Последний апокриф

Поскуливая и морщась, он сполз на асфальт и первым делом полез дрожащими руками во внутренний нижний карман пиджака за косячком с коноплей (больше всего на свете сейчас Дурында нуждался в поддержке своего старого испытанного наркотического друга – косячка!).

– Позвольте вам дать прикурить? – вдруг услышал Порфирий.

Обернувшись на звук, Падаль увидел старого лысого оборванца с запекшейся кровью на вислых, щетинистых щеках, глубокими бороздами морщин на выпуклом лбу мыслителя и пройдохи и набухшими синевой мешками под глазами цвета зрелой сливы (и мы бы с трудом угадали в этом жалком старике знаменитого крупье самого престижного казино Москвы!).

– Вам никак больно, приятель? – заметил старик, улыбнувшись.

Падаль кивнул и заплакал, растроганный сочувствием случайного прохожего (доселе тамбовский волк приходился ему приятелем!).

– Боль однажды пройдет, – успокоил его наш герой.

В сутенерских глазах засветилась надежда.

– Навсегда? – вопросил он по-детски.

– На какое – то время, пожалуй, – ответил крупье.

– Держи его, Джордж, и не вздумай упустить! – вдруг послышалось сверху.

Из-за солнца, слепящего глаза, Джордж не видел орущего, а пока терялся в догадках, кого ему надо держать, упавший с неба незнакомец запрыгнул в «Мерседес» и включил зажигание.

– Постойте, приятель, куда? – удивился Джордж.

– Туда! – простонал сутенер и нажал на газ.

– Чудеса! – слегка опешив, пробормотал Джордж вослед дребезжащему, как старая колымага, авто.

– Джордж! Джордж! – опять он услышал голоса сверху.

Высоко в синем небе плыли со счастливыми лицами Маруся в обнимку с Иннокентием.

Над головами у них цвела радуга, как после дождя (хотя дождем и не пахло!)…

Между тем…

170 …Поднявшись на пятый этаж, Джордж с удивлением обнаружил парящих над полом Иннокентия и Марусю, а также порхающего промеж них болтливого попугая Конфуция (он и сейчас не молчал, а бездарно и фальшиво наяривал знаменитую в прошлом тысячелетии песню «Love Story»!).

Мужчина и женщина, в отличие от птицы, не пели, но и, казалось, нисколько не испытывали сил земного притяжения и легко и свободно скользили в пыльных лучах заходящего солнца.

Жаркие, страстные, безудержные, откровенные и одновременно целомудренные сплетения рук и ног случайному стороннему наблюдателю могли навеять соображение о красоте подобных сплетений.

Невольно поддавшись очарованию увиденной картинки, крупье, по странной ассоциации (или, подумать, не странной!), ностальгически вспомнил, как и сам он однажды, на закате, спустившись в геенну огненную…

Еще, еще, и еще, и еще из жития Джорджа…

171 …То, что стряслось (именно, что стряслось!) с нашим героем в недрах геенны, было впрямую чудесно связано со старшей женой шейха жарких пустынь Амалека.

Куда бы впоследствии его ни гнала злая Судьба и с кем бы Она его ни сводила – он в недрах своей души всегда неизменно берег и хранил дивный образ Нелайлы (что в переводе с арабского значило «Улыбка пустынь»!).

Об Амалеке написаны книги, сложены песни, поставлены фильмы, но нигде дотошный искатель истины не найдет хотя бы упоминания о тайном свидании его старшей жены бедуинки Нелайлы и скромного юноши с волнистой копной смоляных волос и пытливыми глазами цвета сливы…

Сколько жен и наложниц было у Амалека – а никто, включая его самого, их не считал (можно и не считать, когда много!) – но по-настоящему он дорожил одной-единственной, на которой женился, будучи в люльке, на восьмой день (по рождении, фактически, его и повязали!).

И Нелайла – тут стоит сказать! – в Амалеке не чаяла души (после Нелайлы его уже так не любили, признавался сам шейх в своих многочисленных интервью!).

Она его тискала всякую удобную минуту, омывала и подмывала, когда он писался или поносил, отгоняла назойливых мух, когда он спал, растирала маслами, расцеловывала каждый пальчик на ручонках и ножках, терпела издевательства свекрови – возила, короче, на себе, в полном смысле этого выражения!

Объяснимой причиной столь искренней, нежной и всепоглощающей страсти к пахнущему материнским молочком супругу могла быть элементарная разница между ними в возрасте: самой невесте до свадьбы перевалило за пятьдесят и, по ровному счету, это был ее третий брак (в двух первых мужья отчего-то не выжили!).

Также, поговаривали на Ближнем Востоке, Нелайла происходила из старинного колдовского рода и, естественно, унаследовала всякие хитрости и премудрости.

Наконец, в порядке предположения, – возможно, Нелайлу манили мужчины моложе ее!

Так или иначе, но третий (последний в семье!) шейхский сын Амалек, несмотря на все ухищрения родителей, достался-таки Нелайле.

Пустыни – на то они и пустыни, что там живут по понятиям!

Пока шейх-отец пребывал в нерешительности, женить сына или не женить, – в пустыне Араве дрожала земля, выли знойные ветры и бушевали песчаные бури.

И стихли они, к всеобщему облегчению, только к полуночи восьмого дня.

Поди знай, какая связь между тем, что мы думаем и делаем, и возмущениями Природы!..