Полуночная звезда

Это нелегкое утешение, но все же, это облегчает что-то во мне. — Мне очень жаль, Кайла.

Она берет меня за руку и ведет через деревню к мемориалу, где так много было похоронено или сожжено. Дэйсон не был похоронен, но меч торчит в земле под его любимым деревом, чтобы отметить его жизнь. На ней выгравированы его имя и даты рождения и смерти. Я падаю на землю перед ним и поливаю землю своими слезами.

Кайла присоединяется ко мне, и проходит некоторое время, прежде чем мы снова встаем, но когда мы это делаем, то с более легким сердцем.

— Спасибо, — говорю я ей через некоторое время, когда мы направляемся в замок.

— Нет необходимости. Мы не сделали ничего плохого. Эльфы принесли это горе. И скоро мы отомстим.

Я чувствую комок в груди от ее слов и не отвечаю. Как мне сказать ей, что я Фейри, что теперь я знаю их обычаи? Что я не могу убить их больше, как и вампиров?

Мы проходим мимо кузницы Кайлы, где я с ее помощью сделала Сперо. — Мне бы не помешала помощь, — говорит Кайла. — Тебе стоит зайти попозже.

— Я не могу, — говорю я. — Но все равно спасибо.

Она склонила голову набок и нахмурилась. Может ли она сказать, что я слишком боюсь поднять молоток после смерти Дэйсона? Что просто быть здесь, с воспоминаниями о нем повсюду, заставляет меня дрожать?

Из-за моей спины раздается низкий голос: — Рад, что я решил зайти, — говорит Фэн.

Я поворачиваюсь и бегу в его объятия.

Наше объятие длится так долго, как я могу себе позволить. Когда я отстраняюсь, он неохотно отпускает меня. — У меня мало времени, — говорю я. — Ашер ведет кое-какие дела, а потом мы отправимся в мой мир, чтобы навестить Эс. У нее сейчас операция.

Фэн кивает. — Пожелай ей всего наилучшего от меня. Она мне нравилась.

Я улыбаюсь ему в ответ. — Ты ей тоже понравился.

К нам подходит Кайла. — Что привело тебя сюда, брат?

— Какая стадия подготовки. Что насчет оружия?

— Почти закончили.

Девушка с зелеными волосами выходит из кузницы, неся какие-то инструменты, которые выглядят недавно очищенными. Я узнаю ее. Одна из рабов Фейри, которых я купила, чтобы держать их подальше от Леви. Она видит меня и делает реверанс, ее глаза настороженные и осторожные. — Мин, это принцесса Арианна, — говорит Кайла. — Она была той, кто…

— Я все помню. Она владеет мной, — говорит Мин с вызовом.

— Я улыбаюсь. — Это правда, но я хочу, чтобы все было не так.

— Она фыркает. — Слова, произнесенные рабовладельцем.

Кайла посылает ее за дровами и извиняется перед нами. — Она резкая, но трудолюбивая, с настоящим талантом к этому. Остальные купленные тобой рабы тоже хорошо работают, имеют хорошие дома.

— Не нужно извиняться, — говорю я, хотя могу сказать, что Фэн чувствует себя иначе. Я предостерегающе кладу руку ему на плечо. — Мин, без сомнения, через многое прошла. И она все еще принадлежит другому человеку, даже если она делает работу, которую она находит полезной. Я бы чувствовал то же самое, что и она. — Я смотрю на Фэна с увернным выражением лица. — А разве т не чувствовали бы то же самое на ее месте? — Спрашиваю я, заставляя сопереживать его упрямое сердце.

Он хмыкает. — Скорее всего. Может быть.

Кайла смеется. — Я так рада снова видеть тебя здесь, Ари. Ты единственная, кто может проникнуть в его толстый череп и вызвать чувства.

— Я улыбаюсь, обнимая Фэна за плечи. — Тогда мне придется приходить сюда почаще.

Кайла переводит взгляд с одного на другого. — Мне нужно тебе кое-что сказать. — Вам обоим. Я иду на север с Сальзаром, чтобы нанести ответный удар по эльфам.

Я сжимаю руку Фэна. — Я ничего не понимаю.

Он вздыхает. — Сальзар, один из моих вельмож, собирает силы для набега на Дальноземье. Многие хотят отомстить за свои потерянные семьи. — Он косит глазами на Кайлу. — И я не из тех, кто их останавливает.

Тень кивает. — Спасибо тебе, Фэн. Я сделаю твой заказ, прежде чем уйду. И еще, Ари, мне жаль, что я не навестила тебя в Царстве гордыни. Там было бы много работы, но я надеюсь увидеть тебя снова в ближайшее время. А теперь иди и наслаждайся вашим временем вместе. — Она целует меня в щеку, затем прогоняет нас и исчезает в кузнице.

Я держу Фэна за руку, когда мы идем к замку, Барон идет за мной по пятам, Ями на спине волка. — Похоже, ты не поддерживаешь Сальзара, — говорю я.

Фэн щиплет себя за нос. — С ним всегда были проблемы. Я посадил его в тюрьму на несколько дней, надеясь, что это успокоит его характер. Но это только усилило его гнев. Он поднял толпу, собрал добровольцев для набега на Дальноземье. Я подумывал остановить его, но эти люди, те, кто предпочел бы следовать за ним, а не за мной, они не те люди, которые мне нужны в моем королевстве прямо сейчас. Поэтому я позволил одному человеку на семью присоединиться к Салзару. Пусть они совершают набеги. Пусть они удовлетворят свою ненависть. В конце концов, это помогает нам обоим.

Я киваю, понимая эту печальную логику. — А как же ты? Как дела? — Спрашиваю я его.

— Это было трудно, балансируя между требованиями войны и необходимостью восстановления и обеспечения моего народа.