Последняя жатва

– Мама там… – Она показывает на гостиную. – А Джесс сейчас…

Над нашими головами скрипят половицы, затем слышатся звуки волочения, как будто Джесс переставляет мебель или занимается еще чем-то в этом же духе. То, что произошло на Празднике урожая, было полным беспределом, но мне бы точно не помешало, если бы кто-то нам здесь помог.

– Я знаю, три акра – это не бог весть что, – говорю я, снимая рабочие ботинки. – Но эти самые три акра располагались в задней части поля.

– Там и правда очень трудно работать, так что ты молодец, – ободряет меня Умничка, поправляя свои несимметричные косички.

Я невольно расплываюсь в улыбке. Честное слово, мне достаточно просто иногда смотреть на нее, чтобы любые мои огорчения исчезали без следа, как сахар, оставленный под летним дождем.

– Ты готова лечь спать? – Я быстро поднимаю ее на руки.

– Но мне еще столько всего надо тебе сказать. – Она дергает меня за ухо. – Я просмотрела проспект школы Всех Святых, и представь себе, монашкам разрешается ездить на велосипедах и есть пончики, обсыпанные сахарной пудрой, и они уже знали мою песенку-считалку, и мы с ними играли в скороговорки, и… Спокойной ночи, мама, – шепчет она, когда мы проходим мимо гостиной.

Я останавливаюсь и, обернувшись, вижу смутные очертания тела мамы. Она так никуда и не сдвинулась с дивана… и от облепивших противоположную стену мух.

Похоже, Умничку это вообще не беспокоит, что только усугубляет дело. Для нее это стало чем-то привычным, нормальным. Иногда мне кажется, что, возможно, Умничка даже не помнит, как все было у нас дома до того, как погиб отец. Во всем доме теперь в воздухе разлита какая-то давящая тоска. А может, так было всегда, просто раньше я никогда этого не замечал.

– Давай иди чисти зубки и ложись в кроватку.

Она крепко обнимает меня за шею и вприпрыжку бежит вверх по лестнице, словно крольчонок.

Войдя в гостиную, я сразу же чувствую какое-то изменение в окружающей атмосфере. Я сажусь на диван рядом с мамой.

– Я стараюсь изо всех сил, но у тебя есть еще две дочки, которым ты нужна. – Ее подбородок начинает дрожать. Я беру ее за руку и чувствую, как она холодна. – Я не знаю, что делать… как тебе помочь. Хочешь, я позвоню доктору Перри?

Ее губы кривятся в гримасе, глаза наполняются слезами:

– Теперь я все время их слышу… этих мух… они словно поселились в моих ушах, как будто пытаются мне что-то сказать.

– И что же, по-твоему, они пытаются тебе сказать?

– Он грядет, – шепчет она. – Он придет за всеми нами.

* * *

Наконец уложив в постель маму и Умничку, я иду в свою комнату и, взяв семейную Библию, снова начинаю рассматривать наше генеалогическое древо и написанные на полях инициалы Л.Э.У. Тут явно есть какая-то связь, но я по-прежнему не понимаю, какая именно. А как насчет его инициалов в приходно-расходных книгах? Может быть, отец прознал про Ли и Джесс? И пытался откупиться от него, чтобы он оставил мою сестру в покое? Чем дольше я смотрю на отцовский почерк на полях страницы с нашим генеалогическим древом, тем больше это начинает походить на абракадабру, бессмысленный набор букв и цифр. Как же я устал. Я собираюсь закрыть глаза только на секунду, но когда открываю их опять, все вокруг уже выглядит иначе.

Я приподнимаюсь на локтях и смотрю в окно. Пакеты для мусора куда-то исчезли, а небо приобрело кроваво-красный цвет.

– Только не это, – шепчу я, надеясь, что мне удастся как-то вынырнуть из безумной хрени, которая вот-вот меня поглотит.

Дверь моей комнаты открывается, и в горящем в коридоре свете я вижу неясный силуэт.

– Не смей засыпать, когда я рядом, – звучит тихий призывный голос Эли. На ней надета толстовка моей команды… и больше ничего. Она медленно идет к моей кровати, ступая длинными загорелыми ногами, словно подкрадывающийся к жертве хищный зверь.

Я нервно смеюсь.

– Давай, подсознание, говори. Я был бы не против, если бы это пророчество сбылось.

Эли ложится на мою кровать. Меня от нее отделяет только тонкая простыня. Я глажу ее ноги от лодыжек до верха бедер. Она кажется такой реальной.

– Не останавливайся на достигнутом, – с улыбкой говорит она.

И наклоняется надо мной, щекоча волосами мою обнаженную грудь. Я вижу ее тело под толстовкой, вижу ее всю. Она приподнимает мой подбородок. И, опустив веки, целует меня в губы. Мои руки гладят ее бедра.

– Благословенно семя сие, – шепчет она, но это уже не голос Эли. Я отстраняюсь, чтобы посмотреть на ее лицо.

Это мисс Грейнджер.

Но я не отталкиваю ее и не пытаюсь высвободиться.

Она улыбается и берет мою руку. Я пытаюсь собрать свою волю, чтобы проснуться, но жар ее тела, то, как она двигается, прижимаясь ко мне…

– Сделай это, Бен, – шепчет она.

– Бен?

– Проснись, глупый, – слышится из дверей голосок Умнички. – Он хочет тебе что-то показать.

Я, дернувшись, просыпаюсь – моя рука свисает с кровати, и ее лижет Хэмми.

– О, черт, нет! – Я соскакиваю с кровати. Хэмми скулит и стремглав выбегает вон.

Какого черта? Что со мной творится? Я смотрю на часы. Еще только два ночи, и после такого я определенно не стану больше спать.