Порочного царства бог

— Нет, я… — спешно взяла первый попавшийся в руки том. Очень увесистый. — Я заметил у вас в коллекции интереснейшую книгу — «Математические начала натуральной философии»[8]… Почитаю перед сном… Чтобы сны хорошие снились.

— О тяготении-то? — усмехнулся хозяин дома. — Ну, как знаешь. Спокойной ночи.

— До завтра, лорд Кавендиш, — я с важным видом уселась в кресло и раскрыла книгу. Роза, тихо посмеиваясь, собрала тарелки и покинула столовую. За ней шмыгнула Элайза. Они еще пару раз пришли и вышли, а потом я осталась одна.

Наконец-то! Время возмездия наступило — нужно отомстить Кавендишу прежде, чем он успел загубить еще одну невинную душу! Я сделаю это сразу же… Сразу же завтра. А сейчас мне нужно заняться кое-чем другим.

Я встала и осторожно подошла к стене. Кровь бросилась к лицу, дыхание сперло в груди, стоило вблизи увидеть коллекцию миниатюр Кавендиша. Я переводила взгляд с одной картинки на другую, и меня переполняло возмущение и… недоумение. Почему у всех этих женщин такие забавно перекошенные лица? Будто они кричат… Но ведь в постели удовольствие получают только мужчины… Наверное, это от боли — попробуй так изогнись и не заори. Или унижения — Господь Бог придумал людям рот, чтобы кушать и говорить, а не… Фу, даже подумать страшно!

Но почему так трудно дышать?.. Кажется, страдания этих женщин передались и мне: сердце билось, как ненормальное, ноги слабели, в животе локализовалась подозрительная тяжесть. Интересно, можно ли умереть, получив сердечный приступ от просмотра непристойных художеств?..

— И как тебе «Математические начала»? — прямо над ухом раздался любопытный голос Кавендиша. — Увлекают?

Я дернулась и выронила монументальный труд ученого, который все еще держала в руках. Тяжеленный том приземлился прямо мне на ногу, доказав справедливость описанных в нем законов, а я тихонько взвыла. Может, от непристойностей и не умирают, но от стыда — легче легкого!

— Все нормально, не переживай, — «успокоил» меня Клифф. — В твоем возрасте нормально интересоваться такими вещами… Хочешь, поделюсь опытом? Вот это — классическая позиция: самая очевидная, но при этом скучная… Вот — «Бутон лотоса», а вот — «Затаившийся тигр». Не обнадеживайся — эти позы смотрятся красиво, но далеко не все из них применимы на практике. Вот эта, например, совершенно невыполнима, а вот эта… — он оглядел меня и закончил уже не так уверенно, его голос охрип, — хорошо подойдет для людей с большой разницей в росте…

— А как называется вот это позиция? — я ткнула пальцем в одну из миниатюр: женщина сидела верхом на мужчине, обхватив его бедра ногами.

Кавендиш помрачнел и насупился.

— Знаешь что… Маленький ты еще, такие картины рассматривать! У нас завтра работы невпроворот, а ты!..

И он как-то чересчур поспешно ретировался из столовой. Я подняла Ньютона и с силой вставила том на законное место, отчего шкаф закачался и закрипел.

Нет, ну какой сноб! Лишь бы покрасоваться, познаниями своими глубокими прихвастнуть… «Затаившийся лотос», «Тигр и бутон»… Со мной-то он так не изгалялся — обошелся «классикой»!

10. Клифф

Это все физика виновата…

Я достал с полки книгу с изыскания Ньютона и задумчиво повертел ее в руках. «Математические начала натуральной философии» с научной точки зрения описывают взаимодействие тел в пространстве.

«Любые два тела притягиваются друг к другу с силой, прямо пропорциональной массе каждого из них и обратно пропорциональной квадрату расстояния между ними…».

Если верить Ньютону (а у меня не было оснований ему не верить), тому, что меня так непреодолимо тянет к Мальку, есть вполне логическое объяснение.

— Роза, поднимись еще раз к Лукасу и спроси, когда он думает завтракать?

— Я была там пять минут назад, лорд. Он отказался — сказал, плохо себя чувствует.

Ну-ну, знаем мы это внезапные недомогания. Небось, боится показаться на глаза после вчерашнего.

— Тогда отнеси еду прямо к нему. И предупреди, что я приду проверить, все ли он съел.

Служанка не сразу нашлась с ответом.

— Конечно, Ваша Светлость, — обменявшись с Армстронгом короткими многозначительными взглядами, женщина взяла тарелку с ложкой и покинула столовую.

Знаю, слуги в тихом ужасе от моих поступков. В последнее время я действую немного непоследовательно и экстраординарно… даже для самого себя. Позвать Малькольма жить с собой — уже перебор, согласен. Но как я мог оставить его — такого мелкого, слабого и беззащитного — в этом жутком райончике, где еще недавно бродили маньяки-убийцы? И ведь Джека так и не поймали… Вдруг он решит переключиться на юных сладких мальчиков?..

— Арми, подожди, — дворецкий уже встал из-за стола, но я задержал его. — Мне нужно кое о чем поговорить с тобой.

Человек-гора остановился.

— Знаешь, вопрос может показаться тебе странным, но… Как думаешь, нормально ли мужчине, находящемуся в несколько стесненных физических и эмоциональных обстоятельствах… испытывать влечение к другому мужчине?