Подлинник

«А вот это совсем паршиво», – подумал Экскарт, быстро осознав, чем это грозит для колониальной имперской армии. – И становится понятно насыщение армии противника паровым оружием. Они просто походя сметут нас задействовав переносную установку «Теслау», сделав нас обычным дикарями с дубинами, пусть и частично железными…»

«Возвращаемся!» – снова написал он в ответ.

И все поняли, что это не о возвращении на подлодку, а в Ормунд. Неизвестно ведь сколько уже таких установок доставлено и значит командование должно узнать об угрозе как можно быстрее и по возможности успеть подготовиться.

Но возвращались все-таки не с пустыми руками. На обратном пути прихватили первый же попавшийся пароход с грузом из паровых полевых пушек в двести стволов и боеприпасами к ним по тысяче снарядов на ствол, потопив его сопровождение в виде крейсера.

24

Вернувшуюся «Пиранью» встречала огромная толпа народа, что заполнила все пространство порта и даже склоны окружающих холмов. Люди что-то кричали, размахивали флагами и приветственными плакатами… Экскарта все это несколько удивило, но глава ормундского СИБ, встречающий в первых рядах, пояснил:

– По политическим мотивам было принято решение осветить вашу боевую деятельность в прессе максимально широко. На фоне неудач с Пятой и Шестой колонией, требовалось показать людям, что есть и победы. Опять же требовалось провести информационную подготовку перед награждением одной из высших наград империи.

– Понятно…

Как выяснилось чуть позже, пока они отлеживались после побоища на дне океана, Пятая колония окончательно пала под натиском колониальной армии Альянса, а Шестая отложилась. Там спешно провели референдум и была объявлена независимость. Теперь Шестая колония называлась Шаскарской республикой. Быстро выбрали парламент и президента.

Следующей под удар по всей видимости должна была попасть либо Четвертая, либо Третья колония, смотря откуда будет нанесен главный удар, а направлений хватало. Войска Альянса маневрировали, заставляя имперцев опасно растягивать свои силы. Рано или поздно противник должен был переиграть в плане разведки, сосредоточиться в одном месте и ударить.

«А могут и на обе сразу напасть, – подумал парень, вспоминая о мобильных установках Теслау. – Но наверное все-таки не рискнут…»

Присвар Тауф инс Арсен тем временем продолжал:

– Когда СМИ Альянса сообщили о том, что потопили вас был настоящий траур. Канцелярия императора на этом фоне наконец разродилась распоряжением наградить тебя «Желтой Звездой» посмертно. Уже собирались опубликовать это заявление, но тут пришла информация о потоплении линкора с транспортом, как раз в районе вашей якобы вашей гибели и я своей властью придержал публикацию, ну и в метрополии по моему совету тоже притормозили. Я был уверен, что это ваша работа, ведь собственно никто другой этого больше сделать не мог, разве что произошла какая-то трагическая для них, но счастливая для нас случайность. Но в такие случайности я не верю…

– Может диверсия?.. – с невеселой усмешкой предположил Экскарт.

– Организация подобных диверсий проходит через меня. Да и успели они сообщить в эфир об атаки подложки.

– Ну да…

– Так что после такой вашей эпопеи «Черной Звезды» тебе не миновать, – засмеялся глава ормунского отделения СИБ.

Вот только потом ему стало резко не до смеха, когда Экскарт сообщил о грузе затонувшего самоподрывом транспорта и выводе Олифии Гисс о том, что это мобильные установки Теслау.

– Это катастрофа… – пробормотал он, быстро и в полном объеме осознав последствия их применения на фронте.

– А представьте, что их установят на специальные корабли, и произойдет прорыв вражеской эскадры к городу… – добил его парень.

На Присвара инс Арсена было больно смотреть.

– Если это случится, они отрежут нас от океана, а значит от снабжения. Но если у них есть мобильные установки Теслау, то чего медлят?

– Накапливают силы?

– Очень может быть. И то, что они активно вооружаются паровыми винтовками подтверждают твою версию… Четвертая колония… Альянс атакует именно ее, именно там они смогут наиболее успешно использовать эту свою новинку… Надо ускорить ремонт твоей субмарины…

– Кстати о субмарине…

– Что? Отремонтируем в первую очередь, бросив на это все силы, материалы и лучших спецов…

– Нет, вы не поняли… Я хотел бы передать ее в состав ВМФ, ну и желательно что-то с этого получить.

– Чего так? Или приключения с охотой всего морского и воздушного флотов Альянса повлияло на решение?

– И это тоже. Хотя решение было принято еще до данного выхода.

– Вот как? А именно?

Экскарт выложил свои аргументы, о том, что он станет в флотской среде «белой вороной» и чем это может для него обернуться.

– Резонно, – после короткой паузы согласился глава ормундского СИБ. – Думаю ВМФ пойдет вам навстречу, а я сделаю все, чтобы моряки выплатили вам максимальную сумму за «Пиранью». Хотя много все же получить не рассчитывайте.

– Благодарю.

– Но если после награждения «Звездой» какого бы ранга она ни была, вы останетесь не у дел, это могут не понять…

– Я не собираюсь отсиживаться в тылу. Сформирую свой сухопутный отряд.