Подлинник

– Представляю. А может побоялись стрелять. По крайней мере такую мысль высказал Сторм эф Монс.

– И чего, по его мнению, они испугались?

– Ты положил «Пиранью» в глубокую расщелину и нас дополнительно хорошо занесло донными отложениями, а потому, чтобы в нас попасть им нужно подойти к нам слишком близко. И если единичный взрыв собственной торпеды их лишь хорошо тряхнет, то, что случится если взрыв торпеды приведет к детонации наших «шквалов»?

– Да, это их самих утопить может, тем более что вся энергия взрыва пойдет на них, как от направленной мины, – согласился Экскарт. – У нас большие потери?

– Семнадцать погибших и двенадцать серьёзно раненых, про переломы и ушибы упоминать даже не стоит, в этом плане пострадали практически все. Но их Менлир быстро поставит на ноги.

Парень только кивнул. Он все еще чувствовал себя опустошенным. Спать не хотелось, но и двигаться – тоже.

В таком отрешенном состоянии он провел еще сутки, пока окончательно не завершился ремонт субмарины насколько это было возможно в данных условиях. Но поработали ремонтники очень хорошо. Они даже выходили наружу и подлатали вновь сильно поврежденный хвостовой руль.

– Олифия, уточни результаты по ремонту.

– В принципе все пробоины заделаны, но верхняя часть четвертого отсека затоплена. Тут только доковый ремонт поможет.

– Но движению субмарины это не сильно помешает?

– Нет, разве что все маневры будут выполняться тяжеловесно.

– Это понятно. А как у нас с ходовой?

– Двигатели, что паровик, что… гисс в порядке, – все еще с непривычки «спотыкалась» на названии мотора женщина-механик.

– Батареи?

– С этим хуже. Мы сделали все что могли, но развить можем хорошо если шестьдесят процентов мощности от нормы, ну и по времени работы соответственно просели, подзарядки потребуется делать чаще. А так, хоть сейчас в путь.

В принципе действительно можно было уходить. Это желание, как можно быстрее добраться домой читалось во взглядах собравшихся, но Экскарт, после короткой паузы, сказал:

– Нет, мы останемся на месте…

– Зачем? – спросила жена.

– Они считают нас погибшими и больше не опасаются угрозы из-под воды. Я считаю, что этим обстоятельством надо воспользоваться на полную катушку.

– Ты хочешь атаковать?! – изумилась она.

Да и остальные выглядели ошарашенными.

– Да! Надо напоследок хорошенько им вмазать. Ну и трофеи нужны. Плохо что придется выбирать жертву наудачу без наводки со стороны СИБ, но будем ориентироваться на сопровождение. Серьезный груз повезут под хорошей охраной, вот его и экспроприируем.

– Хм-м… – выдавил из себя маголекарь. – В принципе может получиться… нас действительно списали со счетов.

А еще Экскарт просто н хотел возвращаться побитой собакой. И то, что его пинали такой толпой целый день, ничуть не меняет факта того, что его все же отпинали. В этом случае на высшую награду империи можно не рассчитывать, обойдутся награждением «Желтой звездой». Тоже неплохо, но лучше все же «Черную».

Надо все-таки думать о будущем и ее наличие может облегчить жизнь в некоторых ситуациях. Одно дело, когда к тебе с каким-то делом обращается какой-то рядовой аристократ и совсем другое тот же аристократ, но с высшей наградой империи, который благодаря этой награде может в любой момент обратиться к императору (есть за этой наградой такая привилегия, что можно трижды в год обратиться к главе государства, но лучше конечно не злоупотреблять и не дергать императора по пустякам).

«Может это даже на графа подействует и он все-таки смирится с тем, что я его бастард и признает меня за полноценного сына, без последующих попыток нацепить ошейник и посадить на короткий поводок», – подумал он.

Враждовать с графом бесперспективно с какой стороны ни посмотри.

В общем причин оставить последнее слово за собой, хватало.

23

Транспортные суда Альянса вновь начали смело шнырять по океану от материка к материку в том числе в одиночку. Те, что шли с Амерона как и раньше были не сильно интересны с их грузом продовольствия, лошадей и сырья. А вот те, что шли на Амерон…

Поверив в то, что проклятая субмарина имперцев наконец потоплена, противник вновь стал распускать конвой в точке рандеву посреди океана, хотя сопровождение у некоторых транспортов все равно имелось, но оно, как полагал Экскарт больше выделялось для защиты от атаки с воздуха.

– Вот вроде достойная цель, – сказал Экскарт, показав на две метки.

С ним согласились. А кого еще может сопровождать цельный тридцатипушечный линкор? Пусть устаревший, колониальный, но все же шестиколесный линкор.

– И что особенно прекрасно – пройдут точно над нами! Просто праздник какой-то!

«Пиранья» все это время лежавшая на грунте, стала осторожно выбираться из своего убежища. Раздались какие-то скрипы, субмарина словно стонала от болезненных ощущений в своем теле…

«Ничего, это последний раунд, а потом на капитальное лечение», – мысленно обратился парень к субмарине, словно к живому существу.

Цели медленно приближались. Впереди шел линкор, а позади раза в два больший транспорт крутя восемью колесами по четыре с борта.