Подлинник

– С этим могут возникнуть проблемы, – предостерег сибовец. – Все, кто мог уже вошел в подобные отряды, остальных призвали в армию. Так что свободных людей не осталось.

– Это понятно, – кивнув, соглашаясь с Присваром Тауфом, сказал Экскарт, – Но у меня появилась одна идея и для отряда, который я хочу сформировать, подойдут отставники, коим по предельному возрасту уже просто физически трудно служить в пехоте с их постоянными маршами и рытьем укреплений, но что все еще довольно крепки.

В кавалерию вообще старше тридцати пяти не брали. На первый взгляд странно, казалось бы, скачи на коне, все не на ногах, но нет, таких «стариков» во время скачки растрясывает так, что они уже ни на что не способны. Так что только пехота до пятидесяти лет и то, от сорока и выше не все годны, разве что на гарнизонную службу в городах и фортах.

– Отряд из стариков?!

– Из крепких стариков, этаких живчиков, что еще не прочь пострелять и если уж предстоит умереть, то сделать это в бою с оружием в руках. Думаю, таких найдет в нужном мне количестве…

Экскарт вспомнил постельничего Пункока. Тот был весьма боевит несмотря на весьма почтенный возраст.

– Да, думаю таких наберется достаточное число, – чуть подумав, согласился Присвар инс Арсен. – Особенно здесь, в колониях.

– Вот и я о том же. Так что в мой отряд, они записаться захотят, особенно когда их чуть тонизирует мой маголекарь своими настойками. Тем более передвигаться им предстоит с относительным комфортом…

– Заинтриговали! И что же это будет за отряд? Может я смогу вам оказать содействие в его формировании.

– Да, ваше содействие будет очень даже не лишним, чтобы сократить срок его формирования до самого минимума и обеспечить максимальную секретность проекту или скорее создать плотную дымовую завесу, полную секретность все-таки обеспечить будет нереально.

– Рассказывайте! – уже с откровенным азартом, потребовал глава ормунского СИБ.

Экскарт рассказал. Все равно мимо СИБ это не пройдет, докопаются, а вот если со стороны спецслужбы будет оказано содействие, то это будет просто отлично. А то, что содействие будет оказано максимально полно он уже не сомневался.

Враг у ворот, а если еще и устроит десант на Ормундо с использованием мобильных установок Теслау, то это будет фактически поражение и потери всех колоний империи на Амероне. Чего конечно Присвар Тауф инс Арсен допустить не мог, а потому накрутит хвосты всем от армии и флота, до того, что прижмет хвосты промышленникам.

– Мне нравится ваша идея! Это, при грамотном использовании, действительно может остановить врага, а то и вовсе обратить ситуацию вспять!

Ну и завертелось. Дел сделать нужно было очень много и приходилось крутиться с раннего утра до позднего вечера размещая заказы и контролировать их исполнение по срокам и качеству, и даже ночью не было покоя.

В такой круговерти даже награждение «Черной Звездой» наместником императора, каким-то его дядей, прошло почти незамеченным. Точнее вызвало раздражение от ощущения потерянного времени, когда целый день улетел на пустое празднование с кучей пафосных речей от наместника и прочих высокопоставленных государственных и военных чиновников, а перед этим еще три дня пришлось костюм себе специальный делать и даже сверхрасторопного и профессионального портного хотелось убить из-за постоянных примерок.

Получили награды и остальные члены экипажа максимального достоинства из возможных, различные медали и даже «Медные кресты». Не поскупились и для Олифии Гисс, получившей наравне со всеми свитским Экскарта «Золотой крест», хотя она вообще-то была не только простолюдинкой, но еще и подданной другого государства, но поскольку королевство Люксер все еще формально оставалось нейтральным (хотя по факту уже давно работало на Альянс), то на это закрыли глаза, тем более она подала прошение о смене подданства, что быстренько удовлетворили. Торпеды «шквал» опять же, что высоко оценили моряки, тоже весьма весомый вклад в дело обороны империи и не отметить это было нельзя. Вот и получила по совокупности.

25

То, что должно было рано или поздно произойти – произошло – война в колониях перешла из маневренной в позиционную. Колониальные войска Гардариканской Империи, отступив на некоторое расстояние вглубь Четвертой колонии, закрепились на выгодных позициях врывшись в землю.

С правого фланга их прикрывали горы, а на левом землю раскалывал глубокий каньон и вот это пространство холмистой долины пяти километров шириной имперские воска и перепахали окопами в несколько линий. Кроме того, позиции обороняющихся по фронту дополнительно прикрывала широкая река Эмпара, что величественным водопадам обрушивалась в каньон. Дальше она образовывала огромное озеро, точнее даже целый каскад озер, переходя в Великие болота в которых начинались колониальные территории королевства Люксер.