный вид женщины настолько поразил юного Джорджа, что он уронил мешок с мусором и совсем про него забыл (так и вернулся домой без мешка, а в ту пору мешков всегда не хватало!).

Какое-то время оба неподвижно стояли и молча созерцали друг друга.

Наконец она величаво спустилась с холма и легким движением рук сняла с его лица арабский платок (в геенне царило зловоние, и любой, кто спускался сюда, обматывал лицо тонким арабским платком, оставляя лишь узкую щель для глаз!).

Удивительное дело, Джордж совершенно не чувствовал вони – напротив, казалось, ее целиком победил чарующий аромат, исходящий от бедуинки!

Она просто взяла его руки в свои и заглянула в его глаза своими глазами.

Что было затем, Джордж помнил так же, как можно помнить первое прикосновение Божественной Любви: всей своей сутью и каждой своей клеточкой.

Неведомой силой их вдруг вознесло над геенной и понесло дальше вверх, по течению ветра, в заоблачные выси, где они, как птицы, свободно парили.

Он и не понял тогда, сколько по времени продолжалось то его абсолютное пребывание в нирване (нирвана – на то она и нирвана, чтобы не понимать!), однако запомнил ощущение Счастья, какого с ним после уже не случалось…

И вот, через годы, он волей судеб оказался свидетелем похожего парения.

Откровенно расчувствовавшись, Джордж невольно подумал о том, что, должно быть, не зря Судьба на закате дней посылает ему это сладостное напоминание о некогда испытанном…

В Москве между тем в Марусином гнездышке…

173…На самом же деле (специально уточним!) Иннокентий и Маруся всего лишь молча стояли, обнявшись, как голубки, посреди жилища!

Но что же в таком случае увидел Джордж?

А вот что: две парящих над полом Сущности наших героев!

Поди разберись, где мы, а где – наша Сущность!..

174 …К реальности Джорджа вернула шальная пуля, влетевшая в его левое ухо и вылетевшая из правого, по счастью, не потревожив ни одного из жизнеобеспечивающих центров (разве что он слегка испугался и рухнул плашмя на ковер – что, к слову, спасло ему жизнь!).

Между тем на Марусино гнездышко обрушился яростный шквал огня.

Стреляли, похоже, по ним, как успевал второпях подмечать Джордж, из автоматов, пулеметов, скорострельных гаубиц, а также из передвижных зенитных противокомплексов, и также ракетами из летающих крепостей типа «Апачи».

Падая, крупье успел прокричать влюбленным «ложись!», но то ли они его не услышали или не поняли, а то ли услышали, но пропустили – факт, они продолжали парить, выказывая полнейшее безразличие к происходящему.

Лежа на старом и пыльном с клопами ковре под визжащим и обжигающим градом свинца, под жалящими брызгами штукатурки со стен, осколками стекла и щепами мебели, Джордж навсегда расставался с Жизнью – как Одиссей с Навзикаей: без пошлых упреков и слез.

С присущим ему оптимизмом он представлял, как на смену этой, дурацкой, приходит другая, понятная и осмысленная.

За минуту до смерти, известно, любого душат воспоминания!

В его воспаленном мозгу чередой пронеслись картинки из детства, отрочества, юности и зрелого периода пребывания на этой земле; вспыхнули и погасли милые образы папаши Арарата, мамаши Лэваны, дядюшки Азнавура, тетушки Дувдеван; помелькали и пожухли лица друзей и рыла врагов.

У друзей, как он заметил, на глазах были слезы, враги – ухмылялись!

Замыкала парад фантомов согбенная, костлявая и безобразная старуха, в которой он с удивлением признал свою юную и прекрасную женушку Луизу: за ночь она постарела лет на шестьсот!