Подлинник

И все бы хорошо, подобные природные и рукотворные препятствия на пути противника в любых других обстоятельствах были бы практически непреодолимы, по крайней мере для этого потребовалось бы многие десятки тысяч жертв со стороны штурмующих, но проблема заключалась в том, что обороняющиеся мало что могли противопоставить атакующим. Точнее много чего, но это было бесполезно при многочисленных работающих установках Теслау.

Чтобы остановить врага, требовалось паровое оружие, а вот с ним у гардариканцев в колониях было не очень. Всем казалось, что время данного типа вооружения уходит в прошлое, но как оказалось, так только казалось. Потрошились мобилизационные склады, спешно приводился в порядок хранящийся в не самых надлежащих условиях там хлам, понимались на вооружение трофеи взятые Экскартом, ну и спешно разворачивали производство собственными силами используя стволы от газового и порохового оружия, так как на поставки из метрополии можно было особо не рассчитывать, там едва покрывали собственные нужды.

Вроде бы ничего сложного в этом оружии не имелось, топка да котел высокого давления, что солдаты таскали в ящике на спине, но оно было очень уж капризным и ненадежным, не говоря уже о том, что неудобным. Достаточно было одного осколка в «паровой блок», как винтовка становилась бесполезной. Часто забивались топливные форсунки из-за чего падало давление пара и вновь становилось невозможно сделать выстрел. Ну и в случае спешного отступления это оружие солдаты просто бросали предварительно приведя в негодность, оно и понятно, попробуй побегать с двадцатью пятью килограммами за спиной, плюс сама винтовка килограмм пять весит. Потому и была столь велика потребность в таком оружии, что даже развитая промышленность империи едва успевала ее покрыть для основного фронта, так что не до поставок в колонии.

Солдаты Альянса были уверены в победе и их боевой дух держался на весьма высоком уровне. Пропаганда постаралась на славу рисуя солдат противника слабаками и неумехами, ну и результат был на лицо, Пятая колония захвачена довольно легко, разве что столица отчаянно сопротивлялась, но и она в итоге пала, а Шестая колония и вовсе сама упала им в руки. Ну пусть не им, а объявила независимость, но армейские агитаторы уверяли, что и прочие колонии сами отпадут от империи став их данниками, стоит только еще немного поднажать. И вот они готовились этот жим обеспечить.

По притокам реки Эмпар в нее сплавлялись огромные лодочные плоты и прямо напротив позиций противника инженерные войска Альянса стали разворачивать переправу. Плоты бросали якоря и их во многом с помощью течения разворачивало в плавучие мосты. Один, второй, третий, пятый, десятый…

Было в этом что-то издевательское так как имперцы практически ничего не могли с этим поделать при работающих установках Теслау. Артиллерия могла стрелять только болванками, но много ли ими настреляешь? Сначала в мост надо попасть и даже попав, большого урона не нанесешь. Разбитые секции сноровисто ремонтировали. Да и попадали больше случайно, так как реку застилал рукотворный туман, что укрыл переправу плотным белесым саваном.

Артиллеристы полевой мелкокалиберной паровой артиллерии, что могли стрелять прямой наводкой, видели эти переправы лучше, но стоило им только заявить о себе, как позиции имперцев закидали дымовыми снарядами-чемоданами и обзор стал совсем никакой.

Попытались уничтожить наведенные переправы бомбардировкой с дирижаблей, но и это противником было предусмотрено и атака силы Альянса успешно парировали собственным воздушным флотом, так что в небе разгорелся ожесточенный бой.

Десятки дирижаблей палили друг по другу из всех стволов, пускали ракеты и получив повреждения стали выходить из схватки с трудом маневрируя и резким снижением. Бомбардировщики при этом сбрасывали свой груз куда придется. Иногда накрывая позиции собственной пехоты.

Другие падали пылая, их обрабатывали зажигательными средствами дельтапланеристы, что неся страшные потери все же пробивались сквозь плотный пулеметный огонь. Один такой дирижабль, то ли полностью потеряв управление, то ли командир сознательно направив свой погибающий воздушный корабль на врага, войдя в зону действия установки Теслау вспыхнул огромным взрывом-фейерверком… но даже уничтожение одной установки Теслау ничего не меняло.

Так и не нанеся какого-то серьезного ущерба понтонным переправам имперские дирижабли вынуждены были уйти и началось наступление Альянса. Сотни и тысячи солдат быстрым шагом перебирались на противоположный берег по качающимся мостам.

Как только плацдарм был занят по мостам проехали легкие бронеходы, по сути, тяжелые грузовики, обшитые броней. С полноценными бронеходами у Альянса на Амероне тоже было непросто, все они требовались на основном фронте в метрополии. От них много не требовалось, все-то подобраться поближе к вражеским позициям и выстрелить «кошкой» словно гарпуном, после чего сдать назад.