Последнее заклинание

– Солдаты, – сказал Дезидерио. – Точнее, их нехватка. – Молодой русал вместе с командирами мейертойфелей руководил строевой подготовкой. – Гоблины хорошо показали себя на учениях, но наше войско слишком малочисленно.

– Как же нам его увеличить? – спросила Серафина, стараясь, чтобы голос не звучал устало. Русалочка так обессилела, что у нее началось головокружение.

К тому же головная боль усилилась. Серафина потерла левый висок, надеясь, что друзья этого не заметят.

– Привлечем беженцев, – ответила Нила. – Они только и говорят о том, как вернутся в Лазурию и зададут взбучку Валерио.

Весть о появившейся на севере цитадели Черных Плавников разнеслась под водой, и теперь в Каргйорд постоянно прибывали всё новые подводные жители. Только сегодня приплыло почти двести беженцев. Нила следила, чтобы все они получили кров и еду: она размещала беженцев в казармах под защитой густо разросшихся колючек Хвоста дьявола, плававших над центральной частью лагеря. Чтобы устроить всех новоприбывших, пришлось переселить часть солдат в палатки.

– Беженцев недостаточно, – сказал Дезидерио. – Возможно, придется снова обратиться к Гульдемару и просить дополнительное войско.

При одной мысли об этом Серафина поморщилась. Она и так с огромным трудом договорилась с прижимистым вождем мейертойфелей, и ей совершенно не хотелось снова возвращаться в Скагхауфен.

– Еще нам нужно больше оружия, – продолжал Дезидерио. – Даже с учетом сделки, которую ты заключила с накки, нам не хватит арбалетов и щитов, чтобы вооружить всех новоприбывших. Да и боеприпасов у нас маловато.

– Проблема с боеприпасами легко разрешилась бы, если бы мы нашли источник лавы, – вздохнул Язид. – В четырех лигах к востоку отсюда лежат два затонувших корабля. Переплавив корпус одного из них, мы получили бы тысячи стрел и наконечников для копий.

– Гоблины – настоящие мастера обработки металла, они за день смогли бы сделать кузницу, – добавил Дезидерио.

– Бекка, есть успехи на лавовом фронте? – спросила Серафина.

– Нет, – покачала головой рыжеволосая русалочка. – Прости. Мои поисковые группы гоблинов работают день и ночь, но пока мы ничего не нашли.

– А как продвигается строительство?

Бекка развернула один из лежащих на столе пергаментных свитков и показала друзьям собственноручно нарисованный план лагеря со всеми строящимися зданиями: тут были новые казармы, лазарет и школа. Бекка принялась подробно рассказывать о строительстве, в итоге ее речь заняла около получаса.

– Бекка, ты выполняешь огромный объем работы, – сказала Серафина, глядя на прилагающуюся к плану смету. – Может, тебе переложить часть работы на других?

Рыжеволосая русалочка покачала головой.

– Я справлюсь, Серафина.

– Но, Бекка…

– Я серьезно. У меня всё под контролем, – отрезала Бекка.

Удивленная таким резким тоном, Серафина посмотрела на подругу и заметила, что под глазами у нее темные круги, а щеки ввалились.

«Что-то не так. Что-то ее гложет, и дело тут не в тяжелой работе», – с тревогой подумала юная королева. Следовало отвести Бекку в сторонку и выпытать, в чем дело, но Серафина не могла – мысли путались. Надо поскорее выбраться отсюда.

– Мы закончили? – спросил Дезидерио. – Потому что нужно поговорить о войсках Валерио, Антарктиде и…

– Дезидерио, я не могу. Не сейчас. Я… – начала было Серафина, но молодой русал ее прервал.

– Серафина, ты должна. Нам нужно принять решение.

У русалочки в голове билась отчаянная мысль: «Только не это».

– Дезидерио прав, Серафина, – поддержал друга Язид. – В том, что нужно хорошо подготовиться, а не в том, где атаковать в первую очередь.

Дезидерио фыркнул, покосился на Язида, потом сгреб со стола груду пергаментов и сложил их на пол, чтобы Серафине было лучше видно карту. Однако стоило русалочке на нее взглянуть, как голову пронзил очередной болевой спазм.

– Впереди у нас сражение с двумя противниками: Валерио и Аббадоном, – сказал Дезидерио, – и мы не сможем сражаться с ними обоими одновременно, мы все это понимаем. Поэтому надо решить…

– Да брось, приятель! – перебил его Язид. – Чего тут решать-то? Всё очевидно: сначала надо уничтожить Аббадона!

Бекка и Нила быстро посмотрели на молодого русала: похоже, обеих удивила его внезапная грубость.

Русалочки посмотрели на Серафину, ожидая, что та что-то скажет. Однако Серафина ничего не сказала, так как почти не слышала, о чем говорят Язид и Дезидерио. Взгляд ее был прикован к карте и расставленным на ней раковинам каури, которые обозначали армию ее дяди, и раковинам турителла, обозначающим ее собственное войско. Раковины напомнили ей шахматные фигуры – королей, королев, ферзей и пешек. Серафине казалось, что фигуры издеваются над ней, как бы говоря: «Пусть ты законная королева Миромары, но правит в твоем королевстве Валерио».

Нила вопросительно смотрела на Серафину, ожидая, что та положит конец спору. Так и не дождавшись никакой реакции, Нила заговорила сама:

– Слушай, Язид, мы все устали и измотаны, но это не повод нападать друг на друга и проявлять неуважение.