Полуночная звезда

Мы выходим из пещеры и ступаем на холодную, заснеженную гору. Я поворачиваюсь, чтобы подняться по ступенькам к грифону, но Варис не следует за мной. Вместо этого он шепчет Зире, и серебряная сова улетает высоко в небо, исчезая в сиянии солнца. Когда она спускается, то становится гигантской, больше грифона, великолепной и свирепой, ее длинные когти и перья сверкают на свету.

Она приземляется перед нами, и порыв ветра от ее крыльев едва не сбивает меня с ног. Ями не может сдержаться. Он спрыгивает с моих плеч и летит к ней, его крылья трепещут от волнения и возбуждения.

— Это еще одна форма Зиры, — объясняет Варис. — Ями, у тебя тоже есть много форм, которые ты когда-нибудь раскроешь.

Ями поднимает голову еще выше и прихорашивается, радуясь мысли, что он тоже вырастет большим и могучим.

— И мы будем на ней кататься? — Спрашиваю я его. Варис кивает, и мне в голову приходит одна мысль. — Значит ли это, что когда-нибудь я смогу ездить на Ями?

Варис улыбается. — Вполне.

— Я собираюсь оседлать дракона? — Я прыгаю вверх-вниз, как ребенок.

Варис хихикает. — Садись на сову, Арианна. Время для глупостей придет позже.

Я пытаюсь сдержать улыбку, и он помогает мне сесть на Зиру. Ездить верхом на гигантской сове без упряжи примерно так же неудобно и трудно, как можно было бы себе представить. Я обхватываю Вариса руками и крепко прижимаюсь к нему, как мне было велено. Ями обхватывает меня за руку, и мы вместе взлетаем в небо.

Я кричу от радости.

Полет на Зире отличается от полета на грифоне.

Я не чувствую себя пассажиром.

Я чувствую себя как ветер.

Я становлюсь воздухом. Я и есть та самая стая. Птица и я — одно, и я чувствую, как блаженство течет через меня.

Время, кажется, остановилось, и я не знаю, сколько времени нам потребуется, чтобы добраться до племени Земли. Мы приземляемся на естественный мост, который тянется над каньоном. Перед нами падает водопад. Из земли торчат гигантские камни, покрытые зеленым мхом. Лозы красных цветов ползут вверх по камню. Другие мосты проходят через каньон внизу.

Мы спешиваемся, и Зира взъерошивает свои перья, и они взрываются в сильном порыве ветра. Дух снова мал и сидит на руке Вариса.

Я качаю головой, поражаясь этой способности, пытаясь представить себе Ями, способного сделать что-то подобное. Я не могу дождаться, когда наша магия станет более мощной.

Группа Фейри приближается, возглавляемая женщиной, одетой в коричневые меха, носящей кости в качестве украшений. У них медная кожа, не такая темная, как у племени Воды, но темнее моей. Они падают на колени перед Варисом и постукивают пальцами по груди в знак уважения к духам- этому я научился на своих уроках.

— Друид ветров, что привело тебя в наши земли? — спрашивает женщина.

— Рита, я пришел сюда в поисках Лианны и ее духа, Таурен. Они так и не появились в Хрустальном дворце.

Рита, лидер группы, озабоченно смотрит на женщину справа от нее, затем снова на Вариса. — Дух не вернулся во дворец, потому что Таурен так и не проснулся.

***

Рита ведет Вариса вниз по тропе каньона, и я следую за ней. Земные Фейри не уделяют мне своего внимания, и я задаюсь вопросом, знают ли они, что я — Полуночная Звезда. Возможно, так оно и есть, и именно поэтому они игнорируют меня.

Тропинка вдоль склона горы становится все более узкой, и я боюсь упасть, но не высказываю своего беспокойства. Похоже, сейчас не время беспокоиться о высоте. Или возможном падении.

Мы прибываем к подножию водопада. Это небольшой ручей, более элегантный, чем водопады в Стоунхилле, и мы идем вокруг потока и в небольшую пещеру. Там растет старое дерево, его лианы карабкаются вверх по коричневому мокрому камню.

— Вот видишь, — говорит Рита. — Таурен еще спит.

Варис подходит к корням и кладет на них руки. Он прижимает ухо к дереву и закрывает глаза, успокаивая дыхание.

Я знаю, что он делает, и я делаю то же самое, практикуя методы, которым он учил меня. Я успокаиваю свой разум и сосредотачиваюсь на дыхании, чтобы увидеть, могу ли я услышать то, что он слушает.

— Девочка, — говорит Рита, указывая на меня и нарушая мою концентрацию. — Это тебя они называют полуночной звездой?

Я поворачиваюсь к ней лицом. — Да.

— Ты лжешь, — говорит она, сплевывая на землю передо мной. — Твоя кровь не пробудила наш дух. Он все еще ждет Ями.

Я выпрямляю спину и пристально смотрю на женщину. — Ями сейчас со мной. — Дракон встает и вытягивается у меня на плече, откликаясь на свое имя.

— Тогда покажи мне, — бросает она вызов.

Я смотрю на Ями, а он качает головой и прячется за мои волосы, испуганный этой женщиной и ее жестокой речью. Мое лицо застывает. — Вы были неуважительны ко мне и к нему. Мы ничего не сделаем для вас.

Я иду к Варису, оставляя ее стоять в шоке, с отвисшей челюстью.

Варис встает и поворачивается к нам. — Клянусь духами…

— Он хмурится. Что-то не так.

— Таурен все еще спит? — Спрашиваю я его.

— Нет, — говорит он, и впервые за все время нашего знакомства в его глазах появляется испуг. — Он вовсе не дремлет. Его здесь вообще никогда не было.

Глава 10

ДРУГ

— Пока нет нужды бросаться мне на шею. Мы скоро проведем время вместе.

— Ашер