Помощница его злодейшества

– Не очень мягко, но точно не холодно. – Он похлопал ладонью по куртке рядом с собой. – Садись.

– Ты уверен? – спросила я, не спеша присоединяться к совместному чтению.

– Да сядь уже! – рявкнул Рейнард, и я как-то неожиданно для себя плюхнулась на любезно расстеленную куртку.

– Ты и так знаешь больше, чем допущенные до власти женщины когда-либо знали, – пояснил он уже спокойным тоном. – От одного лишнего секретика хуже не будет.

– А разве это не что-то личное? – Я покосилась на книгу в когтистых лапах Князя Тьмы.

– Вряд ли это может быть более личным, чем раздевание меня тобой в моих покоях, – хмыкнул Рейнард.

– Ты был ранен! – вспыхнула я.

– Ну так это еще более личное, – отозвался он и, сверкнув клыками в улыбке, раскрыл найденную книгу.

«Я, Орнол Даркфар, первый император человеческих земель, оставляю эти записи своим потомкам для руководства и принятия решений и наказываю неотступно следовать им…»

Глава 20

Рейнард

Если бы не чешуя, у меня бы потели ладони от осознания того, какую книгу нашла моя маленькая помощница.

Орнол Даркфар не просто первый император, он – тот, кто, по легенде, помог победить демонов.

Тот, кто стал основателем нашей династии.

И тот, кто заключил договор с одним из верховных демонов.

Тот, благодаря кому у меня на руке полыхает эта проклятая печать.

Я читал его записи, описывающие события тех лет, и испытывал весьма смешанные чувства. Читал наставления, и картина мира необратимо рушилась. Читал магические арканы и приходил в восторг от их изящества и в ужас от их применения.

Орнол Даркфар был умным мужчиной, сильным магом и самым кошмарным чудовищем, о котором мне доводилось когда-либо слышать. А в Мертвых землях я повидал за свою жизнь достаточно, увы.

Замок, ставший сердцем моих земель, всегда принадлежал Даркфарам. Правда, тогда это был очень нищий, слабый род, а земли не приносили ни хлеба, ни дичи, ни полезных ископаемых. Даркфары жили на отшибе цивилизации и с большим трудом сводили концы с концами. Пока однажды в семье не родился мальчик, невероятно одаренный магией.

Орнол Даркфар.

Его родители продали украшения матери и доспехи отца, чтобы дать наследнику магическое образование, в надежде, что со временем эти инвестиции принесут дивиденды. И в целом не просчитались.

Юный Даркфар рос, учился и со временем начал ставить магические эксперименты. Опасные, но каждый раз приносящие все больше выгоды. Он открыл темную сторону магии, магию нижнего мира, и пользовался ею без оглядки на цену. Кровь сотни девственниц сделали землю Даркфаров плодородной, жизни дюжины младенцев превратили каменные склоны в зеленые леса, а души юношей, не знавших материнской любви, наполнили воды рек рыбой и жемчугом.

Земли Даркфаров стали богаты, но Орнол, вкусивший силы, не был готов останавливаться. Не посчитал нужным.

Первого демона, попавшего в наш мир, звали Матурия. Она была ужасно любопытна, достаточно сильна, в меру кровожадна и безумно любила живые растения. Нижний мир был скуп на цветы и деревья, и Матурия увлеклась, случайно провалившись в прореху между мирами.

Орнол оказался в нужной мере обаятелен и хитер, чтобы заключить с Матурией контракт. Демоница поделилась с ним своими знаниями или их частью, а он в благодарность поймал ее в магическую ловушку и заточил в дереве. Этого недостаточно, чтобы демонесса осталась и была прикована к месту, но достаточно, чтобы не убежала обратно.

Все бы хорошо, но спустя некоторое, довольно продолжительное, время за Матурией явился Лозон – ее супруг. Он был ревнив и вспыльчив, а заметив на Орноле остатки магии от контракта с Матурией, едва не разнес континент в пыль. Но Орнол и тут проявил нужную находчивость, пообещав скорую встречу с Матурией в обмен на новые знания. Так у замка Даркфаров появилось сердце.

– Ты знал, что они супруги?! – ахнула Корнелия, когда мы прочитали первую часть истории.

– Нет, – покачал я головой. – Просто подумал, что цветы для демона – слишком экстравагантно, а я знаю всего одну его соплеменницу, так любящую растения.

– Рискованно, – чуть нахмурила брови девушка. – Два демона в одном подвале твоего замка – может закончиться большими проблемами.

– В моем замке ремонт, вряд ли может случиться что-то более разрушительное, – хмыкнул я, заставив девушку сердито вспыхнуть. – Но замок испещрен различными магическими арканами, что делает его неприступной цитаделью, а заодно самым защищенным местом от демонов.

В основном потому, что в подвале долгие века был прямой проход в нижний мир с магическим арканом на страже, но к сути вопроса это не относится.

– Но я пришел сюда не за романтической историей двух древних сущностей, – покачал я головой и перевернул очередную страницу.

А дальше книга рассказала то, о чем я уже смутно догадывался.

Никаких случайных прорывов ткани миров не было. Никаких героических подвигов Даркфаров тоже. И никто, конечно же, не изобретал уникальное заклинание, проклявшее наш род и заставившее весь континент присягнуть нам на верность.