Подлинник

Минуты шли за минутами, складываясь в тягучие часы, но субмарина отделываясь лишь незначительными повреждениями выходила из смертельных ловушек в кои ее пытались загнать целый флот дирижаблей. Более того, воздушные корабли так увлеклись охотой на «Пиранью», что допустили опасное сближение между собой. Непредсказуемый порыв ветра и вот два дирижабля влепились друг в друга сминая и рвя свои оболочки… ребра жесткости зацепились друг за друга и вот два дирижабля бесформенной кучей рухнули в воду, а потом еще и взорвались на собственных бомбах.

Произошедшая катастрофа несколько охладила пыл других участников охоты, они стали еще более внимательно относиться к своему положению в воздухе, что естественно несколько ослабило давление на избиваемую субмарину.

Насосы практически перестали справляться с откачкой воды, а экипаж падал с ног от усталости в борьбе за живучесть судна, заделывая все новые и новые пробоины, чиня старые, но субмарина продолжала выкручиваться из ситуаций в которых любая другая подводная лодка уже давно бы пошла на дно разорванная на части. Оставалось только благодариться кронпринца Марриора каска, за то, что он не пожалел средств и из лучших материалов создал столь прочную конструкцию.

Незаметно подступил вечер. Вода тут же налилась свинцовой синевой и дирижабли стали практически бесполезны в охоте на все никак не желавшую тонуть субмарину. В дело вступили надводные корабли. Они рассредоточились на огромной площади и начали бросать бомбы.

Ба-бах! Ба-бах! Ба-бах!

Взрывы шли на всю глубину от поверхности до дна, поднимая глубинный ил.

– Экс! Экс!!!

– Что?.. – очнулся парень.

Из его носа обильно шла кровь от перенапряжения и истощения.

– Расщелина!

– Понял…

Экскарт повел подводную лодку к указанной маголекарем расщелине. Но видимо то, что его вывели из медитативного транса сказалось и одна из бомб подорвалась так близко, что вскрыла сразу два верхних отсека. Впрочем, это неудивительно, так как подводная лодка была и без того сильно избита.

Но вот и возможное укрытие.

Бомбы стали рваться гораздо чаще и кучнее.

Экскарт после очередной серии подрывов, что буквально закрыла илом «Пиранью», задействовал обманку. К поверхности рванул большой объем воздуха, а так же топлива. Ну и конечно различный мусор. А чтобы имитация уничтожения субмарины была совсем полной вместе с мусором стали всплывать тела в матросской форме.

Где взяли? Так в морге. Там полно всякого сброда оседает, что порешили друг друга в кабацких драках. Менлин инс Ханк их подготовил, чтобы не испортились до поры до времени, но и так, чтобы если тело все же выловят и начнут проверять, то не разобрались, что оно не совсем свежее. Не в первый раз таким занимался, так что опыт имелся…

Несмотря на то, что появились доказательства гибели подлодки, враги еще долго не могли успокоиться и продолжали метать глубинные бомбы, что было затаившимся во многом на руку, так как поднимаемая муть все сильнее накрывала «Пиранью», так что ее стало невозможно разглядеть даже с помощью магоприборов.

Но вот поверив наконец, что ненавистная подлодка действительно погибла, корабли Альянса стали уходить восвояси.

22

Экскарт отключился еще до того, как отгремели последние взрывы глубинных бомб. Может почувствовал, что они не несут грозы, а может просто ментальное истощение дошло до критической стадии и чтобы окончательно не выгореть, организм перешел в спящий режим. Его положили в одной каюте со спящей Сицилией. Да, ее с началом боя крепко усыпили. Это было одно из условий, что ее возьмут в поход, а не оставят под охраной СИБ в бункере на военной базе. А то ведь сильно нервничать станет, а это в ее положении весьма чревато плачевными последствиями.

Так что основной накал по борьбе за живучесть судна прошел мимо него. А экипаж, местами по горло в мутной ледяной воде заделывал полученные в бою разрывы в корпусе. В паре отсеков так и вовсе работали в водолазных костюмах, ибо насосы там включать было вовсе бесполезно из-за дыр в которые мог пролезть человек.

Но пусть под допингом от маголекаря, люди все же залатали пробоины и началось осушение внутренних объемов подводной лодки. Вскрытым в итоге остался только один отсек на который пришелся чуть ли не прямой удар. Рваная рана которую уже не залатать.

Экскарт провел в бессознательном состоянии целых трое суток, все это время за ним ухаживала проснувшаяся жена и к моменту его пробуждения, лодка худо-бедно могла продолжить путь, но все еще лежала на дне в расщелине занесенная слоем ила.

– Как обстановка? – несколько апатично спросил он, чтобы что-то спросить.

– Спокойная, – ответила Сицилия. – Несколько раз, на следующий день после боя над нами проходили корабли, видимо проверяли, на месте ли мы, а вчера даже субмарина крутилась.

– И даже торпеду не пустили, чтобы добить наверняка? – удивился парень.

– Видимо наш внешний вид говорит сам за себя, что пожалели торпед… и так потратились на наше потопление. Мне сказали, что было больше тысячи подрывов глубинных бомб…

– Да уж, – присвистнул Экскарт. – Но мне в тот момент не до подсчета было…